Tokio— Días antes de que el Air Force One aterrizara en Tokio el lunes, un equipo de avanzada de angelinos había llegado como parte de un esfuerzo de diplomacia cultural. Gustavo Dudamel y la Filarmónica de Los Ángeles, en una gira por Asia que incluye también Seúl y Taipei, no tenían otra misión oficial en Japón que ofrecer este fin de semana dos conciertos de obras de John Adams, Stravinsky y Mahler en el Suntory Hall, repitiendo programas que habían presentado en el Walt Disney Concert Hall a principios de mes. Fue una misión relámpago.
La diplomacia cultural ya no es lo que solía ser. El gobierno de Estados Unidos ya no envía orquestas estadounidenses para romper el hielo en lugares donde las conversaciones triviales no sirven de mucho, o simplemente para compartir cultura sin que la política se interponga en el camino. A veces funciona, incluso indirectamente.
Cualesquiera que sean las razones dadas por la Casa Blanca –ya sean ideas contrapuestas sobre relevancia cultural o el hecho de que Los Ángeles y Venezuela han estado recientemente en la mira militar– la Filarmónica de Los Ángeles y su director musical venezolano han surgido como agentes de buena voluntad poco notados. Pero en realidad, los vínculos culturales entre Los Ángeles y Japón son profundos.
Se dice que el presidente estadounidense y el nuevo primer ministro japonés, un ex baterista de heavy metal, hablaron sobre béisbol. Como era de esperar, Tokio es casi como Dodgertown Asia. Incluso los devotos del enrarecido mundo del teatro Noh se quedan despiertos en mitad de la noche para ver los partidos de los Dodgers, y encuentran en el elocuente movimiento de Shohei Ohtani una conexión con la tradición teatral más antigua y desconcertante que ha sobrevivido.
El noh y otros aspectos de la cultura japonesa también se infiltraron abierta y subrepticiamente en LA Phil. Una obsesión temprana con el Noh lo convirtió en una gran influencia para el director Peter Sellars, cuya asociación de larga data con LA Phil comenzó en 1992. Fue contratado como guía cultural del nuevo joven director musical finlandés de Los Ángeles, Esa-Pekka Salonen. Esto marcó el comienzo de la moderna y visionaria LA Phil.
El Walt Disney Concert Hall también tiene raíces japonesas. Little Tokyo supuso un despertar arquitectónico para un joven Frank Gehry, y la famosa acústica de Disney se remonta directamente al Suntory Hall, el primer gran proyecto de Yasuhisa Toyota. La actual asociación entre el acústico japonés y Gehry ha dado forma a nivel internacional a lo que puede ser una sala de conciertos y por qué puede ser importante.
Los Dodgers fueron un boleto muy difícil durante una rara visita a Japón en marzo, pero el público de Tokio ahora puede asistir a Dudamel, que para muchos fanáticos japoneses es música clásica de Ohtani, con LA Phil. Y, aparte del béisbol y el heavy metal de los primeros ministros, Tokio es una ciudad donde las orquestas están felices. Admite nueve orquestas sinfónicas profesionales a tiempo completo y casi la misma cantidad de salas de conciertos. Varias de las orquestas más importantes del mundo actúan allí con regularidad, y apenas pasa una semana sin estar en la ciudad y muy probablemente en Suntory, que hace las veces de Carnegie Hall de Tokio.
Aunque Dudamel dijo que no se dio cuenta conscientemente de esto cuando realizó sus programas, destacados por “La consagración de la primavera” de Stravinsky y la Sinfonía número 2 de Mahler, terminó rindiendo homenaje directo a la influencia de Suntory en Disney. Salonen cerró la gala inaugural de Disney con un “Rito” tan visceral que se sintió como un nuevo comienzo. Un día después de lo que hubiera sido el 22 aniversario de aquella gala, Dudamel encabezó un “Rito” muy diferente pero igualmente fascinante en Suntory.
Después de las galas, Salonen inauguró la primera serie regular de conciertos de la LA Phil en Disney con Mahler’s Second, conocida como “Resurrection”, y anunció con entusiasmo la resurrección de una orquesta que durante mucho tiempo había estado alojada en una acústica inadecuada. “Resurrección” fue el segundo programa Suntory de Dudamel.
Arquitectónicamente, Suntory, aunque en lo que todavía era una disposición no tradicional para los asientos llamada “enredadera”, es más convencional que el radical Disney de Gehry. Pero sonoramente, comparten el genio de Toyota para la inmediatez, la transparencia y un golpe sónico que va directo al estómago. Sin embargo, Suntory parece más sencillo. La música llega directamente a ti. En Disney, la orquesta parece rodear al público tanto como nosotros, los músicos. Nos alimentamos unos de otros.
El público de los conciertos japoneses se sienta y escucha con una concentración excepcional. Esta tradición también se remonta al teatro Noh, donde cualquier aplauso preocupa a los intérpretes, cuya dedicación es su práctica, no el público.
Esta moderación difícilmente se da en el caso del público de conciertos modernos, pero las ovaciones de pie siguen siendo raras. Además, La Segunda de Mahler casi podría ser una pieza de Noh típicamente encantada por fantasmas. Comienza con la muerte en forma de una sorprendente oración fúnebre de media hora, mira hacia atrás a la vida, qué fue (¿y fue algo?), luego responde con una afirmación condenatoria que incluye un gran coro, dos solistas vocales y un órgano sumado a las enormes fuerzas orquestales.
Gustavo Dudamel y la Filarmónica de Los Ángeles interpretan Mahler 2 en el Suntory Hall de Tokio el 25 de octubre de 2025.
(Junichiro Matsuo / Sala Suntory)
Hubo un silencio total por parte del público en la función matinal de un sábado lluvioso e invernal durante la función de 90 minutos. No hubo conmoción durante el descanso después del primer movimiento mientras los miembros del coro local del Nuevo Teatro Nacional desfilaban sobre el escenario con los movimientos lentos y ceremoniales de los acólitos en un templo.
En Disney, “Resurrección” de Dudamel tenía la cualidad de un deleite con sonido envolvente. Los metales detrás del escenario estaban encima, detrás y entre nosotros. Dudamel creó una ilusión mágica en la que la orquesta y el público se convertían en uno, dejando a los oyentes al final pararse y aplaudir como uno solo.
En Suntory, no había lugar para los músicos de metal fuera del escenario. El sonido de la orquesta era más central, más preciso. Las cuerdas habían mordido. Un oboe solo era una voz profética en el desierto. Los tímpanos tenían el impacto de los tambores taiko. El juego fue hermético.
La ovación no llegó de inmediato, sino que los espectadores se levantaron uno tras otro hasta que la mayor parte de la sala estuvo de pie. Los aplausos siguieron siendo emotivos, como si quisieran mantener un sentido de respeto. Luego de varios recordatorios, Dudamel indicó a los jugadores que abandonaran el escenario. Sin embargo, la ovación continúa. Los músicos se quedaron, hicieron una pausa para tomarse selfies y después de mucho tiempo, Dudamel regresó al escenario con indiferencia para hacer una reverencia. Se rompió el hielo y Suntory se volvió como Disney.
El programa de Dudamel del día anterior fue recibido de otra manera. Comenzó con la nueva sinfonía de Adams, “Frenzy”, que fue interpretada con un efecto deslumbrante, e incluyó la Suite de Stravinsky de “The Firebird” así como el “Rite”. Quizás se debió a la mayor familiaridad de la orquesta con la compleja partitura, pero “Frenzy” tuvo menos frenesí y mayor impacto en Suntory que en Disney.
“Firebird”, por otro lado, carecía del brillo de la luz acústica de Los Ángeles. Pero el “Rito” apareció como una terapia de shock. Es una obra que tiene gran resonancia para los japoneses. Susanna Mälkki, ex directora invitada principal de LA Phil, acababa de dirigir con la Orquesta Sinfónica de Tokio y, según se informa, recibió grandes elogios la semana anterior. Una compañía de butoh de vanguardia presenta activamente su propia versión erótica en Tokio.
Pero como ninguna otra orquesta, “Rite” de Stravinsky está en el ADN de LA Phil. Stravinsky vivió en Los Ángeles más tiempo que en cualquier otro lugar y dirigió la LA Phil. Salonen hizo de la partitura la pieza central de Disney. Por su parte, “Rite” de Disney de Dudamel reemplazó el frenesí por un robusto esplendor. En Suntory, el poder oracular del “Rito” de Dudamel resultó ser una verdadera terapia de shock. No hubo stand-up, sólo aplausos atónitos.
Las giras de orquesta tienen sus altibajos. Impresionar a un público extranjero no necesariamente vale la pena el gran gasto, transportar, en este caso, a 123 músicos con personal e instrumentos. La huella de carbono requerida es significativa. Hace diez años, durante una gira por Japón, Dudamel y LA Phil demostraron su valía al incluir a miembros de YOLA. Los niños tocaron con jóvenes músicos de la región de Fukushima, que aún se recuperan del desastre del reactor nuclear.
Este año, dado que viajar hacia y desde los Estados Unidos se ha vuelto más difícil, es posible que no haya un contingente de YOLA. Y los angelinos pueden envidiar a Tokio. La Orquesta Sinfónica Simón Bolívar de Venezuela de Dudamel no pudo viajar a los Estados Unidos para sus programas programados en el Hollywood Bowl el verano pasado, pero Suntory aprovechó la presencia de Dudamel para anunciar que él y los Bolívar participarían en las celebraciones del 40 aniversario del lugar el próximo año.
