El presidente Trump quiere un tipo muy diferente de CNN si la empresa matriz del canal de noticias por cable, Warner Bros. Discovery, cambia de manos.
A medida que surgen detalles de la batalla entre Netflix y Paramount por el control del histórico estudio cinematográfico y sus activos de streaming y televisión, Trump reconoció que ha dejado claro que quiere nuevos propietarios y liderazgo en la cadena que ha sido el principal objetivo de sus ataques a los principales medios de comunicación durante la última década.
“Creo que la gente que ha dirigido CNN durante tanto tiempo es una vergüenza”, dijo Trump a los periodistas el miércoles. “No creo que se les deba dejar administrar CNN por más tiempo. Así que creo que cualquier acuerdo debe estar garantizado y seguro de que CNN sea parte del mismo o se venda por separado”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, se hizo eco de los comentarios de Trump desde su atril el jueves después de un difícil intercambio con la presentadora de CNN Kaitlan Collins. “Sus calificaciones han bajado y creo que el presidente piensa con razón que la cadena se beneficiaría de nuevos propietarios bajo este acuerdo”, dijo Leavitt.
Trump dijo que estaría “involucrado” en la revisión regulatoria del gobierno de un acuerdo con WBD. Al inyectar en el proceso la animosidad del presidente hacia CNN, que se remonta a su campaña presidencial de 2016, los conocedores de la cadena temen que la independencia periodística sea sacrificada por un acuerdo con Warner Bros. Discovery.
CNN se negó a hacer comentarios.
Un informe del Wall Street Journal dice que el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, ha indicado a los funcionarios de la administración Trump que haría “cambios drásticos” en CNN si su empresa tomara el control. (Un representante de Ellison se negó a hacer comentarios).
Ellison dijo que combinaría las operaciones de recopilación de noticias de CNN con CBS News de Paramount, donde el conservador Bari Weiss fue nombrado editor en jefe. Tal medida se produciría tras el acuerdo de 16 millones de dólares de Paramount con Trump a principios de este año, resolviendo una disputa sobre una entrevista de “60 Minutos” con la entonces vicepresidenta Kamala Harris.
Pero Trump dijo que quiere ver un nuevo propietario de CNN incluso si gana Netflix. La oferta de 72 mil millones de dólares de Netflix no incluye otras propiedades principales de cable, CNN o WBD. Paramount respondió con una oferta de 78 mil millones de dólares.
Lo que Trump quiere es una cobertura mediática más favorable. Pero complacer a la Casa Blanca podría tener un resultado dudoso desde el punto de vista empresarial para el próximo propietario de CNN.
El panorama de las noticias por cable ha evolucionado durante la última década a medida que la política del país se ha vuelto más polarizada y tribal.
Esta tendencia ha ayudado a los canales de tendencia conservadora Fox News y MS NOW (anteriormente MSNBC), los cuales vieron aumentar su audiencia durante este período, incluso cuando el número de hogares con televisión paga disminuyó significativamente.
CNN ha tratado de encontrar un término medio, aunque su cobertura agresiva del primer mandato de Trump ha dado la impresión de que se ha movido hacia la izquierda, especialmente a medida que se han agregado más comentarios a sus programas en horario de máxima audiencia.
CNN ya ha visto el impacto de intentar atraer más voces de derecha a su programa bajo la dirección de Chris Licht, el ejecutivo nombrado para dirigir la cadena en 2022. Estaba bajo el mandato del director ejecutivo de Warner Bros. David Zaslav de Discovery, quien ha declarado públicamente que la cadena necesita atraer una audiencia más conservadora.
El canal experimentó un éxodo inmediato de espectadores, colocándolo en tercer lugar detrás de MS NOW. CNN generaba 1.200 millones de dólares en beneficios a principios de la década. Este año, se espera que esa cifra sea de alrededor de 675 millones de dólares.
Jon Klein, empresario digital y ex presidente de CNN, dijo que sería una locura que su antigua cadena volviera a cortejar abiertamente a los conservadores.
“No vamos a convencer a todos los espectadores de Fox News de que CNN de repente se está mostrando amigable con ellos y su forma de vida”, dijo. “Se trata de espectadores mucho mayores que no cambian sus hábitos tan fácilmente. Hay una desconfianza que se viene alimentando desde hace muchos años”.
Klein señaló que incluso las nuevas cadenas de derecha que brindan un apoyo inquebrantable a Trump (Newsmax y OAN) no han mellado el dominio de Fox News. MS NOW se beneficiaría de cualquier giro hacia la derecha por parte de CNN, añadió.
“Aceleraría la caída de los ratings y se volverían completamente irrelevantes”, dijo otro ex ejecutivo de CNN que declinó hacer comentarios públicos.
Fox News hace más que brindar cobertura y comentarios en gran medida comprensivos hacia Trump. La cadena de Rupert Murdoch ha trabajado para forjar una conexión profunda con los espectadores, convirtiéndola en líder de rating desde 2002.
La lista de personalidades altamente pagadas de Fox News está alineada con los valores de la audiencia y los temas candentes que la mantienen sintonizada. La lealtad de los espectadores ha ayudado a la cadena a atraer cientos de nuevos anunciantes en los últimos años, algunos de los cuales incorporan mensajes patrióticos en sus esfuerzos de marketing.
“Fox es una máquina increíblemente bien engrasada”, dijo Klein.
Klein dijo que CNN y otras organizaciones de noticias tradicionales harían mejor si se centraran en desarrollar una estrategia digital eficaz para asegurar su futuro a medida que disminuye la visualización de la televisión tradicional, en lugar de buscar un equilibrio ideológico.
Tratar de satisfacer el deseo de Trump de obtener una cobertura mediática más positiva es una pendiente resbaladiza. Si bien Paramount nombró un defensor del pueblo para CBS News y contrató a Weiss (medidas destinadas a despejar el camino regulatorio para su fusión con Skydance Media), Trump todavía ataca los informes que no le gustan.
Después de una entrevista de “60 Minutos” con la representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) transmitida el 7 de diciembre en la que criticó duramente a Trump, el presidente dijo que el programa era “peor” con el nuevo dueño.
El único paso significativo para atraer a los espectadores conservadores bajo el gobierno de Weiss es su entrevista en horario de máxima audiencia con la viuda del asesinado activista de derecha Charlie Kirk, que se transmitió el sábado.
“Creo que la sabiduría predominante es la idea de que al menos si se mantienen fuera de las garras de Paramount, algún filántropo rico los comprará y todo estará bien”, dijo el ex ejecutivo de CNN.
Pero si Netflix obtiene WBD sin CNN, no hay garantía de que no termine con un propietario amigable con Trump si la red se escinde por separado. La base puede querer a la presidenta del Atlántico, Laurene Powell Jobs, pero podría terminar con un derechista con mucho dinero.
El mensaje del presidente de CNN, Mark Thompson, a las tropas es que mantengan la calma y sigan adelante. “Sé que esta revisión estratégica ha sido un momento de incertidumbre inevitable dentro de CNN y, de hecho, de WBD en su conjunto”, dijo Thompson al personal en un memorando reciente. “Por supuesto, no puedo prometer que la atención de los medios y el ruido en torno a la venta de nuestra empresa matriz disminuirán de la noche a la mañana. Pero creo que el camino hacia una transformación exitosa de esta gran empresa periodística sigue abierto.”
La ira de Trump contra CNN se ha vuelto más personal con el tiempo. Insultó a los periodistas durante las conferencias de prensa y, según los informes, le dijo a la gente que quería que despidieran a las presentadoras Erin Burnett y Brianna Keilar.
Por extraño que parezca, fue el periodismo de Burnett el que le proporcionó a Trump el vídeo publicitario más eficaz de su campaña de 2024.
Burnett dirigió la entrevista de 2020 con Kamala Harris en la que la exvicepresidenta expresó su apoyo a brindar atención médica a los presos que reciben atención de afirmación de género. En el anuncio se utilizó un clip del segmento que decía “Kamala es para ellos, el presidente Trump es para usted”.
