Reseña de libro
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En 2024, en un artículo que escribí para este periódico sobre un evento glamoroso en Los Ángeles, mencioné el nombre de “Cynthia Erivo, la estrella de “El color púrpura”. Mi editor eliminó la descripción y señaló: “Todo el mundo sabe quién es Cynthia Erivo. »
Puede que nunca hubiera sido así. En su primer libro, “Simplemente más” En una sencilla memoria entretejida con fragmentos de consejos de sentido común, Erivo recuerda con cariño su infancia en el diverso sur de Londres, donde su madre, inmigrante nigeriana, crió a Cynthia y a su hermana menor en una cabaña “con todo reducido porque era un edificio muy pequeño”. En lugar de lamentar las dificultades de crecer con una madre soltera, trabajadora y un padre ausente, en “Simply More” Erivo expresa gratitud por el “tipo de familia compuesta” que formaban sus vecinos multilingües. “Aprendí mucho sobre el mundo en este pequeño espacio”, escribe, describiendo “una mezcla de culturas asombrosa y cautivadora que todavía me influye hoy”.
“Simply More” explora los hitos que Erivo experimenta y las lecciones aprendidas entre su nacimiento en 1987 y junio de 2025, cuando la conocemos a los 38 años, preparándose para protagonizar “Jesucristo Superstar” en el Hollywood Bowl. Erivo ganó un Emmy, un Grammy y un Tony, y fue nominada al Oscar. Ha lanzado varios sencillos y dos álbumes en solitario. Hizo su debut en Broadway en su papel de Celie en “The Color Purple” de 2015 a 2017. Interpretó a Harriet Tubman en la película “Harriet” de 2019 y a Aretha Franklin en la serie de antología televisiva de 2021 “Genius: Aretha”.“, y, el más famoso, Elphaba en “Wicked” (2024).
Cuando fue elegida como Jesús en 2025, los logros de Erivo no lograron protegerla, una mujer negra queer, de la controversia alimentada principalmente por los conservadores cristianos. Comentarista de Fox News Pastor John K. Amanchukwu Sr. llamó a Erivo “demasiado calvo, demasiado moreno y demasiado BI para interpretar a Jesús” en las redes sociales. Este conflicto me hace darme cuenta una vez más, escribe el resiliente Erivo en Simply More, de que a veces soy simplemente más de lo que mucha gente espera o quiere.
Cynthia Erivo en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles.
(Monica Schipper/FilmMagic vía Getty Images)
“¿Tal vez eres el mismo?” le pregunta al lector. “Nosotros, que somos un poco más que los demás, estamos… dispuestos a ser profunda, incondicional y auténticamente nosotros mismos. »
Según Erivo, poblar la vida de uno con almas igualmente vastas permite reformular “demasiado” en “simplemente más”. Se ha derramado mucho té sobre la naturaleza del estrecho vínculo de Erivo con su coprotagonista de “Wicked”, Ariana Grande, incluyendo un mensaje falso que se volvió viral, calificando su relación como una “relación semibinaria no medio curiosa”. En “Simply More”, Erivo establece el récord, bueno, bien. “Antes de que Wicked realmente comenzara a suceder, Ariana y yo… nos comprometimos a protegernos y cuidarnos mutuamente a través de este proceso. Estábamos decididos… a aprovechar las fortalezas de cada uno, a animarnos mutuamente, para ver si, al igual que nuestras voces, podíamos llegar a ser más que la suma de nuestras partes”.
Erivo sigue esta viñeta y muchas otras con preguntas que involucran al lector en la conversación. “¿Hay alguien en tu vida con quien puedas hacer un pacto, a quien puedas cuidar, ser amable contigo, apoyarte?” ella escribe. “La vida ya es bastante difícil. Comprométete a ayudar a otra persona y deja que esa persona se comprometa a ayudarte a ti”.
De todos modos, Erivo dice: “No podemos permitir que el juicio de los demás nos impida dar lo que estamos en esta tierra para dar. Aquellos que tienen miedo de acercarse a la plenitud de su propia humanidad a menudo se ven amenazados por aquellos de nosotros que no lo hacemos. No podemos permitir que eso nos detenga”.
A primera vista, las similitudes entre Cynthia Erivo y el intelectual público Maggie Nelson parecen limitados a su orientación sexual compartida (ambos se identifican como queer) y las fechas de publicación de finales de 2025 de sus nuevos libros. Las confluencias merecen un examen más detenido.
Al igual que Erivo, Nelson es una estrella brillante en un cielo vasto. Destacado en múltiples formas de arte, Nelson también es conocido por colorear fuera de lo común. Ganador de Premio del Círculo Nacional de Críticos de Librosel destinatario de Museo Guggenheim, MacArthur, Y Fondo Nacional de las Artes Con becas entre muchos otros premios, Nelson escribe poesía, autobiografías, crítica de arte y teoría feminista, queer y de identidad, y sirve a sus fans desde una abundante plataforma de reseñas combinadas. Y éxito comercial.
En “The Slicks: sobre Sylvia Plath y Taylor Swift,» Nelson invita a sus lectores a considerar otra extraña pareja de artistas, ambos igualmente acusados de hacer “demasiado” en las áreas de su productividad, el tema común de su trabajo (la vida íntima de las mujeres) y el crédito que reclaman por lo que hacen. “No es necesario recordarles a las mujeres que por cada récord batido, cada libertad tomada, cada poder ejercido, hay alguien a quien le gustaría mucho para ponerlos en su lugar.
Plath y Swift, sostiene Nelson, fueron juzgadas según “el mismo guión que literalmente ha dado cabida a la profusión, el personalismo y la ambición femenina durante milenios”.
El New York Times, escribe Nelson, es uno de los autores de este escenario. “EL Veces hizo la pregunta: “¿Swift alguna vez se alejará voluntariamente del centro de atención?” como si ver a una mujer en toda su fuerza y fuerza evocara invariablemente la fantasía de su retirada involuntaria del escenario.
Autor Maggie Nelson.
(Sophie Bassouls/Sygma vía Getty Images)
“Es difícil seguir el ritmo de la burla de lo personal, especialmente cuando se trata de mujeres, como una fuente de arte política, estética y éticamente podrida, porque llega vestido con ropa nueva cada diez o dos décadas. » Como deja claro el éxito de Taylor Swift como el músico más rico del mundo: “Unos pocos críticos gruñones no dictan los términos de la recepción de Swift. Sus fans lo hacen, y sus fans aman la abundancia. Para ellos, no existe el ‘demasiado'”.
Nelson encuentra otras similitudes significativas entre Swift y Plath. “Ambos demuestran una habilidad casi sobrehumana para actuar o crear bajo gran presión, aunque de distintas variedades… Mientras los críticos de diversas afiliaciones continúan mostrando su disgusto, los lectores y oyentes de todo el mundo continúan sintiéndose atraídos por un trabajo profundamente personal.
Argumentando contra la misoginia literaria que “Slicks” revela y protesta (el título del libro es el término usado por la industria de las revistas para “slick”, a diferencia de las revistas “pulp” que publicaron a Plath), Nelson admira ferozmente al dúo dinámico que es el tema del libro. “Durante su corta vida”, escribe Nelson, “el (trabajo) de Plath incluyó una gran cantidad de poesía, una novela publicada y otra supuestamente destruida, cuentos, cartas, diarios, libros para niños y más… Mientras tanto, el flujo de Swift continúa: récord, omnipresente, su propia versión de lo imparable”.
Asimismo, es probable que el lector admire ferozmente el dúo dinámico de Erivo y Nelson. Por muy disonantes que puedan parecer estos autores y sus poderosos libros, me resultó útil leerlos en parejas. Erivo plantea la pregunta central desde una perspectiva interna; Nelson lo examina a través de una lente sociológica e histórica. Pero la pregunta que plantean las dos parejas de artistas femeninas estudiadas aquí –Erivo y Nelson, Plath y Swift– es la misma. ¿Cómo pueden las mujeres de todas las creencias, géneros, profesiones, géneros, orígenes, razas, personalidades y posiciones sociales acelerar la velocidad glacial a la que avanza la libertad de las artistas: la libertad de las mujeres: escribir libremente sobre nuestras vidas, vivirlas libremente?
En conjunto, los mensajes gemelos de estos dos libros responden a esta antigua pregunta con el antiguo lema feminista: “Lo personal es político”. Erivo se centra en el cambio personal necesario para “ser profunda, plena y auténticamente nosotros mismos”; Nelson sobre la resistencia política necesaria para derrotar a los oponentes del feminismo “¿quién mucho para ponerlos en su lugar. Erivo y Nelson nos aseguran que un ejército de mujeres egocéntricas y bien organizadas puede ganar y seguramente lo hará.
Maran es el autor de “El nuevo viejo yo” y una docena de libros más. Vive en la hermosa Silver Lake, Los Ángeles.
