Los creadores y productores de contenidos africanos están angustiados, preocupados por el futuro y extremadamente preocupados por su lugar en el sector cinematográfico y televisivo del continente después de que Canal+ anunciara el cierre del servicio de vídeo en streaming de MultiChoice, Showmax.
Consternados y premiados productores de cine y televisión, todos los cuales hablaron con Variedad bajo condición de anonimato porque no quieren poner en peligro sus relaciones profesionales ni sus oportunidades futuras, y tienen miedo del trabajo y del tipo de trabajo en streaming que obtendrán de Canal+ para África en el futuro.
El jueves Canal+ confirmó Variedad que es el final del camino para Showmax, lanzado en 2015 para contrarrestar a Netflix “tras una revisión exhaustiva de sus negocios de streaming”.
El cierre de Showmax, que se produce dos años después de que Amazon MGM Studios se retirara abruptamente de los originales africanos, está causando una vez más estrés postraumático a los productores africanos que se preguntan qué y para quién deberían producir fuera del sector de la televisión lineal y de Netflix.
Si bien Disney+ se lanzó en Sudáfrica, pero en ningún otro lugar del continente, Amazon Prime ya no produce originales, Apple TV no está interesado, y como HBO Max y Paramount+ nunca se lanzaron, las oportunidades de fijación de precios de transmisores comisionados se reducen aún más después de la desaparición de Showmax, dejando esencialmente solo a Netflix.
JUEVES, Variedad dio la noticia del hacha cayendo sobre Showmax justo cuando un panel del 8º Festival de Cine de Johannesburgo que se estaba llevando a cabo esta semana en Johannesburgo, Sudáfrica, estaba a punto de subir al escenario para discutir “La conexión francesa” y la colaboración entre África y Europa.
En la sala y en el escenario estaban el elenco y los productores de “Spinners”, junto con Laurent Sicouri de Canal+, director de cine y series de Canal+ International, para promocionar la próxima segunda temporada de la serie dramática de carreras de resistencia, una coproducción entre MultiChoice y Canal+, que ahora, como Showmax Original, ni siquiera se verá en Showmax.
Esto resultó en una mesa redonda extremadamente incómoda, promocionando la “conexión francesa” para un programa en una plataforma que acaba de ser cancelada.
Los creadores de contenido africanos lamentan la pérdida de Showmax, que ofrecía una vía para tarifas más arriesgadas y más experimentación en términos de género, historia y representación que la que ofrece MultiChoice para sus canales de televisión lineal en Africa Magic, kykNET y M-Net de DStv, que tienen una audiencia más conservadora.
“Pudimos respirar por un tiempo. Ahora estamos conteniendo la respiración. Otra vez. MultiChoice ha inyectado miles de millones en la creación de contenido en los últimos dos años desde que relanzó Showmax en asociación con NBCUniversal y parecía un pequeño renacimiento en la libertad de contenido, la creatividad de contenido y las oportunidades de apertura de la industria en toda África. Ahora aparentemente hemos vuelto al punto de partida”, dijo un productor y director galardonado.
Un ejemplo de ello es algo así como “Khaki Fever”, la bien recibida pero atrevida comedia con clasificación R producida por Nostalgia Production que se disparó en el ranking de audiencia en Showmax en septiembre después de su estreno en el festival de cine kykNET Silwerskerm en agosto.
Encargada especialmente como original de Showmax, la película sexual “Khaki Fever”, protagonizada por Abel Knobel y Christopher Jaftha, nunca habría visto la luz como una película sudafricana ambientada en una granja de caza privada donde un grupo de guardabosques competía para ver quién podía encontrarse con la mayor cantidad de turistas durante la temporada navideña.
“‘Khaki Fever’ es un ejemplo perfecto de cómo Showmax, como transmisor, dio a los creativos africanos otro canal además de Netflix para traspasar los límites. Ahora ese ya no es el caso”, dice otro director y productor.
Otro director dice: “La pérdida de Showmax es un duro golpe para la industria local. »
Neil Brandt, fundador y director ejecutivo de la productora Storyscope, durante una mesa redonda en el JFF el viernes, dijo que el anuncio del cierre de Showmax era “una bofetada” para la industria.
Kaye-Ann Williams, directora de contenidos guionados de Netflix para África subsahariana, presente en el JFF, intentó disipar los temores sobre Netflix esta semana en un cóctel organizado por el streamer para productores y creativos, prometiendo que Netflix no tiene planes de desaparecer como Amazon y Showmax.
“Netflix llegó para quedarse y siempre está dispuesta a invertir en África. Para ser muy claros: nuestra inversión es un compromiso de nuestra parte que es continuo, continuo y creciente”, afirmó. Por ejemplo, la próxima película de Johannesburgo titulada “180”, una película policial protagonizada por Warren Masemola, Bongile Mantsai y Fana Mokoena, producida por Layla Swart.
Leslie Adams, directora de ventas de Reach Africa, comentó sobre el cierre de Showmax por parte de Canal+: “La industria del streaming a nivel mundial está saliendo de su fase de ‘crecimiento a cualquier costo’, en la que priorizó el número de suscriptores, y entró en un período en el que la economía sostenible y la escala importan mucho más.
“Los costos del contenido continúan aumentando, desde series premium hasta derechos deportivos, lo que hace cada vez más difícil para las plataformas competir sin una escala significativa. Como resultado, la consolidación en toda la industria es inevitable y es probable que veamos más movimientos como este”.
“Al mismo tiempo, también estamos viendo el surgimiento de más modelos de paquetes, agregación y publicidad a medida que las plataformas buscan nuevas fuentes de ingresos. Para los espectadores, esto probablemente significa menos servicios independientes, pero plataformas más fuertes, más paquetes y una combinación cada vez mayor de suscripción y opciones de visualización con publicidad”.
Anna-Marie Jansen van Vuuren, profesora de estudios de producción cinematográfica sudafricana en el programa de cine de la Universidad Tecnológica de Tshwane, dice: “Hace unos años, las industrias creativas de África esperaban que el auge del streaming democratizara los encargos, abriera espacio para historias locales audaces y finalmente creara un canal sostenible de contenido panafricano original. En cambio, a principios de 2026, esos sueños se hicieron añicos”.
“En 2024, Amazon se retiró y ahora en el Festival de Cine de Johannesburgo Variedad dio la noticia de que Showmax, el servicio de transmisión local más grande de África, cerraría después de pérdidas insostenibles.
“Las consecuencias para el ecosistema de contenidos africano son de gran alcance. En primer lugar, colapsó una importante fuente de financiación para historias locales. Showmax era el mayor patrocinador de originales africanos, mucho más que cualquier emisora global”.
“Apoyó títulos sudafricanos audaces como ‘Wyfie’, ‘Koek, the Wife’, ‘Adulting’, ‘Spinners’, ‘Khakhi Fever’, apoyando explícitamente la narración local audaz y auténtica. Su cierre elimina a uno de los únicos compradores dispuestos a contenido de alto riesgo y de origen local. Además, la biblioteca de Showmax era central para el ecosistema creativo africano; su desaparición deja un vacío en la distribución y monetización de los creadores de contenido local”.
Moses Mmutlane, estratega de medios sudafricano, dice: “El cierre de Showmax crea un vacío para que las empresas internacionales con carteras enormes o moderadas financien la producción local, incluidas películas, series, documentales y dramas, que luego transferirán contenido de propiedad sudafricana para obtener licencias de empresas extranjeras. »
“Showmax ha creado un espacio para exhibir producciones africanas locales y ha financiado muchas de ellas, creando un canal perfecto para que los productores y las productoras locales prosperen y, al mismo tiempo, brinden a las audiencias africanas contenido local relevante sin publicidad”.
“Si bien se afirma que Multichoice está trabajando en una nueva plataforma de streaming, esperamos que aumente la producción de contenido local y amplíe la financiación para más producciones, al tiempo que protege la industria cinematográfica y de producción africana de los agresivos conglomerados internacionales que buscan contenido y están dispuestos a pagar por él. Los derechos y las limitaciones contractuales podrían conducir al cierre de algunas de las empresas de producción locales de África”.
