La comedia en vivo es mejor en vivo y, a menudo, vivida. Judd Apatow y el aficionado a la comedia Neil Berkeley lo saben. En su documental admirado, a veces dolorosamente divertido, “Paralyzed by Hope: The Maria Bamford Story”, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance, los codirectores celebran a una comediante con un talento único para aprovechar su vida, incluidas sus luchas con la salud mental.
La película construye el arco de la vida y la carrera de Bamford utilizando clips de décadas de su stand-up. Esta columna vertebral se complementa con fotografías familiares y películas caseras, muchas ideas y elogios de otros comediantes, respaldadas por entrevistas, incómodas y entrañables, con la propia comediante, así como con sus padres y su hermana mayor, Sarah Bamford Seidelmann.
Nacida y criada en Duluth, es la segunda hija de un médico y una madre maravillosa. Alrededor de los 8 años, Bamford comenzó a sufrir una forma de TOC marcada por pensamientos oscuros e intrusivos que podían ser violentos y/o sexuales. Ella también comenzó a tener pensamientos suicidas.
Aun así, Bamford podría ser un ejemplo del gran Minnesota. Tiene un habla susurrada y de registro alto, aparentemente acelerada por la ansiedad 1,5 veces. Es modesta, incluso tímida, pero sus revelaciones autocríticas tienen una especie de coraje musculoso detrás de ellas. Después de que ella compartió que tenía temblores leves debido a un medicamento, alguien le sugirió que tomara otro medicamento para contrarrestar el que causaba el temblor. A lo que ella responde levantando su mano ligeramente temblorosa: “La debilidad es la marca”. Esta línea fue también el título de su especial de comedia de 2020.
Si no está familiarizado con el trabajo de Bamford, “Paralyzed by Hope” es una afectuosa introducción. Si estás familiarizado con su stand-up, entonces será divertido escuchar el desfile de cómics y a los amigos intentar descubrir qué la convierte en una comediante tan buena a sus ojos. En ese sentido, es una especie de evaluación cómica de un cómic.
Patton Oswalt, Brian Posehn y Zach Galifianakis junto con Bamford formaron la gira de comedia cursi llamada The Comedians of Comedy, que fue un especial de Comedy Channel y luego una serie en 2005. Oswalt admite que Bamford lo tomó por sorpresa al principio. “No entendí”, dijo. Desde entonces la ha llamado “la mejor actriz viva”. Y hay momentos en los clips de su stand-up en los que podrías entender por qué no lo hizo. Aún cantando la melodía de Old MacDonald con tanta familiaridad, Bamford cambia “Pterodactyl” por “farm” y ¿por qué no? “El viejo MacDonald tenía un pterodáctilo EIEIO. Con un…”, canta. Luego deja escapar un grito inesperado e impío. Tal vez se suponía que debías estar allí. Apatow y Berkeley se aseguran de que así sea.
Ted Sarandos de Netflix se considera un fan. Dio luz verde a la primera temporada de su serie, “Lady Dynamite”, y luego duplicó su apuesta por una segunda temporada. El hecho de que esté orgulloso de haber hecho la primera y desconcertado por su deseo de hacer una segunda temporada es divertido y quizás dice algo sobre el pozo de afecto que Bamford está aprovechando.
Tig Notaro, Ron Funches y Sarah Silverman también ofrecen sus pensamientos, a veces sonriendo con una especie de incredulidad. Apatow le dice a Stephen Colbert y a algunos otros que, para probar nuevos equipos, Bamford invitó a extraños a sentarse frente a ella en una cafetería y escucharla trabajar en su equipo. Luego, espérenlo, les pagó.
Si bien la película se basa en otros cómics para celebrar la entrega única de Bamford, su hábil sincronización y su exquisito juego con la vulnerabilidad, es el tiempo que pasa con su familia (sus padres y su hermana) lo que fundamenta el documental. Su marido, el pintor Scott Marvel Cassidy, también hace acto de presencia.
Estos momentos dan voz –propia– a las personas que desempeñan un papel importante en la comedia de Bamford. También escribió más en profundidad sobre ellos en “Claro, me uniré a tu culto: una memoria sobre las enfermedades mentales y la búsqueda de pertenecer a cualquier lugar”. (El libro es un homenaje intencional al género de autoayuda y a los programas de 12 pasos).
Bamford ayudó a elevar el perfil de un club de microcomedia en Altadena, California, donde vive, llamado PDA (Public Displays of Altadena), al presentar un set matutino. Se quemó en el incendio de Eaton el año pasado. Esa no es la única pérdida que enfrenta en “Paralyzed by Hope”, una frase que proviene de Bamford. Pero al final del documental de Apatow y Berkeley, sabemos dos cosas: es un cómic; la bondad la hace moverse.
