Sinclair Broadcast Group hizo una oferta no solicitada para comprar al propietario de la estación rival, EW Scripps, apenas una semana después de revelar que había adquirido acciones de la empresa.
Sinclair presentó una declaración ante la Comisión de Bolsa y Valores el lunes diciendo que ofrecería a Scripps 7 dólares por acción, o 2,72 dólares en efectivo y 4,28 dólares en acciones ordinarias de la empresa combinada. El precio representa una prima del 200% sobre el promedio de 30 días de las acciones de Scripps al 6 de noviembre.
Sinclair reveló el 17 de noviembre que había adquirido una participación en Scripps mediante la adquisición de acciones que cotizan en bolsa. Scripps, que opera 61 estaciones de televisión y es propietaria de la red ION, está valorada en unos 393 millones de dólares.
Scripps, con sede en Cincinnati, dijo en un comunicado que el directorio de la compañía “revisará y evaluará cuidadosamente todas las propuestas, incluida la oferta no solicitada de Sinclair”.
El comunicado agrega que la junta “actuará en beneficio de los intereses comerciales de la Compañía, de todos sus accionistas, así como de sus empleados y de las numerosas comunidades a las que sirve en todo Estados Unidos”.
Las acciones de la compañía subieron alrededor de un 7,5% tras la noticia de la oferta de Sinclair, cerrando a 4,43 dólares por acción el lunes por la tarde.
Una adquisición de Scripps sería culturalmente perturbadora para las redacciones locales de sus estaciones. La empresa fue fundada en 1878 con una cadena de diarios que se caracterizó por su independencia periodística. El lema de larga data de la empresa es “Giving Light”.
Sinclair, en el área de Baltimore, es conocida por la política conservadora de sus propietarios, encabezados por David D. Smith, cuyas opiniones han sido amplificadas por la cobertura de la empresa por parte de los medios de televisión locales a lo largo de los años.
Sinclair recientemente intentó flexionar sus músculos lanzando “Jimmy Kimmel Live!” cerró sus canales afiliados a ABC en septiembre después de que el presentador nocturno hiciera comentarios sobre la afiliación política del hombre acusado de matar al activista político de derecha Charlie Kirk.
Sinclair exigió que Kimmel hiciera “una donación significativa” a la organización de Kirk, Turning Point USA, además de ofrecer una disculpa. No se ofreció ninguno y después de una semana, Sinclair volvió a poner el programa al aire sin ninguna concesión por parte de ABC.
Independientemente de sus inclinaciones políticas, todos los principales grupos propietarios de estaciones de televisión han instado a la Comisión Federal de Comunicaciones a eliminar el límite sobre la extensión del país que pueden cubrir sus estaciones.
Los propietarios de canales de televisión solo pueden cubrir el 39% del país, lo que, según las empresas, los pone en desventaja frente a los gigantes tecnológicos que no tienen tales restricciones en sus operaciones de medios.
Mientras que los defensores de los consumidores dicen que la consolidación reducirá la diversidad de voces dentro de las comunidades, los ejecutivos de televisión han argumentado que ya no es económicamente viable tener múltiples propietarios de estaciones en un solo mercado, que a menudo cubren los mismos temas importantes.
La consolidación también daría a los propietarios de estaciones de televisión más influencia en sus negociaciones sobre las tarifas de transporte que reciben de los proveedores de cable y satélite. Estas tarifas son esenciales mientras las cadenas de televisión luchan por mantener los ingresos por publicidad debido a la disminución de las audiencias y a un número creciente de consumidores que recurren a las plataformas de transmisión de video.
El intento de Sinclair de comprar Scripps sigue a su intento fallido de adquirir Tegna Inc., que acordó un acuerdo de 6.200 millones de dólares para fusionarse con Nexstar Media Group. El acuerdo requerirá aprobación regulatoria porque daría a las estaciones Nexstar la capacidad de llegar al 80% del territorio estadounidense.
Los propietarios de estaciones que pedían la consolidación esperaban tener un aliado en el presidente de la FCC designado por Trump, Brendan Carr.
Pero una publicación en las redes sociales sugiere que el presidente Trump puede desconfiar de la consolidación, diciendo que podría dar mayor influencia a las redes de transmisión NBC y ABC. El presidente ha sido muy crítico con la cobertura mediática de los dos canales, amenazando incluso con atacar las licencias de sus canales de televisión.
