Reseña de “Sylvia Sylvia Sylvia”: Sylvia Plath persigue la platija

La pobre Sylvia Plath encontró poco descanso en el más allá.

Janet Malcolm, del New Yorker, eligió algunas palabras para el ejército de biógrafos de Plath. Comparó a este tipo de escritor con “el ladrón profesional, que irrumpe en una casa, hurga en ciertos cajones que tiene buenas razones para creer que contienen joyas y dinero, y se lleva triunfalmente su botín”.

Plath, la esposa abandonada del poeta Ted Hughes y madre de dos niños pequeños, se suicidó a los 30 años, dejando atrás una colección de poemas que analizan su ascendencia mental en un lenguaje tórrido que le aseguró un lugar permanente en las letras estadounidenses. Han pasado más de 60 años desde su muerte en 1963, pero el mito literario que tomó el nombre de Sylvia Plath perdura.

Admito que no me resulta indiferente la aparición póstuma. Hace unos años, cuando visitaba a unos amigos que se alojaban en la zona de Primrose Hill en Londres, pasé por el apartamento que Plath compartía allí con su marido y miré con asombro la casa, adornada con una placa azul que conmemora a su antiguo residente.

“Sylvia Sylvia Sylvia”, una nueva obra de Beth Hyland que se estrenó el jueves en Geffen Playhouse, está ambientada en otro apartamento que compartía la pareja. Esta acogedora y claustrofóbica casa está ubicada en el histórico barrio de Beacon Hill de Boston, una época en la que tenían hijos y se esforzaban ansiosamente por cumplir su primera promesa.

Mientras Sylvia (Marianna Gailus) y Ted (Cillian O’Sullivan) enfrentan los problemas que finalmente los separarán, dos escritores casados ​​contemporáneos que llaman hogar a la dirección de Boston luchan con muchos de los mismos problemas (discordia matrimonial, egos competitivos y problemas de salud mental) que sus predecesores literarios más famosos.

Los estrenos mundiales son arriesgados y la escritura de éste aún no está definida. La división de la pieza, entre 1958 y la actualidad, es una señal de ambición conceptual. Pero Hyland lucha por encontrar el ritmo de su complicada visión.

Sally (Midori Francis), una escritora cuyo primer libro fue un gran éxito pero cuyo segundo libro está muy retrasado, y Theo (Noah Keyishian), que acaba de enterarse de que ganó un importante premio literario por su primera novela y ahora está listo para ocupar un puesto innovador en la Universidad de Columbia, se encuentran en diferentes etapas de sus carreras. Sally lidia tanto con la conmoción de un aborto espontáneo como con su ambivalencia sobre su matrimonio.

También teme que su editor le obligue a reembolsarle el anticipo del libro sobre Plath y Hughes que no ha adelantado. “Tengo que terminar el borrador”, le dijo a Theo. “Si no puedo hacer esto cuando vivo en su departamento, honestamente debería suicidarme”.

Claramente, Sally tiene problemas para aguantar. El precario estado de su mente nos obliga a preguntarnos si Sylvia y Ted son fantasmas, alucinaciones o invenciones literarias que cobran vida. Pero estos personajes se presentan primero como objetivamente reales. Los conocemos antes de conocer a Sally y Theo, y sean imaginarios o no, sin duda persiguen al nuevo ocupante que escribe sobre ellos.

Desafortunadamente, estas ilustres figuras están mal escritas y interpretadas con rigidez. O’Sullivan no puede mantener el acento de Ted y Gailus parece ofrecer una versión de Plath de Ryan Murphy.

Puede que a Sally le cueste dar vida a Sylvia y Ted en la página, pero a Hyland también le cuesta llevarlos al escenario. La palabra “tonto” me venía a la mente una y otra vez. La artificialidad puede ser el problema, pero no es algo que aporte mucho placer al teatro.

¿Quién quiere ver los torpes borradores de un novelista de ficción? Las escenas entre Sally y Theo son más convincentes, pero la dinámica entre ellos continúa vívidamente. Theo hace todo lo posible por ser un marido sensible y comprensivo, pero Sally no puede obtener de él lo que necesita. Y a medida que su matrimonio y su carrera literaria colapsan, sus problemas psiquiátricos se intensifican.

Al escribir durante una desesperada noche de insomnio alimentada por la comida chatarra, Sally parece haber entrado en una fase maníaca. Theo, aterrorizado de que pueda intentar suicidarse nuevamente, observa impotente. Su pequeño y sencillo apartamento (obra del colectivo Studio Bent) se convierte en una olla a presión matrimonial a medida que la fortuna de Theo aumenta y la confianza en sí misma de Sally cae en picado.

Hyland capta los paralelos entre las dos parejas. Su Ted es un monstruo patriarcal, controlador, inquietante y sexualmente maligno. Theo está mucho más evolucionado psicológicamente, pero tiene sus propios puntos ciegos que provocan a Sally, más emancipada que Sylvia pero menos segura profesionalmente e igual de inestable.

Los tiempos son muy diferentes, pero el equilibrio de poder entre estos escritores casados ​​sigue siendo precario. Puede que haya una obra fascinante aquí, pero las escenas amorfas que ofrece Hyland carecen de un trasfondo dramático.

Cuando la obra fracasa, el director Jo Bonney busca soluciones. Una divertida historia de fantasmas en la que Sylvia entra y sale por el frigorífico toma un giro sangriento. Mientras Sally gira en espiral, todo se vuelve carmesí. Este desvío hacia el horror es sólo temporal, pero no se vislumbra un destino claro.

La fuerza imparable del resentimiento de Sally y el objeto inquebrantable de la perseverancia de Theo no forman una combinación dramática ideal. Francis no suaviza valientemente la naturaleza quisquillosa de Sally, pero tampoco nos da muchas razones para simpatizar con su personaje. El gentil Theo de Keyishian está tan preocupado que la agresividad de Sally comienza a parecer abusiva, por no mencionar teatralmente desagradable. Quizás eso también sea intencional. Pero así como hay una diferencia entre representar el caos y representar el caos, existe una diferencia entre presentar a los espectadores una imagen realista de una enfermedad mental y volver loco al público.

Ted es un personaje de dibujos animados con la altivez de Oxbridge, pero los defectos de Theo quizás estén representados de manera demasiado sutil para una obra que clama por una mayor definición. (Incluso su traición, que implica el uso de material matrimonial privado con fines literarios, parece equívoca).

Hyland no puede resolver su juego informe, por lo que le pide a Sally que le hable sobre su camino hacia el futuro en un monólogo incoherente que es una evasión total.

Sylvia advirtió a Sally que si intentaba escribir sobre ella, haría todo lo que estuviera en su poder para detenerla. Sin embargo, el fantasma de Plath no tiene motivos para preocuparse. “Sylvia Sylvia Sylvia” se derrumba por sí sola.