Reseña de ‘Wings’: Paul McCartney recuerda su banda post-Beatles

¿Qué queda por saber sobre Paul McCartney en 2025? En realidad, un poco. La megaestrella octogenaria es aparentemente omnipresente y aparece en las redes sociales con su afable paternalismo, su comportamiento implacablemente alegre y sus dos pulgares hacia arriba. Sin embargo, a pesar del flujo constante de publicaciones de los Beatles, incluido el revelador libro de Ian Leslie, “John & Paul: A Love Story in Songs”, de principios de este año, McCartney es una cifra, una pizarra en blanco. Ha creado magistralmente la ilusión de transparencia, pero su vida sigue siendo obstinadamente opaca. ¿A veces el hombre pierde los estribos? ¿Alguna vez ha hecho trampa en sus impuestos? Si hay una grieta en la armadura de McCartney, todavía la estamos buscando.

Sin embargo, según este nuevo libro, una historia oral de la banda Wings de McCartney, todavía queda mucho por descubrir de la que es la vida más estudiada en la historia de la música pop, especialmente cuando proviene de la boca del caballo. El libro aparentemente está “escrito” por McCartney, aunque es una historia oral editada por Ted Widmer, un historiador estimable y ex redactor de discursos de Bill Clinton. Widmer también escribió información intersticial en tercera persona para guiar al lector a través de la historia.

Reuniendo entrevistas con McCartney, su esposa Linda, ex miembro de los Beatles, y los diversos músicos y otros actores clave que se sintieron atraídos por la órbita de los Wings durante la permanencia de casi una década de la banda, “Wings: The Story of a Band on the Run” es un viaje fluido y sin fricciones a través del arco de la carrera de McCartney en los años 70, cuando continuó logrando más éxitos y aseguró una carrera masiva que actualmente se encuentra en su apogeo. 55. año.

Joe English, Jimmy McCulloch, Linda McCartney, Paul McCartney y Denny Laine en 1976.

(Clive Arrowsmith/Comunicaciones MPL)

Por difícil que sea de entender, McCartney tenía dudas sobre su arte y su carrera, nunca más que después de la ruptura de los Beatles en 1970, cuando se encontró perdido, sin saber cómo continuar con el acto de apertura más espectacular en la historia del mundo del espectáculo. Inmediatamente después de este acontecimiento histórico, McCartney se retiró a una granja de ovejas de 183 acres en la península de Kintyre, Argyllshire, Escocia, con su esposa Linda y su joven familia. Según el libro, había incertidumbre sobre su capacidad para escribir canciones que pudieran acompañar su trabajo con los Beatles. En consecuencia, su primer trabajo en solitario, “McCartney”, consistió principalmente en nociones de canciones tentativas y a medias, entrelazadas con algunas composiciones completamente realizadas como “Maybe I’m Amazed”, todas grabadas por McCartney en el estudio de su casa.

Sesiones de grabación caseras del álbum de McCartney en Londres, 1970.

(Linda McCartney / © 1970 Paul McCartney bajo licencia exclusiva para MPL Archive LLP)

Pero el granjero no pudo quedarse mucho tiempo en la granja. Con el tiempo, el viejo impulso de estar en una banda y actuar se convirtió en el nuevo imperativo de McCartney, pero lo abordaría de una manera completamente diferente. Se acabó acampar en los estudios de Abbey Road, el laboratorio favorito de los Beatles, alquilar secciones de cuerdas y metales, reflexionar sobre canciones todo el tiempo que sea necesario. McCartney, en cambio, adoptaría un enfoque gradual, de bricolaje, comenzando poco a poco y progresando en consecuencia. En lugar de grabar pistas meticulosamente, los discos se lanzarían espontáneamente. Bob Dylan se convirtió en una especie de estrella del norte en lo que respecta a cómo abordar un disco: “Bob Dylan había hecho un álbum en una semana”, explica McCartney en el libro. “Pensé: ‘Esa es una buena idea’.

Paul McCartney, gira Wings Over the World, Filadelfia, 1976.

(Robert Ellis/Comunicaciones MPL)

Fue por esta época que McCartney contrató a Denny Laine, quien se convirtió (aparte de su esposa Linda) en el único miembro a tiempo completo de Wings durante toda la vida de la banda. Los dos se habían conocido años antes, cuando los Beatles estaban de fiesta en Birmingham con Laine y su banda, los Diplomats. “A decir verdad, necesitaba un John”, admite McCartney en el libro. El primer álbum de The Wings, “Wild Life”, grabado en un granero de la granja escocesa de McCartney, fue criticado, pero escuchándolo ahora, conserva cierto encanto rústico, el amable barrio pobre de un maestro músico que experimenta con varios enfoques porque puede y porque es divertido. Una breve gira por universidades del Reino Unido contribuyó aún más a la vibra discreta que McCartney pretendía mantener; estaba esperando el momento adecuado para lanzarse al mercado americano, en particular, y retomar su papel de rey del pop.

“Band on the Run” de 1973 sería el álbum que le abrió las puertas a McCartney nuevamente, pero todavía estaba de mal humor, esta vez ansioso por probar uno de los estudios de EMI en Lagos, Nigeria. “No era el tipo de paraíso que pensábamos que sería”, se cita a McCartney en el libro, “pero eso no importó porque básicamente pasamos mucho tiempo en el estudio”. Una vez en África, Paul, Linda y Denny Laine fueron atacados y les robaron sus cintas. Otra noche, fueron invitados del maestro del afrobeat Fela Kuti, quien los invitó a los tres a su club Afrika Shrine para una actuación inolvidable: “Eso me impactó mucho”, dice Paul. “Era como auge, y nunca antes o después había oído algo tan bueno.

Sesiones de grabación de McCartney II, Lower Gate Farm, Sussex, 1979.

(Linda McCartney / © 1979 Paul McCartney bajo licencia exclusiva para MPL Archive)

“Band on the Run” se convirtió en un éxito internacional y McCartney se encontró una vez más tocando en arenas y estadios con otra versión de Wings. Aquí es también donde la historia de Wings se asienta en una narrativa más de álbum-gira-álbum, con la excepción de una desgarradora redada de drogas por marihuana en Japón en vísperas de una gira de Wings en enero de 1980, cuando McCartney pasó nueve días en la cárcel. “Tenía toda esa hierba realmente buena, cosas estupendas”, dice McCartney, que las había metido con arrogancia en su maleta. Una vez en prisión, tuvo que “compartir un baño con un tipo acusado de asesinato”, organizando “cánticos con otros presos” hasta que sus abogados organizaron su liberación. El busto presagiaría la disolución de Wings; McCartney lanzaría un álbum en solitario, “McCartney II”, en mayo.

Paul McCartney, Linda McCartney, Denny Seiwell y Denny Laine. Sesión fotográfica promocional de “Vida Salvaje”, 1971.

(Barry Lategan / © 1971 MPL Comunicaciones)

Lo que usted sienta acerca de los álbumes que Wings hizo después del excelente “Venus and Mars” de 1975 tal vez afecte su juicio sobre la segunda mitad de “Wings: The Story of a Band on the Run”. Pero incluso a un fan caritativo le resultará difícil hacer un fuerte reclamo sobre los álbumes que siguieron a “Venus and Mars” de 1975, que incluyen “London Town”, “At the Speed ​​​​of Sound” y “Back to the Egg”. Lo mejor del libro está al principio, cuando la superestrella daba sus primeros pasos hacia una renovada relevancia, y luego la encontró.

Weingarten es el autor de “Sediento: William Mulholland, California Water y el verdadero Chinatown”.