Reseña de libro
Si compra libros vinculados a nuestro sitio, The Times puede ganar una comisión de Librairie.orgcuyas regalías apoyan a las librerías independientes.
El catastrófico pergamino de W. David Marx a través de la cultura pop del siglo XXI, “Espacio vacío” es en gran medida un catálogo de vergüenza.
Las Kardashian continúan en erupción, acompañadas por Paris Hilton, Milo Yiannopoulos, los trolls con sombreros MAGA, el último entusiasta de Hitler, Kanye West, y más. La colección de Z-listers en el libro es tan profunda que no hay espacio ni siquiera para algunos de los trucos más famosos de Kevin Federline en sus páginas. Según Marx, hemos vivido 25 años de mediocridad, sin un final a la vista. La alta costura es ahora moda rápida. El arte es propiedad intelectual, inteligencia artificial, MCU y NFT. El clientelismo se ha convertido en una estafa.
“Donde antes la sociedad fomentaba y proporcionaba abundantes inventos culturales, ahora existe un espacio vacío”, escribe Marx. Sí, está mirando de reojo a Taylor Swift, o al menos a su enfoque inteligente y casi cínico del fandom. Después de todo, el título del libro es un guiño a uno de sus éxitos. Esto puede parecer un gemido de un crítico que extraña los buenos viejos tiempos. Pero la crítica de Marx no tiene sus raíces tanto en las preferencias de la cultura pop como en la forma despiadada en que el capitalismo e Internet han manipulado la forma en que consumimos, discutimos y utilizamos las artes. Los algoritmos diseñados para lograr uniformidad y ganancias han descartado efectivamente la provocación. El conservadurismo revanchista, sugiere, se ha apresurado a llenar el vacío.
¿No nos iba bien no hace mucho? La era Obama podría haber sido, en apariencia, un pináculo de inclusión, pero la última década ha demostrado cuán delgado es ese barniz cultural. Como escribe Marx, en un impasse brutal: “Trump ganó las elecciones. Incluso el vídeo musical de rap pro Hillary de Lena Dunham como MC Pantsuit para Funny or Die no pudo convencer a Estados Unidos de elegir a su primera mujer presidenta”. Según Marx, MAGA no fue simplemente producto del culto a la personalidad de Donald Trump; Fue la culminación de años de focos de acicalamiento machista cada vez mayores, como la revista Vice (cofundada por Gavin McInnes, quien más tarde se convirtió en Encontré a los Proud Boys) y podcasters de manosfera como Joe Rogan. Trump –regresivo, abusivo, reaccionario– no era especial, simplemente era elegible.
“Espacio vacío: una historia cultural para el siglo XXI” por W. David Marx
(Vikingos)
La formación de Marx se centra en el periodismo de moda, y “Blank Space” puede parecer excesivamente reñido con ese mundo, al detallar la historia de líneas de moda como Un mono bañándose y la incómoda adopción del streetwear por parte de marcas de lujo. Pero los escritos sobre moda son un buen entrenamiento para dejar claro que el aplanamiento cultural, en todas las disciplinas, tiene sus raíces en cuestiones de clase y dinero. Un cierto grado de exclusividad es importante cuando se trata de cultura, especialmente para las marcas de alta gama, y comienza con cambios a nivel de calle. Pero la calle, ahora, se construye sobre ideas de fama instantánea: “venderse”, que alguna vez fue un peyorativo, ahora es una ambición.
Este cambio, combinado con la demanda de atención del algoritmo, ha hecho que la cultura sea más beige y relajada. memes, #fypY Chica halcón afortunada son ahora nuestra moneda común. Los artistas, desde Beyoncé en adelante, se ven arrastrados “a roles comerciales inequívocos y presionan a sus fans para que gasten su dinero, no sólo en medios, sino en una amplia gama de productos mediocres y de alta gama”, escribe Marx. “En este nuevo paradigma, la ‘industria cultural’ ya no podía sobrevivir sólo con la cultura. La fama personal era un producto deficitario para vender cosas”.
Hay muchas oportunidades para estar en desacuerdo con todo esto: usted y yo podemos contar cualquier cantidad de novelas, películas artísticas y programas de televisión que demuestran el tipo de superación de límites que Marx dice que está buscando. (Tiene sentido que los libros y películas intelectuales queden fuera de “Blank Space”, ya que son actividades relativamente especializadas, pero su relativo descuido de la televisión de prestigio parece un curioso error). Sin embargo, por cada “Children of Men”, hay una docena de imitaciones de “Minions”, y por cada “To Pimp a Butterfly”, una marejada de putrefacción cerebral. El temprano “poptimismo” que juzgaba al juez por haber demostrado juicio abrió la puerta a una falta de discernimiento completamente correcta.
Si esto es lo que nos puso en una pendiente resbaladiza hacia Kanye West vendiendo camisetas con esvásticas es un tema de debate. Pero no hay duda de que los artistas están luchando como nunca antes. “¿Cómo es que la defensa del arte atemporal en detrimento de una realidad comercial superficial se convirtió en una posición “elitista”? pregunta Marx cerca del final, instando a creadores y consumidores a evitar la culpa del poptimismo y operar fuera de los confines del algoritmo.
¿Cómo sería eso? Podría resultar útil recuperar la máquina del tiempo hace un siglo. En “Un peligro para la mente de las jóvenes” crítico Adam Morgan Considera el caso de Margaret C. Anderson, quien fundó la revista literaria The Little Review en 1914. Aunque su circulación fue tan minúscula como sugiere su nombre, tuvo una enorme influencia en la escritura modernista. Al reclutar al incendiario poeta Ezra Pound como buscador de talentos europeo, Anderson comenzó a publicar obras de TS Eliot, Gertrude Stein y otros, incluida la serialización de “Ulises” de James Joyce, una medida que la convirtió en blanco de censores y conservadores.
“Un peligro para las mentes de las jóvenes: Margaret C. Anderson, la prohibición de libros y la lucha por modernizar la literatura” por Adam Morgan
(Editores Atria/One Signal)
La mujer en el centro de lo que Morgan llama “la primera guerra cultural moderna de Estados Unidos” no estaba preparada para su época. Obstinada, queer y desinteresada por las piedades victorianas, escapó de su sofocante familia de Indianápolis y se dirigió a Chicago, donde trabajó como librera y crítica de libros. Pero su respaldo a películas entonces atrevidas como “Sister Carrie” de Theodore Dreiser le valió las críticas de los editores. “Lo que esperaban de mí eran juicios morales más que literarios”, dijo.
Se lanzó por su cuenta y lanzó Little Review con su amante, Jane Heap. Anderson estaba encantado con los forasteros: no sólo los escritores de vanguardia sino también los radicales como Emma Goldman. Ella luchó contra los enemigos en la sección de letras. Cuando escaseaba el dinero, se mudó a una tienda de campaña al norte de Chicago para mantener la revista a flote. Y cuando las reprimendas morales se apoderaron de extractos de “Ulises” – citando la ley de comstock Prohibición de enviar material “obsceno” por correo estadounidense – protestó. Se confiscaron y quemaron ejemplares de la revista, y el argumento de su abogado de que el lenguaje de Joyce era demasiado complejo para servir como pornografía cayó en oídos sordos.
Incluso ese abogado, John Quinn, sabía que el esfuerzo probablemente era inútil: “Sois unos malditos tontos que intentan publicar ‘Ulises’ en este país puritano”, escribió a Anderson y Heap. (Ambos hombres fueron multados con 50 dólares cada uno, o alrededor de 900 dólares hoy). A través del filtro sepia actual, puede ser fácil romantizar esta historia: la de una lesbiana campeona de las artes que hace que el mundo sea seguro para el modernismo. Pero algo valioso de la historia de Morgan es que borra el brillo del logro de Anderson. Anderson tuvo que jugar un partido largo, sin garantías de éxito. Continuamente suplicaba apoyo a sus clientes, mes tras mes. Tuvo que ocultar su sexualidad, hacer concesiones frustrantes en lo que publicaba y absorber los ataques y las burlas de las masas que la trataban como un objeto de curiosidad.
Sin embargo, no fue un esfuerzo en vano: su defensa de Ulises allanó el camino para su eventual publicación en los Estados Unidos, y la controversia ayudó a su causa. (James Joyce, al igual que Kim Kardashian, entendió que un escándalo sexual podría ser bueno para los negocios). En sus últimos años, vivió en gran medida según sus propios términos, coleccionando amantes y convirtiéndose en fanática de los bichos raros. místico GI Gurdjieff. Anderson no tenía un algoritmo contra el cual luchar, pero sí tenía una atmósfera moral de censura contra la cual navegar, y su historia es una lección objetiva sobre la única virtud para la cual el algoritmo tiene poca tolerancia: la paciencia. Si queremos más obras como “Ulises” en nuestro mundo (y mucho menos vergüenza), el camino financiero y crítico no es más fácil hoy que entonces. Pero requerirá una terquedad por parte de los creadores y una dedicación por parte de los consumidores de la que se supone que nos privará el momento actual.
Athitakis es escritor en Phoenix y autor de “The New Midwest”.
