Reseña de ‘Ella McCay’: el regreso de James L. Brooks como director es demasiado tímido

A los fanáticos del cine les gusta lamentarse: ya no las hacen como antes, especialmente el tipo de comedias dramáticas irónicas y autoafirmativas que el director James L. Brooks perfeccionó en las décadas de 1980 y 1990, como “Terms of Endearment”, “Broadcast News” y “As Good as It Gets”. Las películas de este tono y carácter son raras hoy en día, por lo que vale la pena señalarlas cuando aparece una nueva. Pero con la última y profundamente extraña “Ella McCay” de Brooks, tampoco los hace como antes.

“Ella McCay” es el retrato de una mujer en llamas por el estrés. La excéntrica y nerviosa Ella (Emma Mackey, con una peluca horrible) es la vicegobernadora más joven de su estado anónimo, una torpe experta en políticas que trabaja bajo las órdenes de su mentor, el gobernador Bill Moore (Albert Brooks). Cuando es nombrado miembro del gabinete, Ella obtiene el ascenso con el que sueña, como la gobernadora más joven de su estado, incluso cuando su vida familiar se hunde en el caos. Pero la vida familiar de Ella siempre ha sido caótica, como vemos en flashbacks de su adolescencia, en los que nuestro narrador describe cómo Ella experimenta ver felices a otras familias, como una puñalada en el corazón.

Nuestra narradora es Estelle (Julie Kavner, mejor conocida como la voz de Marge Simpson), la secretaria de Ella, quien explica que ella es parcial y afirma que “estoy loca por ella”. Además, estamos en 2008, “cuando todavía podíamos hablar entre nosotros”. Por tanto, Brooks sitúa esta película política en el pasado reciente, dejando un amplio espacio para el tercer carril que es MAGA. Pero al alejarse de las cuestiones políticas candentes, hace que toda esta estrategia sea vaga y carente de sentido, lo cual resulta frustrante. Ella vive en “el Estado”, choca con el “partido”, pero eludir estos detalles le parece demasiado tímido. Está claro que la política de Ella es liberal, ya que defiende un proyecto de ley destinado a apoyar a los padres y a los niños en la primera infancia (llora por los “tutores dentales”). Pero ¿por qué ser tímido con los detalles?

Todo lo que Ella quiere hacer es dirigir sus reuniones políticas, pero los hombres de su vida siguen interponiéndose en su camino. Primero está su padre (Woody Harrelson), un mujeriego empedernido que quiere enmendarse… para complacer a su nueva novia. Luego está el hermano agorafóbico de Ella (Spike Fearn), de quien ella se preocupa (cuanto menos se hable de su extraño enredo romántico con una exnovia interpretada por Ayo Edebiri, mejor). Luego está su marido (Jack Lowden), un tipo aparentemente agradable pero arrogante que de repente comienza a amar el calor de los reflectores cuando Ella asciende.

Una y otra vez, Ella da vueltas en círculos tratando de apagar incendios con estos hombres sin siquiera asistir a sus reuniones o hacer el trabajo que dice amar tanto (y cuando finalmente llega a su reunión, es un fracaso). Toda la película trata sobre cómo los hombres siempre se interponen en el trabajo de las mujeres, pero no está del todo claro que Brooks sabe de eso trata su película, mientras Ella se embarca felizmente en misiones secundarias inútiles con su padre y su hermano y se ve envuelta en el escándalo sexual político más dócil de todos los tiempos. El verdadero escándalo aquí es por qué entretiene a uno de estos perdedores.

Nunca parece que Brooks tenga control sobre el material, que deambula sin rumbo fijo por la agitada vida diaria de Ella con un estilo agradablemente soso y útil. El hilo del trauma infantil de Ella resultante de la complicada relación de sus padres se pierde y, para empezar, nunca fue tan convincente. Tiene una familia poco convencional, pero su tía Helen (Jamie Lee Curtis), que ayudó a criarla, es una feroz protectora y confidente. Su relación es divertida de ver, así que ¿por qué molestarse con todos estos hombres y sus estúpidas historias? La única persona digna en la vida de Ella es su guardia de seguridad designado (Kumail Nanjiani). En otra película, tendrían romance, cierta tensión sexual o al menos una conversación sabia y sincera. Aquí, a su personaje se le niega cualquier posibilidad de lograrlo.

A medida que pasamos de un hogar destrozado a un escándalo político y a otro hogar destrozado, Ella finalmente se da cuenta de que el lugar de una mujer no está en la capital, sino en el sector sin fines de lucro (aunque no tiene muchas opciones al respecto). ¿Qué está tratando de decir exactamente Brooks? ¿Pasamos dos horas viendo a los hombres arruinarle las cosas a Ella y luego ella lo acepta y sigue adelante? Aunque este mensaje no fue profundamente extraño, fracasa dramáticamente, a pesar de que Estelle intenta vincularlo con un mensaje final positivo: “Lo opuesto al trauma es la esperanza”. » Lo que sea que eso signifique. Es normal que esta frase final tenga tanto significado como el resto de la película, es decir muy poco.