Los reveses profesionales pueden ser oportunidades disfrazadas: una oportunidad de volverse hacia adentro, hacer un balance y crecer como persona. O, si eres el protagonista del oscuro y cómico thriller de Park Chan-wook, puedes evitar todo eso y simplemente matar a tus rivales. En el brutal mercado laboral actual, matar podría ser una decisión profesional más inteligente que establecer contactos.
“No Other Choice”, que se estrenó en el Festival de Cine de Venecia y ganó el Premio del Público Internacional en Toronto, comienza de una manera muy familiar. Man-su (Lee Byung-Hun) ha sido un ejecutivo modelo en Solar Paper durante 25 años (una vez fue nombrado “Pulp Man del año”) y se ha asegurado una cómoda vida de clase media con su bella esposa Miri (Son Yejin) y sus dos hijos. Un día, durante una barbacoa familiar, visita su magnífica casa, en la que creció y que logró comprar de adulto, y se toma un momento para saborear su buena suerte.
Lo que no sabe es que su previsión está a punto de agotarse: pronto una empresa estadounidense compra Solar Paper y su empleo termina. Man-su promete encontrar un trabajo significativo dentro de tres meses, pero más de un año después, sigue buscándolo y se está retrasando peligrosamente en los pagos de su hipoteca.
Si la película de Park comienza como otro lamento por nuestro mundo moderno cargado de despidos, el director surcoreano pronto introduce un giro siniestro. Frustrado por no poder conseguir un puesto directivo comparable en la despiadada industria del papel y envidioso de un gerente sarcástico (Park Hee Son) en Moon Paper, una importante empresa rival, Man-su inventa un plan doble. Su objetivo es matar al gerente y eliminar a todos los posibles competidores por el puesto vacante.
Esto obliga a Man-su a iniciar de forma anónima su propia empresa de papel falso, recopilando los currículums de otros ejecutivos desempleados. Después de evaluar cuál de estos hombres tiene credenciales más impresionantes que él, planeará su desaparición, asegurándose así el cómodo papel de Moon Paper.
Es una idea monstruosa y también inteligente, aunque Man-su y Park fueron los primeros en pensar en ella. “No Other Choice” está basada en la novela “The Axe” de 1997 del difunto autor Donald E. Westlake, que fue adaptada previamente por el director de “Z” Costa-Gavras. (Park dedica su película a Costa-Gavras.) Pero a Man-su, que ha dedicado su vida al cuidadoso cultivo de productos de papel cuando todos los demás se han vuelto digitales, le resulta más fácil implementar su crimen que ejecutarlo. Resulta que matar gente es realmente difícil. Park presenta los intentos de homicidio de Man-su como escenas burlescas en las que nuestro torpe antihéroe apenas escapa con vida.
Al principio de su carrera, en películas como “Sympathy for Mr. Vengeance” y “Oldboy”, Park se especializó en películas de género sangriento, convirtiéndose en un elegante autor de películas de serie B. Pero con el exuberante thriller erótico de 2016 “The Handmaiden” y la elegante hitchcockiana “Decision to Leave” de 2022, Park ha mostrado recientemente interés en jugar con los estimulantes adornos de las películas de “prestigio” sin dejar de estar enamorado de la siniestra ficción pulp.
Sorprendentemente, “No Other Choice” juega como una mezcla de sus diferentes épocas, una vez más ahondando en las almas podridas de sus personajes mientras muestra una maestría suntuosa y comentarios amargos. Pero el tono suele ser más satírico que oscuro, y Park destaca las debilidades e inseguridades de Man-su. (Una secuencia completa muestra a Man-su luchando cómicamente por arrancar la ropa interior de su esposa para demostrar que está teniendo una aventura con su jefe). “No Other Choice” es a menudo sexy y juguetona, incluso cuando Man-su atrae las sospechas de la policía cuando los cuerpos comienzan a acumularse.
La película puede presentar inicialmente a Man-su como un comprensivo hombre de familia que intenta llegar a fin de mes, pero Lee rápidamente subvierte estos sentimientos una vez que el proceso metódico de Man-su no revela ningún sentimiento de remordimiento. Al principio, este ejecutivo anodino no está preparado para asesinar, pero no es porque se sienta mal, sino que necesita más práctica. De tono provocativo y amoral, “No Other Choice” sugiere que, como cualquier habilidad profesional, matar simplemente requiere un poco de dedicación e iniciativa. Los resultados hablan por sí solos. Por el contrario, el homicidio no sólo beneficia a Man-su en el ámbito profesional sino también en el hogar, fortaleciendo inesperadamente su vínculo con Miri, una divorciada que se ha acostumbrado a ser ama de casa.
El enfoque de Park puede parecer gratamente impactante, pero no siempre es nuevo. “No Other Choice” describe sin rodeos una fuerza laboral contemporánea diezmada por la inteligencia artificial y la reducción de costos, pero su visión del trabajo alienado y la masculinidad frustrada tiene sus raíces en obras imborrables como “Parasite” y “Breaking Bad”. Y a pesar de toda su comedia negra, la película es más aguda cuando se aleja de las grandes escenas y, en cambio, examina las pequeñas formas en que los empleados pierden su humanidad ante un sistema capitalista que busca destruirlos. Al igual que los árboles talados y pulverizados para fabricar los amados productos de papel de Man-su, todos terminamos siendo arrojados a la trituradora.
“No hay otra opción”
En coreano, con subtítulos.
Clasificación: R, por violencia, lenguaje y cierto contenido sexual.
Duración: 2 horas y 19 minutos
En reproducción: Ahora en cines
