Las “reglas del estanque” establecen que si un animal tiene hambre, la criatura que está a punto de convertirse en comida debe aceptar su destino. Es la primera lección que Mabel (con la voz de Piper Curda), una estudiante idealista cuya mente se transfiere al cuerpo de un castor robótico, aprende mientras interactúa con la vida silvestre como uno de los suyos en los inventivos “Hoppers” de Pixar. Al estilo típico humano (nos gusta entrometernos con la naturaleza), Mabel termina rompiendo esta directiva al salvar a un “compañero” castor, Sleeping Bread (Eduardo Franco), atrayendo atención no deseada que la llevará a un grupo de personajes extravagantes que transformarán su rígida y joven visión del mundo.
Para su segundo largometraje, Daniel Chong, mejor conocido por crear la popular serie “We Bare Bears” para Cartoon Network, desató un espectáculo hilarante, inesperado e indignante para el público con “Hoppers”. Recientemente lamenté que una película como “Goat” de Sony fuera una prueba más de que las películas animadas con animales parlantes ya habían llegado a su fin. Chong y el guionista Jesse Andrews rápidamente rechazan esa lectura con este cuento ambientalista que defiende a las personas que defienden algo, incluso si parece que nadie quiere apoyarlos.
“Hoppers” es Pixar a través de un creador, Chong, cuya carrera no está ligada exclusivamente al estudio. Probablemente esa sea la razón por la que su película es más audaz en su humor y tono, aportando una refrescante infusión de picardía de Pixar al mismo tiempo que conserva la verdadera seriedad emocional que ha hecho querer a la compañía por el público durante más de 30 años.
¿Por qué la psique de Mabel deambula dentro de un castor falso al estilo “Avatar”? Después de descubrir que esta tecnología fue desarrollada por uno de sus profesores, Mabel piensa que podría ser la solución para salvar el claro del bosque local donde el autoengrandecido alcalde Jerry (Jon Hamm) quiere construir una carretera. La abuela de Mabel le inculcó el amor por la naturaleza para recordarle que ella es parte de algo más grande que ella misma. Recolectar firmas no produce ningún resultado para detener la construcción, por lo que, para consternación de los científicos a cargo, Mabel salta al mamífero artificial para aprender de las propias criaturas por qué abandonaron el claro, dándole a Jerry carta blanca para destruir su hogar.
La proporción conmovedora/comedia está calibrada con precisión. Los chistes mordaces, ya sean visuales o en líneas de diálogo magníficamente sincronizadas, a menudo mezcladas con ironía, funcionan en varios niveles. Algunos momentos como una muerte accidental o la salvaje introducción de un personaje acuático están tan maravillosamente fuera de lugar que resultan vertiginosos. Esto también se aplica a las últimas instancias de Mabel’s Adventure en las que “Hoppers” entra en un territorio divertido y aterrador, rindiendo homenaje al género de terror. Estos toques traviesos involucran a una oruga malvada (Dave Franco) cuya madre, la Reina Insecto, tiene la voz de la realeza en funciones Meryl Streep. Cada grupo de animales tiene su propio líder.
Dado que la mayoría de las escenas tienen lugar en el claro del bosque, los artistas de Pixar crearon decorados sorprendentemente renderizados que, si bien apuntan al fotorrealismo, también tienen un brillo fantástico, mostrando la magia inherente de la naturaleza. El hecho de que un lugar aparentemente tan mundano sea elevado a la categoría de fascinante muestra cómo la animación puede hacer que lo mundano vuelva a ser nuevo. Así se diseñaron los castores redondos de “Hoppers” para lograr la máxima ternura. Uno de ellos, guía de Mabel por este ecosistema, es el adorable Rey Jorge (Bobby Moynihan), que porta una pequeña corona (¿De dónde la sacó? Nadie lo sabe) y gobierna a todos los mamíferos con mano gentil.
La amistad de Mabel con el rey Jorge, que no sabe que ella es humana, se convierte en el corazón de la película. El jovial rey cree que puede persuadir a Jerry para que cambie de rumbo. Mabel, por el contrario, no cree que Jerry escuche. Su cinismo y la fe sincera del rey Jorge en los demás chocan. Entre los amigos no peludos de Mabel, Tom Lizard (Tom Law) se convierte en un ladrón de escenas. (El elocuente reptil de ojos locos se convirtió en una sensación en línea como parte de una escena posterior a los créditos de “Elio”).
Chong y su equipo incluyen un detalle pequeño pero brillante que ilustra cómo el diseño de personajes puede tener un impacto narrativo importante: cuando los animales hablan entre sí, sus ojos son grandes y expresivos, llenos de vida. Pero cuando la película adopta el punto de vista de un humano que mira a los habitantes del bosque, sus ojos parecen pequeños y oscuros, casi indescriptibles. Es un símbolo sutilmente visual de cómo a menudo no somos capaces de mirar a los demás con comprensión.
Todavía quedan muchos grandes éxitos por venir, pero “Hoppers” parece la primera gran película animada del año. En un momento en que nuestro derecho a protestar está bajo asedio, esta historia de ciencia ficción exalta cómo la convicción de un individuo puede sembrar las semillas del cambio, lo que lleva a un sentido de comunidad más fuerte. Ni simplista, ni optimista, ni sermoneador, “Hoppers” introduce de contrabando ideas actuales en el cuerpo de un roedor. Las reglas del estanque probablemente llamarían a esto una victoria del castor.
“Tolvas”
Nota : PG, para acción/peligro, algunas imágenes aterradoras y lenguaje suave.
Tiempo de funcionamiento: 1 hora 45 minutos
Jugando: Abre el viernes 6 de marzo en amplia distribución.
