Reseña de “Cumpleaños”: cuidado con tu nueva novia con tendencias autoritarias

El director polaco Jan Komasa puede ser mejor conocido en Estados Unidos por su película nominada al Oscar de 2019 “Corpus Christi”, pero su mayor éxito de taquilla fue en Polonia por su película de 2014 “Varsovia 44”, sobre el Levantamiento de Varsovia, el sangriento esfuerzo de la resistencia polaca para expulsar al ejército ocupante alemán de la ciudad cerca del final de la Segunda Guerra Mundial.

Komasa conoce el autoritarismo en sus formas más flagrantes y brutales, pero su nueva película “Anniversary” imagina un escenario en el que el fascismo no interviene con botas, sino que se arrastra, bonito y elegante, sobre tacones de gatito. Se trata principalmente de un experimento mental, extraído de una historia de Komasa y Lori Rosene-Gambino, esta última autora del guión.

“Aniversario” traza cinco años de la vida (y la desaparición) de una familia estadounidense, un microcosmos de una devolución política rápida y más amplia que está transformando la utopía suburbana en distopía a una velocidad que podría hacer que la cabeza dé vueltas.

Conozca a los Taylor: los conoceremos a través de reuniones y celebraciones, comenzando con una fiesta de cumpleaños para Ellen (Diane Lane) y Paul (Kyle Chandler). Es profesora en Georgetown, una intelectual pública atrapada en el debate académico sobre las guerras culturales; él es chef y tienen cuatro hijos a los que les encanta: Cynthia (Zoey Deutch, también en “New Wave” de esta semana), una abogada ambientalista, Anna (Madeleine Brewer), una actriz provocativa, Birdie (Mckenna Grace), una aficionada a las ciencias de la escuela secundaria, y su hermano Josh (Dylan O’Brien), un escritor nebuloso y en apuros. La cámara los reúne a todos en planos generales, arremolinándose alrededor de su idílico jardín.

Josh ha traído a casa una nueva novia, Liz (Phoebe Dynevor, de “Fair Play” de 2023), que está pulcramente peinada y serena, de presentación y modales impecables, aunque su perfección hace dudar a sus hermanas. Después de las presentaciones, ella y Ellen pasan juntas un momento tranquilo e incómodo. Como ex alumna de Ellen, Liz escribió una tesis que escandalizó al profesor, a quien Ellen describe a su marido como alguien que tiene “sentimientos antidemocráticos radicales” y aboga por un sistema de partido único. ¿El título? “Cambio”.

Mientras Liz dice que “vino aquí con las mejores intenciones” y afirma que ella y Josh fueron presentados por su agente en común, Ellen sospecha y con razón. La enigmática Liz es dulce y tranquila, pero sus ideas son todo lo contrario. Mientras abraza a Ellen, susurra: “Te tenía miedo, pero creo que ya no lo tengo”. ” Esto nunca queda más claro que cuando le envía a Ellen una copia de su libro recientemente publicado, “The Change”, dedicado a “los que odian, los escépticos y los estranguladores académicos”.

Dos años después, el cambio está oficialmente en marcha. Liz es una celebridad que ahora trabaja con una misteriosa organización llamada Cumberland Company. Ella y Josh están casados, embarazadas de gemelos y él ha logrado un brillo conservador. Aparecen nuevas banderas en el próspero barrio de Taylor y las cosas cambian de tal manera que Ellen se siente incómoda e incluso enfurecida. Pero con un espíritu de cortesía y unidad familiar, accede al deseo de Paul de tener un agradable Día de Acción de Gracias en familia, a pesar de sus diferencias políticas.

Ahí radica la que puede ser la mayor advertencia de “Cumpleaños”: no dejes que el zorro entre en el gallinero, aunque parezca de mala educación no hacerlo. Ellen mantiene una distancia razonable y escepticismo hacia Liz, pero el defecto fatal de Paul es su suposición de buena fe. Ni siquiera ha leído “El cambio” porque, francamente, no quiere saberlo. Pero mientras Liz se apega a Josh como un parásito, tal vez en un esfuerzo por vengarse de su antiguo maestro, los otros hijos de Taylor también se desmoronan a medida que la nación cambia bajo sus pies.

Algunos podrían encontrar “Cumpleaños” demasiado vago: ¿cuál es exactamente la postura política de Liz que la hace tan poderosa y tan repugnante para Ellen? Ha abogado por un “sistema de partido único” bajo el pretexto de “solidaridad”, pero el resultado es un Estado de vigilancia autocrático que suprime la libertad de expresión, respaldado por una violenta fuerza policial paramilitar. La película nunca entra en detalles, quizás porque la única ideología del fascismo es la concentración del poder. “Aniversario” sugiere que la retórica no importa cuando podemos volvernos unos contra otros tan fácilmente, con la humanidad y la libertad aplastadas bajo tal estado.

Es fascinante que las películas recientes que intentan abordar cuestiones sociopolíticas contemporáneas a menudo feminicen la amenaza: #MeToo cancela la fábula cultural “Tár” o la película de escándalo universitario de este año “After the Hunt”. “Birthday” sitúa a una mujer no amenazadora como el recipiente de tal maldad, incluso cuando el anfitrión masculino de Liz, Josh, comienza a encarnar los resultados más extremos de lo que ella ha puesto en marcha.

“Anniversary” es una película profundamente nihilista que no puede describirse como una advertencia: ese caballo ya salió del establo. Más bien, es una pregunta hipotética como estudio de carácter, un examen de cómo sucede esto y una afirmación de que un sistema como este no muestra piedad ni siquiera con sus súbditos más leales, a pesar de lo que queramos creer.

Walsh es crítico de cine del Tribune News Service.