El problemático operador de parques temáticos Six Flags se vio sometido a más presión esta semana, cuando el jugador de fútbol americano de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, unió los esfuerzos de un grupo de inversores activistas para presionar a la empresa a mejorar la experiencia del cliente en sus parques.
“He sido fanático de Six Flags desde siempre y crecí yendo a estos parques con familiares y amigos”, dijo Kelce en un comunicado. “No podía dejar pasar la oportunidad de ayudar a que Six Flags fuera especial para la próxima generación”.
Kelce creció en Cleveland Heights, Ohio, a unas 70 millas de Cedar Point, operado por Six Flags. Además de ser campeona del Super Bowl, Kelce también es conocida como la prometida de Taylor Swift, presentadora del programa “¿Eres más inteligente que una celebridad?” y copresentador del podcast “New Heights” con su hermano Jason.
La incorporación de Kelce a un grupo de inversión se produce en un momento en que Six Flags enfrenta desafíos, y se espera que su director ejecutivo, Richard Zimmerman, renuncie este año.
Los funcionarios de la compañía esperaban que una fusión de 8 mil millones de dólares completada a mediados de 2024, que combinara al propietario de Six Flags, Magic Mountain, con la cadena de parques de diversiones Cedar Fair, propietaria de Knott’s Berry Farm y California’s Great America, trazaría un camino hacia el éxito financiero.
La empresa combinada estaba dirigida por ejecutivos de Cedar Fair, quienes siguieron una estrategia para intentar controlar la montaña de deudavender los parques de bajo rendimiento y tratar de aumentar los visitantes.
Pero el cambio sigue siendo incierto. En agosto, Zimmerman dijo que los resultados del segundo trimestre de la compañía no cumplieron con sus expectativas, citando el mal tiempo y un entorno de consumo difícil.
Six Flags informó una pérdida neta de 99,6 millones de dólares en el segundo trimestre, en comparación con una ganancia de alrededor de 55,6 millones de dólares en el mismo trimestre del año anterior. La asistencia general al parque cayó un 9%, a 14,2 millones de visitantes, en comparación con el año anterior.
Six Flags dijo que los recorridos mejoraron este verano. Durante el período de nueve semanas que terminó el 31 de agosto, hubo 17,8 millones de visitantes, un 2% más que en el mismo período de 2024. Pero los ingresos para el mismo período cayeron un 2% a 1.100 millones de dólares, en parte debido a promociones diseñadas para atraer a más personas a los parques, dijo la compañía. dicho.
Surgieron preguntas sobre cuántos parques temáticos Six Flags podrían cerrarse y venderse, y si la experiencia de los parques temáticos se degradó cuando Six Flags despidió a los presidentes de los parques temáticos y canceló algunos eventos de temporada.
Ahora viene la contratación de Kelce, que forma parte de una coalición de inversiones (que incluye a Jana Partners, con sede en Nueva York, el ejecutivo de consumo Glenn Murphy y el ejecutivo de tecnología Dave Habiger) que posee alrededor del 9% de Six Flags.
En un comunicado, Six Flags dijo: “Valoramos las opiniones de los accionistas y tomamos en serio sus comentarios a medida que continuamos avanzando en nuestras iniciativas para aumentar el número de pasajeros, mejorar la experiencia de nuestros huéspedes y generar un crecimiento rentable y valor para los accionistas”.
Six Flags, el mayor operador de parques de diversiones de América del Norte, se encuentra ahora en un punto de inflexión.
La empresa afirma que se ha enfrentado a una fuerte competencia por las actividades de ocio de sus clientes. Es invertir más de mil millones de dólares en nuevas atracciones durante los próximos dos años, incluida una nueva montaña rusa en Magic Mountain en Valencia. Intentó promocionarse como un parque temático de nivel medio más asequible, mucho más barato que un viaje a los parques de Disney o Universal.
En sus esfuerzos por reducir significativamente los costos, Six Flags ha realizado una serie de cambios en sus parques temáticos y ha adoptado un modelo de gestión regional. En mayo, Six Flags con licencia El presidente de Knott’s Berry Farm en Buena Park, Jon Storbeck, y el presidente de Six Flags Magic Mountain, Jeff Harris. Barbara-Lea Granter, vicepresidenta y directora general de Great America, con sede en California en Santa Clara, también dejó la empresa en mayo.
La compañía anunció planes para reducir su fuerza laboral en un 10% y eliminar alrededor de 135 empleos de tiempo completo en sus parques de California para fines de junio.
Great America de California cerró la mayoría de sus espectáculos en vivo este año y canceló sus eventos de temporada, incluido su Carnaval de Verano, una celebración de truco o trato con temática de Halloween, y su Winterfest con temática navideña. Tricks and Treats y Winterfest se trasladaron a Six Flags Discovery Kingdom en Vallejo.
En una reunión de inversores celebrada en mayo, los ejecutivos de Six Flags les dijeron a los inversores cómo creían que podían mejorar los parques con bajo rendimiento.
Un área de crecimiento potencial es Magic Mountain, donde la asistencia ha disminuido un 15% desde 2012, dijo el director comercial de Six Flags, Christian Dieckmann, en la reunión de inversores. Six Flags espera poder duplicar la asistencia gracias a una renovación multimillonaria del parque acuático Hurricane Harbor en Magic Mountain y otras mejoras.
Ya han surgido preguntas sobre el futuro de Magic Mountain, incluido un debate abierto sobre si venderlo para desarrollo inmobiliario en 2007.
En la reunión de inversores de Six Flags, el director financiero Brian Witherow dijo que uno de los objetivos era aumentar el número de titulares de pases de temporada y aumentar sus visitas. En los mejores parques, los titulares de pases de temporada tienden a gastar $275 al año, en comparación con $85 para un visitante de un solo día, dijo Witherow.
Otro importante inversor, Land & Buildings Investment Management, ya ha exhortado Six Flags monetizará aún más sus propiedades inmobiliarias, potencialmente vendiendo terrenos.
“La combinación de dificultades en la fusión y condiciones climáticas históricamente malas ha generado un sentimiento increíblemente negativo”, afirmó el accionista que se había opuesto a la fusión.
Antes de la fusión, Cedar Fair vendió el terreno debajo de Great America de California en 2022 a una empresa de bienes raíces de San Francisco y acordó un contrato de arrendamiento que vence a mediados de 2028, con la opción de extenderse hasta 2033. Se espera que el parque cierre cuando finalice el contrato de arrendamiento.
Six Flags también anunció planes este año para cerrar Six Flags America y Hurricane Harbor en Bowie, Maryland, después de su último día de operaciones de este año, el 2 de noviembre, y el terreno se pondrá a la venta.
Jana dijo en un comunicado que planea colaborar con la junta directiva y el equipo administrativo de Six Flags para mejorar la estrategia de marketing y las operaciones de la compañía, acelerar la modernización tecnológica, evaluar su liderazgo y evaluar posibles adquisiciones.
Tener a alguien de la talla de Kelce ayudará a crear conciencia sobre los esfuerzos del grupo activista.
También se están produciendo cambios dentro de la junta directiva de Six Flags. Selim Bassoul, presidente ejecutivo de Six Flags, y Daniel Hanrahan, director independiente principal, dejarán la junta directiva de Six Flags a finales de año.
Six Flags añadió a Jonathan Brudnick, socio del fondo de cobertura activista Sachem Head Capital, a su junta directiva en un acuerdo el viernes.
“Invertimos en Six Flags porque creemos firmemente en el potencial de la empresa y que hay muchos caminos para abordar la actual subvaluación de la empresa”, dijo Brudnick en un comunicado. “Espero trabajar con mis compañeros directores para continuar el importante trabajo en marcha para garantizar que Six Flags construya su legado como la principal empresa de parques temáticos de Norteamérica”. »
Jana Partners ha sido accionista activista de otras empresas, incluida CooperCompanies, una empresa de dispositivos médicos con sede en San Ramón, California, donde Jana presionó para que la empresa combinara su división de lentes de contacto con Bausch + Lomb, según el el periódico de Wall Street, quien fue el En primer lugar para dar cuenta de la participación de Kelce.
“Esperamos trabajar con la junta directiva y la administración de Six Flags para desbloquear el valor para los accionistas en beneficio de todas las partes interesadas”, dijo el socio gerente de Jana, Scott Ostfeld, en un comunicado.
