Reseña de “Mis amigos no deseados”: La represión contra los medios rusos, contada en tiempo real

Los grandes documentales a veces son accidentes afortunados, el resultado de estar en el lugar correcto en el momento correcto y luego tener los medios para producir algo extraordinario a partir de circunstancias improbables. Cuando la directora Julia Loktev visitó Rusia en octubre de 2021, todo lo que quería hacer era hacer una crónica de un puñado de periodistas inteligentes y tenaces que intentaban decir la verdad y que, por sus problemas, habían sido tildados de agentes extranjeros por el gobierno vengativo de Vladimir Putin. Lo que no sabía era que llegaría pocos meses antes de la invasión rusa a gran escala de Ucrania. Pero gracias a una casualidad acabó estando en la vanguardia de la historia.

Ella lo aprovechó al máximo: durante cinco horas y media sin perder el ritmo, “Mis amigos no deseados: Parte 1 – Última transmisión en Moscú” nos lleva a TV Rain, uno de los últimos canales de televisión independientes en Rusia. Dividido en cinco capítulos, el documental comienza cuando Loktev, nacida en la antigua Unión Soviética antes de abandonarla a los 9 años, regresa a su país natal armada con un iPhone para seguir a la veterana periodista y presentadora de TV Rain Anna Nemzer. Durante los siguientes cuatro meses, un período que terminó poco después de que comenzara la invasión, Loktev se incrustó no sólo junto a Nemzer (a quien se acredita como codirector de la película) sino también a varios otros periodistas, temiendo ser arrestados por sus informes.

Loktev no ha completado una película desde “El planeta más solitario” de 2011, protagonizada por Gael García Bernal y Hani Furstenberg como posibles amantes que viajan con mochila por la campiña georgiana, cuyo vínculo aparentemente cercano se hizo añicos después de un encuentro desgarrador. En esta película y en su película anterior, “Day Night Day Night” de 2006, un procedimiento sobre un terrorista suicida anónimo en Nueva York, Loktev exploró los misterios del comportamiento humano bajo presión. Pero con “My Unwanted Friends”, lleva esa fascinación a un nuevo nivel, presentando a los espectadores un grupo de sujetos fascinantes, muchos de ellos mujeres de veintitantos años, que se abren a su cámara mientras pasan el rato en TV Rain, en sus apartamentos o en cafés, discutiendo con franqueza el aterrador descenso de su país hacia el autoritarismo en tiempo real.

Estos intrépidos periodistas no podrían haber previsto la invasión que se avecinaba, ni la brutal represión local contra la libertad de expresión que vendría después, pero Loktev deja claras estas terribles certezas desde el principio, entonando solemnemente en off: “El mundo que estás a punto de ver ya no existe”. Desde su estreno en el Festival de Cine de Nueva York del año pasado, “My Unwanted Friends” ha sido comparada con una película de terror y un thriller político, pero quizás más exactamente es una película de desastres, una en la que conoces a los personajes tan íntimamente que, cuando finalmente ocurre el horrible evento, te preocupas profundamente por el resultado. (“Mis amigos no deseados” tiene el subtítulo “Parte I” porque Loktev casi ha completado una segunda parte, que alcanza a las mujeres después de su fuga de Rusia).

Evitando entrevistas con expertos o historiadores, el documental ofrece una especie de álbum personal de los sujetos de Loktev, que muestra cómo es la vida cotidiana en una sociedad opresiva: increíblemente mundana con un constante zumbido de paranoia de fondo. Cada mujer se enfoca con empatía. Nemzer, que es un poco mayor que sus colegas, compagina su exigente trabajo con el matrimonio y la maternidad. Mientras tanto, su colega más joven, Ksenia Mironova, sigue publicando artículos con diligencia a pesar de que su prometido, el periodista Ivan Safronov, lleva más de un año encarcelado. (Posteriormente sería sentenciado a 22 años.) La periodista de investigación Alesya Marokhovskaya tiene una novia cuyo rostro nunca vemos y, en última instancia, detalla oscuros recuerdos de una infancia abusiva. Y luego está la mejor amiga y socia de Marokhovskaya, Irina Dolinina, quien lucha contra su ansiedad mientras su madre, políticamente ajena a la política, la arenga acerca de que no puede encontrar un hombre ahora que la etiquetan como agente extranjera.

El estrés y la incertidumbre de estas conversaciones son palpables, pero el sentido del humor también es notable. Cuando un colega es encerrado temporalmente, Mironova bromea frente a su prisión mientras espera su liberación. Los periodistas usan su título de agente extranjero como una insignia de honor, burlándose del cómicamente largo descargo de responsabilidad que se ven obligados a mostrar en sus transmisiones, un mecanismo de defensa en la oscuridad total para darle sentido a su momento tenso y surrealista.

“My Unwanted Friends” captura los momentos oscuros con algunas de las personas más divertidas que podrías tener como hermanas de armas. Provocadora, conmovedora y reconfortante, la película nos presenta a entrañables patriotas que aman a su país pero odian a sus líderes, sumergiéndonos en una historia apasionante con un trasfondo poderoso.

El público anticipa el aterrador futuro que les espera a estos periodistas, lo que hace que su feroz defensa sea aún más conmovedora. Si los años veinte son una época de optimismo desenfrenado –una esperanza que lentamente se desvanece a medida que envejecemos–, “My Unwanted Friends” es una conmovedora demostración de la resiliencia de la juventud. No hay nada de ingenuo en estas mujeres que alcanzaron la mayoría de edad bajo el cruel régimen de Putin, pero aun así creen que pueden marcar la diferencia. Si Loktev rara vez se inserta en esta epopeya, sentimos su admiración detrás de la cámara. La película inspira al mismo tiempo que se pregunta: ¿Qué estábamos haciendo cualquiera de nosotros a esa edad que fuera comparablemente heroico o significativo? ¿Qué hacemos ahora?

Estas preguntas deberían permanecer en la mente de los estadounidenses que vean esta obra maestra. Loktev hizo una película sobre Rusia, pero sus temas se extienden mucho más allá de las fronteras de ese país. En un año en el que los peores escenarios de una segunda presidencia de Trump se han hecho realidad, “Mis amigos no deseados” tiene muchos ecos en nuestras noticias nacionales. La cancelación de programas de comedia, el encarcelamiento infundado de personas inocentes, la transfobia desenfrenada: el manual de Putin es ahora la vida cotidiana de este país. Algunos tal vez prefieran evitar la película de Loktev debido a estos paralelos desesperados. Pero esa es sólo otra razón para abrazar “Mis amigos no deseados”. Loktev no pretende ser testigo de la historia, pero emerge con un historial muy necesario y un grito de guerra.