‘Superhéroe’ de Tim Blake Nelson es una sátira de Hollywood sobre la máquina Marvel

Imagínese a Tim Blake Nelson, de 14 años, sentado en una cena en Oklahoma, entregando un informe de 25 palabras sobre “El viejo y el mar” de Ernest Hemingway. La misión vino de su padre; Se esperaba que siguiera una discusión literaria. “Crecí en una mesa donde rara vez tenían lugar conversaciones frívolas”, dijo Nelson. “Los libros eran verdaderamente venerados en nuestra casa. »

Hablamos por Zoom sobre la infancia particularmente literaria de Nelson mientras asistía a un festival de cine en Polonia. Su segunda novela, “superhéroes“, llega a las estanterías este invierno. Es una suave sátira de Hollywood, y cualquier parecido con la Universo cinematográfico de Marvel Es, ya sabes, una coincidencia.

Como actor, el avance de Nelson se produjo en “Oh hermano, ¿dónde estás?” », con George Clooney y John Turturro. Con su cara de cachorrito y su auténtico acento de Oklahoma, podría haberse pasado los últimos 25 años haciéndose pasar por estúpidos imbéciles. Pero se ha labrado una carrera actoral amplia y variada, oscilando entre éxitos de taquilla, escenarios de películas independientes y el MCU.

Los “superhéroes” hacen referencia a estas experiencias, con los detalles oscurecidos por lo que Nelson llamó “mucha difamación”. Este caleidoscopio de novela sigue a varios personajes que intentan hacer una película de franquicia para un estudio basado en cómics: la estrella, su esposa productora, el director, el director de fotografía y más. Cada uno tiene una rica experiencia que desea crear arte, un deseo que eventualmente entra en conflicto con el plan de hacer una película de 160 millones de dólares.

Tomemos, por ejemplo, al director de fotografía, un personaje llamado Javier Benavidez. Siendo adolescente descubrió el proceso de transformación de luces y sombras en imágenes fotográficas, descrito con gran detalle. “Este capítulo solía ser el doble de largo”, dijo Nelson. “La fotografía siempre ha sido una de mis pasiones y fue un placer absolutamente desenfrenado poder escribir sobre el proceso de plasmar imágenes en una película”. Las habilidades artísticas de Benavidez coinciden con lo que el estudio quiere para la película: dentro de límites.

Hay un evidente placer en representar Hollywood a lo largo de la novela. Nelson inventa un estudio, Sparta Comics, y el personaje de la franquicia, Major Machina, dándole a cada uno una historia completa. La atención al detalle se extiende a cómo se desarrolló el personaje después de la Segunda Guerra Mundial y cómo lo actualizan hasta la actualidad.

“Ciertamente mi intención era utilizar un mundo que conozco muy, muy bien para examinar cuestiones más amplias de la cultura estadounidense”, dijo Nelson. “Entonces, en la superficie, te estás planteando la gran pregunta de ¿por qué estas películas surgieron de Estados Unidos? ¿Por qué los cómics surgieron de Estados Unidos? ¿Y por qué capturaron la imaginación no sólo de Estados Unidos, sino del mundo durante más de una década?” O, sugirió, incluso más. “¿Y eso es algo bueno?” » Los personajes de la novela luchan con todas estas preguntas.

En el centro está la estrella, Peter Compton, una verdadera estrella de cine del tipo El hombre vivo más sexy que tuvo que rendir cuentas públicamente de su adicción y recuperación. Con la ayuda de su esposa, ascendió a una muy buena posición: “Cuanto más tiempo pasaba con ella, mejor se volvía su vida, como si la confianza de un alma tan consistente y decente pudiera generar éxito en cualquier persona estrechamente asociada, especialmente en oportunidades de negocios”, escribe Nelson. La novela está llena de estas silenciosas e irónicas contradicciones: un alma honesta con el don de hacer buenos negocios.

Compton es increíblemente encantador, erudito y disfruta del estatus que conlleva su fama. Puede que tenga grandes exigencias, como traer a su chef privado e interrumpir el programa de producción en el último minuto.

En realidad sucedió algo como esto. “No hay nada en la novela que no haya experimentado personalmente o que no haya escuchado de una fuente muy confiable”, dijo Nelson. Lo cual podemos considerar como el director ansioso que trae consigo lo que él cree que no es un perro de apoyo emocional, una estrella que monitorea el set todos los días y un asistente de producción que aparece con un auto deportivo de lujo muy por encima de su nivel salarial.

“No hay nada en la novela que no haya experimentado personalmente o que no haya escuchado de una fuente muy confiable”, dice Tim Blake Nelson.

(Doscher holandés / para The Times)

Nelson es en realidad un gran matemático. Primero fue la fotografía y luego el teatro. La primera película que escribió y dirigió, “Eye of God” con Martha Plimpton, se estrenó en 1997 y fue una adaptación de su propia obra. Ha escrito y dirigido películas independientes, incluidas “The Grey Zone” y la próxima “The Life and Deaths of Wilson Shedd”. Escribió y actuó en obras de teatro, principalmente en Nueva York. También ha trabajado mucho en televisión, quizás sobre todo en “Watchmen” de 2019.

Nelson tiene más de 100 créditos de actuación en pantallaincluidas dos películas de Steven Spielberg (“Minority Report”, “Lincoln”) y dos películas de los hermanos Coen, incluida su última colaboración, “La balada de Buster Scruggs», por lo que aprendió a tocar la guitarra de su hijo.

Dada esta historia, podría sorprender escuchar que Nelson, tan conocido como actor, piense que las novelas pueden revelar cosas que el cine no puede revelar. “Las imágenes no pueden hacerte entender lo que un personaje piensa y siente. Puedes inferirlo, pero no puedes saberlo como en una novela”, dijo. “El escritor puede decirte lo más cerca posible de la verdad sobre lo que una persona piensa, siente y ve”.

Desde niño, Nelson ha sido un lector de ficción particularmente devoto. “He estado leyendo una novela u otra sin parar desde que tenía 9 o 10 años”, dijo. Enumera fácilmente los últimos doce libros que ha leído, incluidos “Sons and Daughters” de Chaim Grade, “The Oppermanns” de Lion Feuchtwanger y la novela “The Human Scale” de Lawrence Wright. Pero tuvo que esperar hasta los cincuenta años para hacer de ésta una (modesta) vocación.

Publicó sus dos novelas en Unnamed Press, una empresa independiente con sede en Los Ángeles, comenzando con “City of Blows”, que se publicará en 2023. “Mi agente se la envió a Chris Heiser de Unnamed. Me gusta mucho esa casa porque es muy pequeña y es un muy buen editor”, dijo Nelson. Fue Heiser quien sugirió eliminar parte del texto de la fotografía.

“El capítulo de fotografía fue realmente divertido para mí durante el doble de tiempo, pero iba a ser una barrera de entrada, porque es el comienzo de la novela. Tuve que ser más selectivo de lo que quería, sólo para intentar que las cosas funcionaran mejor”, admitió Nelson. Luego añadió: “Pasé mucho tiempo viendo la versión de ‘The Waste Land’ de Ezra Pound, y él cortó tres cuartas partes”. Ésta es la edición facsímil del borrador original de TS Eliot con las modificaciones manuscritas de Pound. “Puedes ver dónde pasó Pound, ya sabes, de un antisemita a otro, y escribió uno de los poemas más extraordinarios del siglo XX. » Es una referencia literaria que enorgullecería a sus padres.