‘Strangers’ de Belle Burden es una lectura obligada, y pronto lo será con Gwyneth Paltrow

A menudo (para modificar ligeramente una frase de Joan Didion) nos contamos historias por amor, elaborando nuestra propia narrativa mientras enmascaramos las señales de peligro y las trampas ocultas que pueden desbaratar una relación. El amor es irracional y está divorciado de la razón, lo que podría explicar la tasa de divorcios cercana al 40% en este país; A menudo reconocemos las pequeñas grietas cuando ya es demasiado tarde, cuando la fe se ha disuelto y la dura verdad se revela.

Este fue el caso de Belle Burden. Era una hija privilegiada, hija de Carter Burden, vástago de Vanderbilt y ejecutivo de medios, y Amanda Burden, hija de Babe Paley e influyente planificadora urbana. Burden, aspirante a escritor cuando era adolescente, se dedicó a la abogacía en la universidad y obtuvo una licenciatura en derecho juvenil y de inmigración de la Universidad de Nueva York. En resumen, era una niña dorada de una familia prominente, destinada al éxito.

Pero luego llegaron el amor y el matrimonio y la historia de Burden dio un giro oscuro, que ella relata con un agudo ojo forense en sus nuevas y animadas memorias. “Extraños.” Un éxito de ventas instantáneo, “Los extraños” ha tocado la fibra sensible de los lectores, casados ​​y divorciados, que reconocen las señales de peligro en la historia de amor de Burden. Las memorias continuaron vendiéndose vigorosamente meses después de su publicación inicial, su rostro apareció en la portada de una revista nacional y Burden apareció en una serie de programas de entrevistas de televisión, entre ellos “hola america“, y el libro inició una conversación nacional sobre el matrimonio y la infidelidad. Recientemente, Gwyneth Paltrow firmó para producir y protagonizar la adaptación cinematográfica de “Strangers” para Netflix, luego de una masiva guerra de ofertas.

“Ha sido asombroso”, dice Burden sobre el repentino éxito del libro. “Pensé que sería un libro tranquilo, repartido entre amigos, y eso fue suficiente para mí”. Añade que ahora tiene vida propia, especialmente para aquellos que enfrentan conflictos matrimoniales.

El matrimonio de Burden terminó como un sórdido melodrama. Una llamada telefónica de un extraño que le dice a Burden que su esposa estaba teniendo una aventura con su marido. Luego, los encubrimientos del marido de Burden, las declaraciones de que eso no significaba nada, que todavía la amaba. Y luego, como un rayo caído del cielo, el marido de Burden solicitó el divorcio al día siguiente, antes de salir definitivamente de casa para ir a ver a su amante, que se había tragado un frasco de pastillas. Todo esto sucedió durante el encierro de COVID. Llevaban más de 20 años casados.

Las memorias matrimoniales de la autora Belle Burden, “Strangers”, recibieron elogios casi instantáneos, incluidas llamadas de Hollywood.

(WendiRose)

“Estamos atrapados en esta casa con niños en una isla y decidimos hacer terapia a través de Zoom”, dice Burden. “Y luego todo cambió de medianoche a las 6 de la mañana, cuando me dijo que todo había terminado. Todo me parecía una locura, y que todo esto estuviera pasando durante el encierro… fue lo peor que pudo haber pasado”.

El matrimonio empezó como un sueño. Burden conoció a su futuro esposo James (no se proporciona ningún apellido en el libro) en un momento en el que sobrevivía con los nervios de punta, recuperándose de la muerte repentina de su padre unos años antes y tratando de avanzar en su carrera en un importante bufete de abogados de Nueva York. James era colega de Burden, un socio principal que, en ese momento, estaba manejando, con la ayuda de Burden, la IPO de un holding de Internet. James era muy inteligente, meticuloso en sus modales y vestimenta, encantador sin esfuerzo. Su asociación laboral rápidamente se convirtió en un romance ilícito. Ese verano, escribe Burden, fue “una mezcla de fines de semana en su cama y en la mía, reuniones clandestinas detrás de las puertas cerradas de la oficina, backgammon y giros” en el loft de James.

Se comprometieron poco después, seguido de una boda íntima en la propiedad de su madre en Southampton. Junto con el certificado de matrimonio, James firmó un acuerdo prenupcial en el que insistió la madre de Burden. Cuando los recién casados ​​encontraron un apartamento en el centro de Manhattan, Burden utilizó las ganancias de un fideicomiso familiar para comprarlo, con James como copropietario.

Belle Burden con su padre, Susan y su hermano en 1976.

(Shirley carga)

Inspírate en los clichés de los reality shows sobre el amor ciego y el matrimonio como un acto de fe. Quizás una cita más apropiada sea la de TS Eliot: En mi principio está mi fin. “La velocidad de nuestro comienzo y la velocidad de nuestro final, de su lanzamiento, fueron como sujetalibros coincidentes”, escribe Burden. “Ambos me dejaron en shock… El Switch se encendió, luego se apagó. Lo quería, me quería a mí. Y luego no lo hizo”.

Burden escribió esto mucho después del hecho, cuando la naturaleza binaria de su matrimonio quedó clara. Pero ya que estaba en eso, se parecía más a la proverbial rana en la olla de agua: contenta cuando el calor aumenta muy lentamente, luego indefensa cuando se hace demasiado tarde para salir. A medida que avanzaba la carrera de su marido, pasó más tiempo en Manhattan mientras Burden cuidaba de la familia en su casa de Martha’s Vineyard. El matrimonio de Burden comenzó a asumir los roles tradicionales de ama de casa y sostén de la familia, a pesar de que era Burden quien financiaba su estilo de vida.

Belle Burden con su padre en 1973.

(Shirley carga)

“Pensé en él como el cuidador y fue algo romántico”, dice Burden. “Y cuanto más pasaba, más me convencía de que no entendía de finanzas, lo cual es absurdo, dado que soy abogado corporativo. Todo se trataba del trabajo de uno y de la progresión de la carrera, y eso sucede muy a menudo con los hombres, donde la carrera de un hombre se convierte en lo más importante en una familia. Y se vuelve mucho más fácil perder la pista de los propios talentos y pasiones”.

El legado familiar de Burden quedó fracturado por la infidelidad y una actitud de laissez-faire, al menos en la esfera pública, hacia los hombres que se portaban mal. “Mi infancia estuvo definida por dos divorcios”, dice Burden. “Mi madre y mi padre se divorciaron cuando yo tenía 2 años, y mi madre y mi padrastro se divorciaron cuando yo tenía 12 años. No fue una infancia infeliz, fui un privilegiado, sano y bien educado. Pero me sentía solo”. La abuela de Burden, Babe Paley, una destacada socialité de Nueva York, estaba casada con William Paley, el fundador de CBS y un mujeriego en serie. En aras del decoro (Paley fue uno de los pachas mediáticos más poderosos del siglo XX), sus indiscreciones se mantuvieron en secreto.

Belle Burden con su madre en 1975.

(William S. Paley)

Burden internalizó este modelo, de poner en primer plano la importancia del paterfamilias sobre la intimidad real, de mantener las apariencias a pesar del dolor privado. “Sentí, muy dentro de mí… la importancia de no criticar (a los hombres), de proteger la creencia de un hombre en su propia importancia”, escribe Burden.

Después de que su matrimonio se rompió, el marido de Burden pasó de proveedor a usurpador. Renunció a la custodia de sus tres hijos y amenazó con cortarles todo apoyo financiero. También persiguió todos sus bienes conjuntos, que Burden había comprado con sus fideicomisos familiares. Mientras todo esto sucedía, Burden estuvo aislada y no pudo acceder a su sistema de apoyo durante el encierro. “Nadie podía localizarme, estaba en una isla y no conocía a nadie”, dice. “Pero la otra cara de la moneda fue poder esconderme y no mostrar mi cara. Simplemente salía a esas largas caminatas llorando”.

Las maniobras legales continuaron durante meses, hasta una hora antes de que estuvieran listos para entrar a la sala del tribunal, momento en el que James cedió. Las propiedades seguirían siendo de Belle. Sus hijos estarían a cargo económicamente. No habría ninguna batalla judicial sangrienta por los activos. Pero se quedaría con todo el dinero que había ganado durante su matrimonio.

“La responsabilidad que asumo en todo esto es aceptar la distancia”, dice Burden. “En realidad, existía a cierta distancia de mí y de los niños, y no lo presioné ni hablé realmente de nuestra relación. Pero él seguía diciendo que era feliz. Si no le dices a alguien: ‘Soy infeliz y odio esto y aquello de ti’, si no te comunicas, es difícil saber qué está pasando. En lo que respecta a las señales de alerta, puede sonar ridículo, pero no he visto ninguna”.

Autor Bella Burden

(WendiRose)

Burden quedó sorprendida por la abrumadora resonancia de su libro y la universalidad del dolor emocional y psicológico que soportó durante su matrimonio. Sus memorias, basadas en parte en el popular ensayo Modern Love de Burden en el New York Times. “¿Estaba casada con un extranjero?”se ha convertido en un punto de reunión para aquellos que de otro modo no habrían podido expresar lo traumático que puede ser un paso repentino e inesperado hacia el divorcio.

“Es casi como si ahora tuviera su propia vida, siguiendo su propio camino”, dice Burden. “Escucho a muchos lectores todos los días, cada uno de los cuales ve una parte de sí mismos en mi libro. La parte exterior (hablar en público, ser entrevistado) ha sido una experiencia cada vez mayor, por decir lo mínimo. Me ocupa mucho tiempo; tengo que irme a la cama después de algunas de estas cosas. Pero me siento conectado con la humanidad de una manera que nunca antes había sentido, y eso es algo hermoso”.

Weingarten es el autor de “Sed: William Mulholland, California Water y el verdadero barrio chino”.