Mientras el Festival de Cine de Sundance concluye su edición final en Park City, Utah, esta semana antes de trasladarse a Boulder, Colorado, el próximo año, su influencia en el campo de no ficción de los Oscar sigue siendo tan constante como siempre. Las cinco películas actualmente nominadas al Oscar al largometraje documental se estrenaron en el festival del año pasado, y las películas de Sundance ganaron la categoría seis veces durante la última década.
“Sundance fue un impulso para toda mi carrera”, dice Ryan White, director de “Come See Me in the Good Light”, su cuarta película que se estrena en el festival. El retrato íntimo de la poeta laureada de Colorado Andrea Gibson, que afronta un diagnóstico terminal con espíritu de resiliencia, necesitaba un impulso. “Las palabras principales son poesía y cáncer, y es una película basada en personajes y sobre una persona no binaria”, dice White. “Para empezar, no fue la película más fácil”. Un desafío similar podría aplicarse a otros contendientes, incluidos “Mr. Nobody vs. Putin” y “Cutting Through Rocks”, que se centran en individuos comunes y corrientes que se enfrentan a sistemas opresivos en Rusia e Irán, respectivamente. “Hay tipos de películas que pueden perderse porque no tratan sobre una celebridad y no tienen esas descripciones destacadas. Sundance hace un trabajo increíble al descubrir esos diamantes”.
Andrea Gibson, izquierda, y Megan Falley en “Come See Me in the Good Light”.
La exposición al inicio de la temporada de festivales de cine “te brinda esa pista de un año que te permite tocar en festivales durante todo el año”, dice White, quien estuvo de regreso en Sundance para celebrar el fin de una era. También conoce el dolor de no tener éxito. “Mis dos primeras películas no llegaron a Sundance, luego la tercera sí. Siempre les digo a los cineastas jóvenes que utilicen el rechazo de Sundance como combustible”.
Un lugar en el festival fue un fuerte incentivo para el cineasta de “Mr. Nobody”, David Borenstein, quien colaboró con su sujeto, un maestro de escuela cerca de los Montes Urales llamado Pavel (“Pasha”) Talankin, mientras documentaba silenciosamente los esfuerzos de propaganda rusa para unir a sus jóvenes estudiantes en torno a la guerra en Ucrania. “Ese fue el objetivo durante el rodaje de esta película”, explica el director, un estadounidense afincado en Copenhague. “Nunca pensé en nada después de Sundance”. Cuando el Instituto Danés de Cine presentó su película como candidata nacional al Oscar Internacional de Largometraje, tenía un nuevo objetivo. “Fuimos los últimos en empezar la campaña porque no teníamos un streamer detrás”.
Borenstein interrumpió unas vacaciones familiares en la República Dominicana para regresar a Sundance para reunirse y determinar los próximos pasos. “Olvídense de la victoria o la derrota”, dijo. “Tienes seis semanas en las que tienes voz, en las que Pasha tiene voz. ¿Cómo la usas?” Talankin, que huyó de su país –primero a Turquía, luego a la República Checa– ya no es, por el momento, el “Señor Nadie”, pero, como señala Borenstein, “sacrificó toda su vida para hacer esto”.
Los cineastas iraníes-estadounidenses Mohammadreza Eyni y Sara Khaki ya llevaban ocho años de producción de “Cutting Through Rocks” cuando recibieron una subvención 2020 del Fondo de Documentales de Sundance. “El momento era perfecto y realmente necesitábamos ese apoyo”, dice Khaki, uniéndose a Eyni en una videoconferencia desde Park City, donde su película ganó el Gran Premio del Jurado en la categoría de cine mundial el año pasado. “Para nosotros, Sundance es algo más que un simple festival”, afirma Eyni. “Se trata más de perseverancia como cineasta y de un enfoque cinematográfico de las historias y un sentido de comunidad”.
“Cutting Through Rocks” sigue a Sara Shahverdi, la primera mujer elegida para el consejo de su aldea en el noroeste de Irán, mientras desafía la práctica del matrimonio infantil y otras normas patriarcales y empodera a las mujeres jóvenes mostrándoles cómo conducir una motocicleta, como lo hace ella misma. El mensaje de resistencia parece relevante en todo el mundo, pero con mayor urgencia en Irán, donde las estimaciones del número de muertos en las recientes protestas superan las 30.000 personas. “Queremos pequeñas historias y anécdotas que nos recuerden que podemos lograr cambios”, dice Eyni, “incluso cuando sea difícil, incluso cuando parezca imposible”. Aunque la película es el primer documental iraní nominado a un Oscar, ha sido difícil compartir la noticia allí debido al cierre de Internet por parte del gobierno durante semanas.
“Experimentamos muchas emociones complejas”, dice Eyni.
Sara Shahverdi, protagonista del documental nominado al Oscar “Cutting Through Rocks”.
(Películas aleatorias)
Sundance se nutre exactamente de este tipo de sentimientos. El dramático estreno de “Ven a verme bajo la buena luz” fue, para su cineasta, “la mejor velada de toda mi carrera”. Lo que comenzó como una película sobre el final de la vida de Gibson rápidamente se convirtió en una historia sobre la alegría de una vida bien vivida, vivida junto a la carismática esposa del sujeto, la poeta Megan Falley. Cuando White dio la noticia de la aceptación de la película, “Andrea estaba muy emocionada y dijo: ‘¿Me estás diciendo que si sobrevivo seis semanas más podré ver esta película?'”, recordó. Y lo hicieron.
“Creo que la gente se enamoró de Andrea durante el transcurso de esta película, pero probablemente asumieron que Andrea había muerto y estaban a punto de ver una tarjeta al final de la película”, continúa White. Entonces llegó Gibson. “Era como una estrella de rock resurgiendo de las cenizas. Literalmente se podía sentir el teatro vibrando”.
