La verdadera historia detrás del drama familiar “Rosemead” puede no ser la historia más triste jamás llevada a la pantalla. Pero vaya, está ahí arriba.
Inspirado en un conmovedor artículo del Times de 2017 del entonces editor Frank Shyong (y ahora el primer largometraje narrativo de LA Times Studios), “Rosemead” ha sido durante mucho tiempo un proyecto apasionante para su estrella, Lucy Liu, quien también produce. No es difícil entender por qué.
Esta poderosa historia de Irene Chao, una humilde viuda taiwanesa estadounidense con una enfermedad terminal (basada en Lai Hang, residente de Rosemead en la vida real), que se hace cargo del destino de su hijo adolescente esquizofrénico, ofrece el papel transformador de su vida para Liu. Mejor conocida por sus papeles elegantes e imponentes en las películas “Los ángeles de Charlie” y “Kill Bill” y en series de televisión como “Ally McBeal” y “Elementary”, aquí es una revelación.
Pero la narrativa también arroja luz sobre la comunidad asiático-estadounidense de Los Ángeles y su enfoque a veces insular para lidiar con el trauma emocional, particularmente las enfermedades mentales. La vergüenza por el estigma percibido de la enfermedad, las barreras lingüísticas y el miedo general a hablar se suman a este dilema cultural, que no ha sido ampliamente explorado en la pantalla grande.
Liu es tierna y desgarradora como Irene, quien dirige la imprenta local que su esposo (Orion Lee, visto en flashbacks) dejó atrás hace varios años. También ayuda en la farmacia de hierbas dirigida por su mejor amiga de la infancia, Kai-Li (Jennifer Lim). Dado que Irene muestra una tos preocupante desde el principio, no es de extrañar que su salud esté cambiando.
Sin embargo, lo que preocupa más inmediatamente a Irene es su único hijo, Joe (un excelente Lawrence Shou), un estudiante de secundaria diagnosticado con esquizofrenia tras la prematura muerte de su amado padre, y las cosas han empeorado. Esta desaceleración afectó sus calificaciones, su condición de nadador competitivo y su concentración general; Obsesivamente garabatea extraños grupos de arañas y dibuja un inquietante mapa del plano de su escuela.
Joe mantiene un círculo de amigos que lo apoyan, pero ellos, al igual que Irene y otros observadores, se alarman cada vez más por sus ataques de comportamiento extremo. Las desapariciones repentinas e inexplicables del niño son cada vez más comunes, al igual que las rachas destructivas.
Como si eso no fuera suficiente, Joe dejó de tomar sus medicamentos en secreto. También parece haberse obsesionado con las armas y la interminable serie de tiroteos escolares que son noticia.
Su terapeuta profundamente preocupado, el Dr. Hsu (James Chen), asegura a Irene, que ha mantenido las distancias: “La mayoría de las personas con esquizofrenia no practican la violencia. » Pero esto es poco consuelo para una madre cuyos días están contados por un diagnóstico terrible. Está convencida de que cuando ya no esté allí para vigilar y proteger a su hijo, él se hará daño a sí mismo y a los demás.
Hay que hacer algo. El resultado es un acto tan impensable que, si no hubiera ocurrido en la vida real, la historia construida con sensibilidad por Marilyn Fu podría parecer irreparable. Pero como dicen, la verdad supera la ficción y los espectadores no olvidarán pronto la devastadora conclusión de la película.
Eric Lin, quien ha trabajado como director de fotografía en películas independientes tan dispares como “The Exploding Girl”, “My Blind Brother” y “Hearts Beat Loud”, hace aquí un digno debut cinematográfico, incluso si la película tiende a desarrollarse un poco más prosaicamente de lo que requeriría su singular historia. Sin embargo, cuando Lin intenta escapar usando efectos estroboscópicos para reflejar los episodios esquizofrénicos de Joe, se siente más impactante que inmersivo.
Sin embargo, con la hábil ayuda del director de fotografía Lyle Vincent (“A Girl Walks Home Alone at Night”), Lin captura vívidamente la apariencia de la vida en Rosemead y sus alrededores. Se trata de una hazaña especial, ya que sólo aproximadamente una cuarta parte de la película se rodó en Los Ángeles. El resto se rodó en Queens, Brooklyn y Long Island para aprovechar los incentivos fiscales de Nueva York. No importa: el producto final, completo con una eficaz variedad de exteriores del sur de California para unir las cosas, parece perfecto.
No se puede decir lo suficiente sobre el sorprendente giro naturalista de Liu. Aquí ella es una maravilla física, haciéndose tan pequeña y discreta –pero también tan resuelta– como requiere su complejo carácter. Liu, que creció en una familia neoyorquina de habla china, también demuestra ser una maravilla verbal, alternando impecablemente entre el inglés vacilante de Irene y su fluido mandarín nativo. Los premios podrían eludir a Liu en esta temporada de premios, pero ella debería estar en la conversación.
A pesar del tema pesimista de la película y su sombrío final, ver “Rosemead” no es tan deprimente como podría parecer. Como muchas películas y programas de televisión que abordan las pruebas más inimaginables de la vida, hay profundas lecciones humanas y sociales que aprender. Además, hoy en día, cualquier historia veraz y sincera sobre la experiencia de los inmigrantes en los Estados Unidos merece nuestra atención. El hecho de que la película contenga una de las mejores actuaciones del año podría sellar el trato para los espectadores más serios.
“Rosamead”
En inglés y mandarín, con subtítulos.
Nota : R, para un idioma
Tiempo de funcionamiento: 1 hora, 37 minutos
Jugando: Lanzamiento limitado el viernes 12 de diciembre.
