A principios de la década de 2010, la industria de la música estaba en su punto más bajo.
La piratería era endémica. Las ventas de discos compactos estaban en constante descenso. Y los creadores criticaron los nuevos servicios de transmisión de audio, como Spotify, por pagar bajas regalías.
Hoy en día, Spotify se ha convertido en el servicio de streaming de audio por suscripción más popular del mundo y en el minorista mejor pagado del mundo, pagando a la industria musical más de 11.000 millones de dólares el año pasado. La empresa sueca dijo en un artículo reciente que los pagos no van sólo a artistas ultra populares, sino que “aproximadamente la mitad de las regalías fueron generadas por artistas y sellos independientes”.
“Hace diez años, muchas de las preguntas eran realmente justas. Spotify tenía que poder demostrar que podía convertirse en un motor económico. La gente no sabía si el streaming podría convertirse en un modelo”, dijo Sam Duboff, director global de políticas y marketing musical de Spotify.
Duboff dijo que los pagos de Spotify “no tienen límite: continuamos aumentando el fondo de regalías en Spotify en más del 10% por año”. Atribuye el crecimiento de la plataforma de streaming a “conseguir que la gente vuelva a estar dispuesta a pagar por la música” ofreciendo experiencias personalizadas y accesibilidad global.
La empresa, fundada en 2006, presta servicios a más de 751 millones de usuarios, incluidos 290 millones de suscriptores, en 184 mercados.
“El suscriptor premium promedio de Spotify escucha 200 artistas cada mes, y casi la mitad de esos artistas son descubiertos por primera vez”, dijo Duboff. “Cuando creas una experiencia donde las personas pueden explorar y enamorarse de la música, eso los inspira a mejorar y seguir pagando”.
La plataforma ofrece una amplia variedad de listas de reproducción, organizadas por editores como los nuevos Fresh Finds o lo último en rap, RapCaviar. También se generan listas de reproducción personales para los usuarios, como el resumen semanal de Discover Weekly y la mezcla diaria de pistas denominada “Lista de hoy”.
El streamer se ve a sí mismo como el primer paso hacia “una carrera sostenible” para los artistas independientes de hoy. El año pasado, más de un tercio de los artistas que ganaron 10.000 dólares en regalías en la plataforma comenzaron autoeditando su música a través de distribuidores independientes.
“El streaming, fundamentalmente, se trata de oportunidades y acceso. Se trata de artistas de todo el mundo que lanzan música de la manera que quieren y llegan a una audiencia global desde el primer día”, dijo Duboff. Añade que cuando los fans tengan la opción, descubrirán nuevos géneros y culturas musicales que de otro modo habrían permanecido en el olvido.
Para 2025, casi 14.000 artistas habrán ganado 100.000 dólares sólo con Spotify. Los datos del streamer también muestran que el año pasado, el artista número 100.000 con mayores ganancias ganó 7.300 dólares en regalías de Spotify, mientras que en 2015, un artista en el mismo lugar ganó alrededor de 350 dólares.
La compañía, que tiene una fuerte presencia en el distrito artístico de Los Ángeles, destaca que la lista de artistas en su plataforma que ganan mucho más dinero (hasta varios millones) ya no se limita a unos pocos. Hace diez años, el artista más importante de Spotify ganaba alrededor de 10 millones de dólares en regalías. Hoy en día, los 80 artistas principales de la plataforma generan más de 10 millones de dólares al año. Algunos de los principales artistas mundiales de 2025 fueron Bad Bunny, Taylor Swift y The Weeknd.
Spotify dice que aquellos que no son famosos pueden ganar seis cifras, y más de 1.500 artistas ganaron 1 millón de dólares el año pasado.
Para algunos músicos el panorama no es tan claro
Damon Krukowski, músico y director legislativo de United Musicians & Allied Workers, dice que el dinero de Spotify no necesariamente va a los artistas, sino a sus sellos.
Quienes no tienen un sello discográfico suelen descargar música a través de distribuidores como DistroKid y CD Baby. Estas plataformas cobran una pequeña tarifa o comisión. Por ejemplo, la suscripción más baja de DistroKid es de $24,99 por año, y el sitio afirma que los usuarios “se quedan con el 100% de todas sus ganancias”.
“No se realizan pagos directamente a los artistas desde Spotify”, dice Krukowski. “Los artistas que graban merecen un pago directo de las plataformas de streaming por el uso de nuestro trabajo”.
El grupo de defensa, que ha movilizado a más de 70.000 músicos y trabajadores de la música, ayudó recientemente a redactar la Ley de salario digno para músicos para combatir la industria del streaming. El proyecto de ley, presentado en la Cámara de Representantes de Estados Unidos el otoño pasado, exige una nueva tarifa de transmisión que pagaría directamente a los artistas un mínimo de un centavo por transmisión.
En la sección de preguntas y respuestas del sitio web Loud and Clear de Spotifyel transmisor confirma que “no paga a los artistas o compositores directamente. Pagamos a los titulares de derechos seleccionados por el artista o compositor, ya sea un sello discográfico, un editor, un distribuidor independiente, una organización de derechos de interpretación o una sociedad de gestión colectiva”.
En lugar de seguir un modelo de centavo por transmisión, Spotify paga en función de la participación del artista en las transmisiones totales, lo que se denomina “streamshare”.
“El streaming no funciona como comprar canciones. Los fans pagan por el acceso ilimitado, no por la canción que escuchan”, escribió la compañía en línea. “Por lo tanto, una tarifa ‘por transmisión’ no es en realidad la forma en que se le paga a nadie, ni en Spotify ni en ningún servicio de transmisión importante. »
