‘Stranger Things’: Preparando ‘Vecna ​​2.0’ para la temporada 5

Este artículo contiene spoilers del volumen 1 de la quinta temporada de “Stranger Things”.

Si alguien visitó a Jamie Campbell Bower en los días previos a que consiguiera el papel de Vecna ​​en “Stranger Things”, es posible que se hubiera sentido perturbado por lo que encontró.

Bower había pasado ese período “volviéndose un poco loco”, estudiando los materiales de audición que le dieron: una escena del programa (con nombres de personajes falsos), una de la película de 1996 “Primal Fear” y otra del clásico de terror de los 80 “Hellraiser”. Luego creó un tablero de visión al estilo de la novela policíaca, fijando imágenes impresas de villanos icónicos de películas en sus paredes. Se aferró a Pinhead de Doug Bradley e incorporó a Voldemort, Nosferatu, Drácula e imágenes de “El Resplandor”, “Insidious” y “El Príncipe de las Tinieblas”.

Básicamente, Bower había creado un santuario para la maldad. ¿Pero qué mejor manera de crear un monstruo que inspirarse en los elementos más terroríficos y terroríficos del juego?

Hojeó una ordenada carpeta que contenía todas las imágenes de referencia que alguna vez colgaron en sus paredes mientras estaba sentado en una habitación de hotel en el Four Seasons a principios de este mes, decoradas con una decoración de “Stranger Things”. Aunque extrajo ideas e inspiración de varios personajes y películas diferentes, no podía quitarse de la cabeza el trabajo de Bradley.

Quería que Vecna ​​​​se sintiera “tan equilibrado, tan reflexivo y casi quirúrgico. Y Pinhead es eso. No corre. Pinhead nunca corre. Sabe que es una potencia suprema todo el tiempo”, dijo Bower. “Eso me suena muy fuerte. Realmente me gusta”.

Además de interpretar al monstruo, Bower interpreta al hombre que alguna vez fue, Henry Creel, en “Stranger Things”, la sensación sobrenatural de Netflix, que estrenó el miércoles la primera tanda de episodios de su quinta y última temporada. Henry, a quien conocemos por primera vez cuando era un niño con poderosas habilidades psicoquinéticas, evoluciona a lo largo de la serie desde el primer niño sujeto de prueba en Hawkins Labs hasta el poderoso Vecna ​​​​después de su destierro al Upside Down.

A medida que evoluciona en la oscura y decadente dimensión de las sombras, se vuelve cada vez menos humano, tanto en espíritu como en apariencia. Su piel es quemada por un rayo, su cuerpo es alcanzado por las enredaderas del revés y su mano izquierda está mutilada. Tiene una voz profunda y retumbante, que en realidad es la forma en que Bower habla sin manipulación en la posproducción. Y en la temporada 4, la mayor parte de lo que el público ve de Vecna ​​(las enredaderas que envuelven su cuerpo, sus mutilaciones y quemaduras, la textura viscosa de su piel, su andar y movimientos sorprendentes) se hizo virtualmente con prótesis, aparatos y maquillaje.

Dar vida a Vecna ​​no ha sido tarea fácil, con muchas colaboraciones entre departamentos detrás de escena. En la temporada 4, donde se presenta a Vecna ​​por primera vez, el equipo construyó prótesis completas basadas en el arte conceptual para el personaje que tardó aproximadamente ocho horas en aplicarse a Bower.

Pero para la temporada 5, los creativos detrás de la serie buscaban lograr “Vecna ​​con esteroides”, como lo expresó el genio protésico de “Stranger Things”, Barrie Gower.

Michael Maher Jr., un ilustrador conceptual y supervisor de efectos visuales que había inventado las primeras versiones de Vecna, dijo que los creadores de la serie, los hermanos Matt y Ross Duffer, querían que Vecna ​​​​se sintiera más poderoso esta temporada, “pero no (en) la forma cliché, más grande y voluminosa”. También querían que fuera evidente el alcance de sus heridas en el final de la temporada 4, donde sus adversarios le prendieron fuego, le dispararon varias veces y lo enviaron volando por una ventana del segundo piso.

Maher dijo que estaba esculpiendo para imaginar esta nueva versión del personaje cuando accidentalmente hizo un agujero en el torso del personaje. Sin embargo, fue un momento fortuito; entendió que Vecna ​​​​2.0 podría ser a la vez más expuesto y más nítido. Las enredaderas que se han apoderado de su cuerpo ahora tienen una cualidad similar a la de Medusa cerca de su cabeza y hombros, esencialmente sirviendo como armadura, dijo Maher.

Su brazo y su mano mutilados, que ya aterrorizaban con sus largos dedos y sus afiladas garras que acercaba a la cara de sus víctimas, ahora son extensibles, como si fuera uno con las enredaderas del Upside Down.

Debido al aspecto mejorado de Vecna ​​para la última temporada, se utilizó una combinación de efectos visuales y prácticos para lograr el aspecto final. Gower lo llamó un “matrimonio realmente hermoso” de los dos. La cabeza, los hombros y el brazo derecho del monstruo estaban hechos de prótesis, pero para el resto, Bower usó un traje de spandex que tenía impreso un patrón del cuerpo de Vecna ​​de la temporada 4, que sirvió como referencia para el equipo de efectos visuales. Bower también usó inserciones de espuma debajo de los brazos para capturar el andar y la postura amplia de la criatura.

Gower dijo que con todas las partes móviles y elementos del cuerpo de Vecna ​​que querían cambiar para la nueva temporada, hubiera sido una “pesadilla logística” lograrlo virtualmente. Él y los equipos de Maher tuvieron largas conversaciones al principio del proceso para evitar una reconstrucción excesiva de las prótesis, dijo Gower. Crear la nueva apariencia llevó unos tres meses.

El equipo detrás de Vecna ​​optó por una combinación de prótesis, aparatos ortopédicos y un traje de spandex para filmar la temporada 5. (Niko Tavernise/Netflix)

El personaje de Will Byers (Noah Schnapp) y Vecna ​​​​se enfrentarán en la temporada 5. (Niko Tavernise/Netflix)

Cuando los hermanos Duffer y Maher hablaron inicialmente sobre el diseño de Vecna, se inspiraron en Pinhead y Freddy Krueger de la misma manera que lo hizo Bower para su actuación. Los creativos se inspiraron en las películas clásicas de los 80 por su “calidad nostálgica”, dijo Maher, pero el desafío para él era crear algo que todavía se sintiera fresco y reflejara el poder de Vecna. Quería dejar claro que Vecna ​​era “un personaje especialmente poderoso con su mente, que realmente resuena como un villano”, dijo.

En 2019, a medida que avanzaba el proceso de desarrollo del arte conceptual, los hermanos Duffer se pusieron en contacto con Gower, cuyo trabajo admiraban en “Juego de Tronos” y “Chernobyl”. Gower tiene una hija pequeña que era una ávida fanática de “Stranger Things” en ese momento y dijo que no podía rechazar la oportunidad. Incluso antes de que Bower fuera elegido, Gower y su equipo comenzaron un proceso de aproximadamente cinco meses (salvo una pausa en la producción debido a la pandemia) para desarrollar el equipo Vecna. Todo el traje estaba compuesto por aproximadamente 26 piezas protésicas en capas que encajaban como un rompecabezas.

Gower y su equipo utilizaron espuma de látex opaca y liviana para cubrir grandes partes del cuerpo de Vecna, principalmente el brazo izquierdo y la parte inferior del cuerpo. Se utilizaron materiales a base de silicona para la cara, las tropas, el pecho, la espalda y el brazo derecho, ya que el material es transparente y se puede teñir para que coincida con el pigmento de la piel de la criatura. Es difícil pintar dos materiales diferentes y hacer que parezcan un cuerpo cohesivo, dijo Gower, pero los artistas con los que ha trabajado son “artesanos increíbles”, algunos de los cuales son pintores de formación clásica.

Gower dijo que con toda la logística involucrada en la creación de Vecna, Bower fue paciente y colaborador, ya sea durante las llamadas a las 2 a.m. para que se aplicaran prótesis antes de ser llamado al set o durante los ajustes que el equipo de Gower tuvo que hacer a medida que avanzaban esos largos días de filmación. Gower también elogió no sólo la resistencia de Bower, sino también su compromiso con el desempeño.

Bower describió la música de “folk gótico, black metal” que tocaba mientras estaba sentado en la silla de maquillaje, que se volvió más rápida y más dura a medida que avanzaban. Gower dijo que al comienzo de la solicitud de una hora, Bower hacía bromas y era él mismo. Pero a medida que se acercaban al final, “comenzarían a perder a Jamie”.

Jamie Campbell Bower con su disfraz de Vecna ​​en el set de “Stranger Things” con los showrunners Matt Duffer, izquierda, y Ross Duffer.

(Niko Tavernise/Netflix)

“La voz de Vecna ​​estaba empezando a salir”, dijo Gower. “Al final del proceso, era Vecna ​​quien nos hablaba. Ya no era Jamie”.

“Realmente no puedo imaginar que Vecna ​​tenga tanto éxito, un villano y un personaje tan icónico sin ser Jamie Campbell Bower”, continuó Gower. “Él es increíble.”

Convertirse en Vecna ​​puede ser agotador tanto mental como físicamente debido a las prótesis y al lugar oscuro al que debe ir el actor. Pero Bower dijo que le resultó aún más difícil interpretar a Henry, la forma humana de Vecna, esta temporada.

Para él, Vecna ​​​​carece de humanidad, pero cuando interpreta a Henry, siempre hay “elementos de humanidad”, incluso si sus intenciones son puramente malvadas. En vol. 1, vemos a Henry apuntando a los niños Hawkins, pero en lugar de presentarse como Vecna, como lo hizo en la temporada 4, se acerca a sus víctimas con una cara amigable y bien vestida: lo llaman Sr. Whatsit.

“Probablemente había algo más aterrador en tener la suficiente compostura como para permitir que quienquiera que estuviera allí tomara malas decisiones”, dijo Bower. Para él es un rompecabezas divertido determinar cuánta emoción mostrar y cuándo dejar caer la máscara ante el público, añadió.

En comparación con los monstruos en los que Bower se inspiró para desarrollar Vecna, recurrió a una persona como inspiración para Henry en la temporada 5: Mister Rogers.

Es un lobo con piel de oveja. Y Bower promete que veremos aparecer más lobos a medida que avanza la temporada, aunque tiene cuidado de no revelar demasiado.