Ted Sarandos rechazó la demanda de Donald Trump en las redes sociales de despedir a Susan Rice, miembro de la junta directiva de Netflix, diciendo que la oferta del transmisor por Warner Bros. Discovery es una cuestión de negocios, no política.
“Le gusta hacer muchas cosas en las redes sociales”, dijo el codirector ejecutivo y jefe de contenido de Netflix al programa “Today” de BBC Radio 4 el lunes por la mañana, cuando el presentador Amol Rajan le pidió que respondiera a la intervención del presidente. Sarandos añadió: “Este es un acuerdo comercial. No es un acuerdo político. Este acuerdo es gestionado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y los reguladores de toda Europa y del mundo”.
Los comentarios se produjeron después de que Trump volviera a compartir el domingo una publicación de la influencer de MAGA, Laura Loomer, pidiéndole que pusiera fin al acuerdo entre Netflix y Warner, y agregó que “Netflix debería despedir inmediatamente a Susan Rice, la racista trastornada de Trump, o pagar las consecuencias”. Rice, ex diplomática de la administración Obama, actualmente forma parte de la junta directiva de Netflix.
Sarandos habló en Londres la mañana siguiente de la ceremonia de los premios BAFTA de cine, a la que asistió, y antes de una visita a la Escuela Nacional de Cine y Televisión, donde Netflix anuncia una nueva donación. El transmisor tiene alrededor de 320 millones de suscriptores en todo el mundo, con casi 20 millones solo en el Reino Unido.
La entrevista llega en un momento crucial en la competencia por Warner Bros. Discovery. Netflix presentó una oferta de 83 mil millones de dólares por los activos de streaming de la compañía el 5 de diciembre. Tres días después, Paramount –dirigida por David Ellison, hijo del fundador de Oracle, Larry Ellison– lanzó una oferta rival hostil por toda la compañía por 108 mil millones de dólares. La junta directiva de Warner Bros. Discovery ha manifestado repetidamente su preferencia por la oferta de Netflix, pero ha dado a Paramount hasta el lunes por la noche para presentar su mejor y definitiva oferta.
Sarandos defendió el acuerdo con Netflix en términos contundentes. “Nuestro acuerdo es el crecimiento”, dijo, y señaló que la empresa ha gastado 6.000 millones de dólares en programas originales en el Reino Unido desde 2020 y ha creado 50.000 puestos de trabajo allí. Llamó al enfoque de Paramount “fusiones de medios horizontales clásicas que siempre son malas para los consumidores, siempre malas para los creadores”, y advirtió que si la oferta de Paramount se lleva a cabo, los cinco grandes estudios de Hollywood se reducirían a cuatro. También señaló que Paramount se había comprometido a reducir sus operaciones en 6.000 millones de dólares inmediatamente después de llegar a un acuerdo, y que se necesitarían otros 16.000 millones de dólares para reducir su carga de deuda. “Miras eso y piensas: ‘Vaya, esta industria va a ser mucho más pequeña bajo esta propiedad que bajo la propiedad de Netflix'”, dijo.
Cuando Rajan le preguntó sobre el argumento que le presentó a Trump a favor del acuerdo con Netflix, Sarandos destacó sus fortalezas de crecimiento. “Esta es una fusión vertical. Estamos comprando activos que no tenemos actualmente: un estudio de cine y una entidad de distribución”, dijo, enfatizando que Netflix agregaría al mercado en lugar de reducirlo.
También habló del papel de los fondos soberanos dentro del consorcio Paramount, que anteriormente incluía a Jared Kushner. Cuando se le preguntó si era un error que los gobiernos extranjeros tuvieran un interés financiero en las redes de información, Sarandos dijo: “Creo que en general es una mala idea”. Señaló que algunos de los estados del Golfo involucrados “no están muy comprometidos con la Primera Enmienda” y dijo que la sugerencia de que no tienen influencia editorial sobre CNN y CBS “me parece muy extraña, dado el nivel de inversión del que estamos hablando”.
En cuanto al cineasta James Cameron, quien escribió al presidente del Subcomité Antimonopolio del Senado advirtiendo que una adquisición de Netflix sería “desastrosa para la industria teatral”, Sarandos dijo que encontraba la intervención “falsa”. Dijo que se reunió personalmente con Cameron el 20 de diciembre y discutió el compromiso de Netflix de ofrecer exclusividad teatral de 45 días para las películas de Warner Bros. “Dedicamos cinco minutos de nuestra conversación a este tema, y hablamos principalmente de estas gafas que está desarrollando para que Meta pueda ver películas en casa”, dijo Sarandos. Sostuvo que el miembro promedio de Netflix ve siete películas por mes, en comparación con dos visitas al cine por año para el estadounidense promedio. “Cuanta más gente vea películas, mejor, más profunda y más rica será su relación con las películas”, afirmó. “No voy a perder ningún negocio con las salas de cine”.
Sarandos rechazó las afirmaciones de que Netflix estaba eclipsando a la televisión británica local, señalando que el transmisor tiene actualmente 59 producciones en marcha en el Reino Unido, de las cuales sólo alrededor de 17 son proyectos fuera del Reino Unido. Cuando se le preguntó si Netflix habría hecho alguna vez “Mr Bates v. the Post Office” de ITV, respondió sin dudarlo: “Lo habría hecho en un abrir y cerrar de ojos. Me sorprende que la gente use ese ejemplo”.
Sarandos se mostró escéptico ante una propuesta de un comité parlamentario de que los principales streamers contribuirían con el 5% de sus ingresos por suscripción en el Reino Unido a un fondo cultural para el drama británico. “Los incentivos funcionan mucho mejor que los bonos”, dijo, argumentando que el Reino Unido se había beneficiado enormemente de los incentivos a la producción y que agregar bonos podría socavar esas ganancias económicas.
Sarandos identificó a YouTube como una fuerza competitiva importante, señalando que la plataforma representa casi el 9% de todo el tiempo de visualización de televisión en el Reino Unido, y que el 55% de la visualización de YouTube tiene lugar actualmente en televisores. “Es un juego de suma cero: el tiempo que pasas en un televisor conectado, si estás mirando una aplicación, no estás viendo programas, no estás viendo la BBC, no estás viendo ITV y no estás viendo ningún otro servicio de streaming, incluido Netflix”, dijo, añadiendo que los estudios y emisoras continuar ofreciendo programación gratuita a YouTube a medida que crecía a su costa le parecía contraproducente.
En los podcasts, Sarandos los describió como una evolución natural del programa de entrevistas nocturno. “Esta es una nueva generación de programas de entrevistas, donde no es necesario crear un programa único que atraiga a todos”, dijo, señalando sus costos de producción más bajos y audiencias más específicas como parte de una diversificación más amplia del panorama del entretenimiento.
Escuche la entrevista completa a Sarandos en ‘Today’ de BBC Radio 4 aquí.
