Un socio de larga data del bufete de abogados de Washington Williams y Connolly, Barnett fue el abogado de referencia para políticos y funcionarios que se mudan en la vida privada.
Robert Barnett, un abogado de Washington que representó a políticos poderosos y muchas estrellas de televisión más grandes, murió el viernes después de una larga enfermedad no porta. Tenía 79 años.
La muerte de Barnett en un hospital de Washington fue confirmada por su esposa, el corresponsal para el retiro de CBS News, Rita Braver.
Barnett, un socio de larga data del bufete de abogados de Washington, Williams & Connolly, fue el abogado esencial para políticos y funcionarios que se mudaron a la privacidad. Ayudó a obtener varios libros de millones de dólares para los ex presidentes de Obama, Clinton y George W. Bush.
Barnett también fue un iniciado político democrático. Jugaría a los candidatos opuestos en debates simulados para ayudar a preparar los boletos presidenciales para Al Gore y Joe Lieberman en 2000, John Kerry y John Edwards en 2004, Hillary Clinton cuando se presentó para la presidencia en 2008, y la candidata a la vicepresidenta Geraldine Ferraro en 1984.
“Cebí mucho (Ferraro) y ella se enojó tanto conmigo que frecuentó hacia mí y me golpeó en mi brazo”, dijo Barnett en CNN en 2008. “Así que dejé el proceso negro y azul”.
Barnett también fue el socio de combate del debate de Bill Clinton durante la campaña presidencial de 1992. También aconsejó al Clinton cuando la ayuda de la Casa Blanca y el amigo de la familia Vince Foster se suicidó en 1993 y cuando el mundo se enteró de que Bill Clinton tenía un vínculo con la pasante de la Casa Blanca, Monica Lewinsky.
La lista de clientes de Barnett Television incluyó al ex presentador de NBC News Brian Williams, el corresponsal de “60 minutos” Lesley Stahl, Sanjay Gupta de Cnn, Chris Wallace, el corresponsal de NBC News Andrea Mitchell y Jesse Watters y Peter Dock en Fox News. También representó a su esposa, con quien se casó en 1972.
Barnett también navegó en el desorden de Ann Curry de “Today” de NBC en 2012.
Como abogado, Barnett era conocido por su capacidad para concluir acuerdos adaptados a las necesidades de sus clientes.
“Muchas de estas personas que salen del gobierno tienen una gran cantidad de ofertas”, dijo Barnett a Financial Times en 2008. “Lo primero que hacemos es sentarnos y decir:” ¿Cuáles son sus objetivos? ¿Quieres vivir aquí o allá? ¿Quieres ganar dinero o divertirte? ”
Una de las razones por las cuales muchos clientes tienen gravedad en Barnett es que, a diferencia de los agentes, no ha tomado una comisión. Pagaron una tarifa por hora alta por sus servicios, no por tarifas de agentes tradicionales del 10% al 15% de los salarios o los avances de libros.
Los clientes de Barnett pensaron que les había dado al 100% independientemente de su estatura.
“Bob me representó en mis negociaciones con ABC y me hizo sentir tan importante como sus clientes más famosos”, escribió la corresponsal para la jubilación Judy Muller en Facebook. “Un hombre muy decente e inteligente”.
El sentimiento fue compartido por el editor, en el principal de CBS News, Susan Zirinsky.
“Cada persona que trabajaba con Bob sabía que sus secretos estaban a salvo”, dijo Zirinsky en una entrevista. “Era el mejor protector”.
Barnett también elogió a las empresas que pagaron contratos lucrativos para sus clientes de televisión.
“Su integridad Virgin, su sabio abogado y su conocimiento de nuestro negocio fueron un recurso invaluable para mí durante nuestra relación de 30 años”, dijo Suzanne Scott, CEO de Fox News Media, en un comunicado de prensa.
Barnett también representó a los autores exitosos James Patterson y Mary Higgins Clark.
Barnett nació en Waukegan, Illinois, donde su padre operaba la oficina local de Seguridad Social y su madre trabajaba en parte en una tienda por departamentos. Se especializó en ciencias políticas en la Universidad de Wisconsin y obtuvo un título en derecho de la Universidad de Chicago.
Se mudó a Washington a principios de la década de 1970. Fue empleado de la Corte Suprema Byron White y trabajó como asistente del senador Walter Mondale de Minnesota. Se unió a Williams & Connolly en 1975 y fue nombrado socio tres años después.
Además de su esposa, le sobreviven una niña, Meredith Barnett; una hermana; y tres nietos.
