Dirigida por el mononom japonés Hikari, “Rental Family” – una historia bellamente conmovedora y afablemente humorística sobre la conexión humana – comienza con un funeral y termina con otro, demostrando la evolución que atraviesa nuestro protagonista, Philip (Brendan Fraser), en su viaje personal entre estos dos eventos.
El primer funeral es un shock. Philip es un actor en apuros en Tokio, con un exitoso comercial en su haber como mascota del superhéroe de pasta de dientes. Su agente le consiguió un papel como “Sad American”, un papel que puede desempeñar fácilmente con su imponente altura, sus ojos tristes y su corazón en la manga. Tarde como siempre, se apresura a ir a trabajar y se sorprende al toparse con un sombrío funeral. Se sorprende aún más cuando el cadáver vestido formalmente comienza a reaccionar emocionalmente ante los elogios entre lágrimas.
La escena es una maravilla de revelación y reacción por parte de Fraser y, de hecho, gran parte de la genialidad de su actuación en “Rental Family” proviene de sus reacciones, especialmente cuando descubre el extraño y maravilloso nuevo trabajo que consiguió.
En la historia de Hikari y Stephen Blahut, Philip se encuentra trabajando para Tada (Takehiro Hira), quien dirige una empresa llamada Rental Family que es contratada por los clientes para proporcionar personal para juegos de roles en varios escenarios del mundo real: funerales falsos, por ejemplo, o como una amante que se disculpa con una esposa abandonada o simplemente por amistad. El primer papel de Philip es bastante complejo: interpreta a un canadiense que se casa con una joven japonesa en una boda espectáculo para sus padres conservadores. Ella es gay y necesita salir del armario para estar con su verdadera pareja. Philip, que es extremadamente serio y honesto, se irrita por la mentira, pero rápidamente se da cuenta de que está ayudando a alguien a vivir su vida auténtica, así que lo intenta.
El servicio de Rental Family consiste en defender los valores japoneses de decoro y cortesía a través del desempeño, y las pequeñas (o grandes) mentiras piadosas son manipulaciones para conseguir lo que los clientes quieren: una disculpa, compañerismo, amor, admiración, cierre. La hazaña más difícil de Philip resulta ser hacerse pasar por el padre estadounidense desaparecido hace mucho tiempo de una joven astuta y emocionalmente inteligente, Mia (Shannon Mahina Gorman), para asegurar su admisión en la escuela. La madre y cliente de Philip, Mia (Shino Shinozaki), pronto se da cuenta de que es mucho más complicado que simplemente pretender ser una familia nuclear para una entrevista escolar.
Mientras interpreta a papá, Philip también hace malabarismos con el papel de un periodista curioso que perfila a un actor de cine anciano e icónico (pero en gran medida olvidado), Kikuo (Akira Emoto), de quien aprende sorprendentes lecciones sobre la vida, la memoria y el legado. Se encuentra conectando profundamente con estas personas, jóvenes y mayores, y aprendiendo de ellos, mientras se enreda en sus vidas.
La empatía se derrama sobre Fraser en oleadas, lo que hizo que su actuación ganadora del Oscar en “La ballena” funcionara. Hikari canaliza esta cualidad con buenos resultados en “Rental Family”, pero nunca se excede. La película es gentil y conmovedora, nunca cautelosa ni demasiado sentimental. Sabe cómo equilibrar el humor y la intensidad, para permitir que Philip sea un hombre adulto con sus propias necesidades, pecadillos y errores, incluso si nunca cuestionamos sus motivos debido a la bondad inherente que irradia Fraser.
El estilo naturalista de Hikari encaja perfectamente en esta historia. El Tokio que presenta es el de la vida cotidiana, no la ciudad futurista de neón que un forastero podría capturar. El suyo se compone de pequeños y estrechos apartamentos, bares de karaoke, transporte público, hoteles, templos y escuelas. Es un mundo ocupado por gente normal que a veces necesita un poco de ayuda, un pequeño empujón para conseguir lo que quiere en la vida. Philip está ahí para brindar este servicio aunque también necesita su propia conexión con los demás.
Pero son los contratiempos que ocurren en el camino los que realmente ayudan a Philip a crecer. Cuando llegamos al segundo funeral, vemos cuánto ha florecido. Fraser tiene una apertura de expresión que es como una flor que florece, brillando bajo la luz del sol del reconocimiento y la realización personal. Como actor, el segundo acto de Fraser fue un espectáculo digno de contemplar. Él es el ancla emocional de esta película que afirma la vida y que resuena suavemente sobre la importancia de estar juntos, una película que anuncia a Hikari como un gran talento.
Walsh es crítico de cine del Tribune News Service.
‘Familia de alquiler’
En japonés e inglés, con subtítulos.
Nota : PG-13, para elementos temáticos, lenguaje fuerte y material sugerente.
Tiempo de funcionamiento: 1 hora y 43 minutos
Jugando: Emitido el viernes 21 de noviembre
