El cineasta jordano Zain Duraie llega al Festival de Cine del Mar Rojo de este año con su ópera prima “Sink” (“Gharaq”), una proyección dramática profundamente personal en competición. La película, que muestra la creciente desesperación de una madre cuando su hijo adolescente cae en una enfermedad mental, marca un paso audaz para un director decidido a remodelar las expectativas en torno al cine árabe. Duraie ya había atraído la atención internacional con su cortometraje “Give Up the Ghost”, que se presentó por primera vez en el concurso Horizons Shorts de Venecia en 2019 y que posteriormente ganó varios premios en numerosos festivales.
Variedad estrena en exclusiva el primer tráiler (abajo) de “Sink”, que sigue a Nadia (Clara Khoury), una madre convencida de que puede guiar a su hijo adolescente, Basil (Mohammad Nizir), a volver a la normalidad después de que lo suspendieron de la escuela por un arrebato inquietante. Pero a medida que su estado mental se deteriora gradualmente, ignora las señales de advertencia y se hunde más en la negación a medida que se acerca el desastre.
Hablar con Variedad Antes del Festival de Cine del Mar Rojo, Duraie comparte que la historia proviene de un lugar privado que prefiere no detallar, aunque sus raíces emocionales son profundas. “Es muy personal, pero protejo la privacidad de la persona”, explica. Lo que ella reconocerá es la frustración que la impulsó a seguir adelante: “Me di cuenta de que nadie en el mundo árabe habla nunca abiertamente sobre este tema porque todo el mundo persigue los temas de moda o las casillas que los festivales occidentales quieren marcar. Quería hacer algo diferente, algo cercano a casa, a mi corazón, algo muy personal”.
“Sink” se centra en el trastorno esquizoafectivo y en cómo este altera silenciosamente la vida de una familia aparentemente estable de clase media alta. Si el tema es apasionante, Duraie subraya que la película trata esencialmente del amor de una madre. Esta madre, interpretada con sutileza por la famosa actriz palestina Clara Khoury, está en el centro de las cuestiones emocionales de la película. “La gente dice que mi película trata sobre la salud mental, pero yo creo que es una oda a la maternidad”, señala Duraie, “un regalo a la maternidad”.
Este mundo interior lleno de matices fue precisamente lo que algunos partidarios occidentales rechazaron. “Me dijeron que no era ‘suficientemente jordano’ y no sabía lo que eso significaba”, recuerda. La implicación, dijo, era clara: esperaban pobreza, un colapso social abierto o una crítica institucional explícita en lugar de un drama psicológico impulsado por los personajes ambientado en un hogar moderno. “Se filmó en mi ciudad. Mi equipo y actores vinieron de Jordania y Palestina, y todos estaban completamente dedicados a hacer esta película”. ella dijo. “Tal vez querían que el sistema psiquiátrico colapsara. Esa es una película para otro día, pero no es donde está mi corazón”.
En lugar de reelaborar la película para cumplir con esas expectativas, ella y el productor Alaa Alasad (Tabi360) recurrieron a la coproducción regional, consiguiendo financiación de socios árabes que confiaban en el proyecto tal como estaba. “Nadie hizo comentarios. Todos me entregaron estos fondos con total confianza”, dice Duraie. “Me dijeron que la fuerza de la película residía en su universalidad”. Esta independencia dio forma al tono de la filmación y edición, que ella describe como una especie de caída libre creativa, posible porque “nadie estaba por encima de nosotros diciendo: ‘Tienes que hacer esto o aquello’. » El apoyo provino del Jordan Film Fund, el Doha Film Institute, el Red Sea Film Fund y el Fondo Árabe para las Artes y la Cultura del Líbano.
Visualmente, “Sink” se define por el agua, un motivo que atrae a Duraie desde hace mucho tiempo y que refleja el estado interno de la madre. El título árabe puede significar tanto “ahogamiento” como “naufragio”, y la piscina se convierte en un espacio simbólico donde los personajes flotan, flotan y desaparecen bajo la superficie. “Quería utilizar este grupo como herramienta en la película, su grupo de negación”, explica. “Él es el que flota en el agua a su alrededor y ella no ve que se está hundiendo”.
Trabajando con el director de fotografía Farouk Laaridh, creó una estética fluida que culmina en la secuencia central de la piscina de la película, lo que el equipo llamó “la secuencia del desastre”. Comienza en aguas tranquilas antes de endurecerse lentamente con creciente inquietud. Laaridh filmó bajo el agua por primera vez, dejando que la cámara se desplazara alrededor de los actores. “Le dijimos: mueve la cámara como si tuvieras la impresión de que ella iba a pensar”, explica Duraie.
El silencio también da forma a la película. Duraie, que bromea diciendo que le “aterroriza el diálogo”, construyó “Sink” sobre ritmos emocionales tranquilos que, según sus mentores, podrían fallar fácilmente. “Pero quería jugar con el silencio como herramienta de su negación”, explica. “A veces sentí que podría ser una película muda y la gente aún la entendería”. Esta moderación dependía de la capacidad de su elenco para transmitir emociones con un mínimo de palabras. Khoury y su coprotagonista Mohammad Nizar aceptan el desafío. “Es un papel arriesgado y Clara lo asumió con mucho coraje”, recuerda Duraie. Pasó tres años preparándose con Nizar para que pudiera vivir plenamente la enfermedad, guiando a los dos actores hacia los pequeños gestos y movimientos interiores que ella considera “el verdadero corazón del cine”.
Desde su estreno en la sección Discovery de Toronto y su proyección en el BFI de Londres, “Sink” ha recibido fuertes críticas y reacciones extremadamente emotivas. Una mujer con una enfermedad mental se puso en contacto con Duraie después de una proyección para agradecerle “por hacernos parecer humanos”. Las madres compartieron sus luchas con sus propios hijos. “Si esta película toca a la gente, cambia una vida, es más importante que un premio”, reflexiona.
Regresar al Mar Rojo, donde desarrolló por primera vez el proyecto antes de ser nombrada “Estrella árabe del mañana” el año pasado, es particularmente significativo. “Se ha cerrado el círculo”, dice. “Al principio desarrollé este proyecto aquí. Ahora vuelvo a competir. No es fácil, por eso me siento honrada y nerviosa”, añade riendo. Mientras “Sink” se proyecta por primera vez ante un público árabe, admite que tiene “miedo de las reacciones”, pero también es optimista: “Espero que se conmuevan”.
De cara al futuro, Duraie planea seguir explorando mujeres complejas y, tal vez, la salud mental de maneras más sutiles. “Mi próxima película será aún más loca y arriesgada”, afirma. “Si no estoy en mi elemento, voy a hacer una mala película”. Con “Sink”, encontró ese elemento y emergió como una de las nuevas voces más distintivas del cine árabe.
