Las películas que llamamos basadas en la fe a menudo toman la forma de pornografía de desastres. Esto sólo tiene sentido. Estas películas, pensadas como pruebas de fe, se basan en una literalización del espíritu de Job y Jesús, las figuras bíblicas que encontraron la trascendencia al enfrentar lo peor que la vida les podía deparar. (Así es como muchos de nosotros encontramos nuestra fe).
“I Can Only Imagine”, el drama de rock cristiano de 2018 anunciado como una película biográfica del líder de MercyMe, Bart Millard (John Michael Finley), fue quizás una parábola para sentirse bien vinculada a uno de los mayores éxitos del pop cristiano de todos los tiempos (la canción principal, lanzada en 2001). Pero se trataba de superar la oscuridad; en este caso, el hecho de que Bart se estaba ahogando en problemas con su padre, con un padre, interpretado por Dennis Quaid (quien prestó la fuerza de un gran actor veterano a la película), cuyas maneras violentas y abusivas arrojan una sombra sobre Bart. ¿Cómo encuentras tu fe cuando tu padre te enseñó a odiarte a ti mismo? Éste es el dilema en el que se explota “I Can Only Imagine”, aunque por supuesto también era una película sentimental de la enfermedad de la semana en la que el mal padre ve el error de su conducta y el niño se convierte en un gran éxito. En el cine basado en la fe, los milagros nunca terminan.
Si se pregunta por qué tomó ocho años hacer “I Can Only Imagine 2”, la respuesta es: no fue hasta 2017 que MercyMe lanzó una canción, “Even If”, que era la mitad del tamaño de “I Can Only Imagine” (la película implica la escritura de esa canción). Aún así, con las guerras del padre de Bart detrás de él, uno se pregunta qué se les ocurrirá a los directores, Andrew Erwin y Brent McCorkle, para el drama. ¿Las tentaciones adictivas de la fama? No. Bart, todavía interpretado por John Michael Finley, es ahora un devoto hombre de familia, más peludo y un poco más corpulento que antes (lo que lo hace parecerse aún más al Eddie Vedder con clasificación G de la elevación de acordes bíblicos). Pero la película comienza con el descubrimiento de que su pequeño hijo, Sam, sufre de diabetes tipo 1; esto significa que el niño tendrá una vida de inyecciones de insulina y precaución general. Está bien, pensamos, ¿y eso significa…?
Eso significa que 10 años después, Bart está hosco, confundido, luchando por escribir otra canción exitosa, mirando su cuaderno esperando que le llegue la inspiración. Y eso significa que Sam (Sammy Dell), ahora un adolescente hosco, se resiste a la forma en que su padre siempre lo regaña para que mida sus niveles de insulina y se ponga las inyecciones a tiempo. Se pelean por eso; comienza a toxificar su relación. “Los sueños no pagan las cuentas”, dice una voz en la banda sonora, y reconocemos que es Arthur de Dennis Quaid, dando ese consejo sobre no seguir tus sueños que hizo que la juventud de Bart fuera una alegría.
Entonces, cuando llega el momento de que Bart salga de gira nuevamente, subiéndose al autobús de la gira de MercyMe, surge una idea: ¿y si Sam se fuera de gira con ellos? “Me temo que podría romperlo”, dijo Bart. Su esposa, Shannon (Sophie Skelton), responde: “O simplemente podría curarte”. ¡Alerta de spoiler!
“I Can Only Imagine” tenía un claro trasfondo dramático de desesperación y redención, y es por eso que funcionó como película (y recaudó 83 millones de dólares a nivel nacional). Aún así, incluso si entras en “I Can Only Imagine 2” sintiéndote inmerso en la saga de Bart Millard, la nueva película es un poco extraña, como un drama religioso sobre tranquilizantes, porque sigue arrojando conflictos que no son tan importantes (o convincentes). La tensión entre Bart y Sam es lo suficientemente baja como para que cualquier padre la reconozca, pero tampoco podemos evitar notar lo siguiente: que Sam es un aspirante a músico, por lo que sería lo más natural del mundo para su benévolo padre cristiano, estrella de rock y hombre de familia, ya sabes, tomar una guitarra y seguirle el juego. ¡Pero no! Bart debe aprender la lección de que ignoró el sueño de su hijo, tal como lo hizo su padre. Es un poco como “Cat’s in the Cradle”, aunque más confuso y menos mordaz que en la canción.
Y luego está Tim Timmons (Milo Ventimiglia). Es el cantautor elegido para abrir MercyMe y es una contradicción irascible: un hipster folk-rock barbudo que se especializa en destrozar chuletas, pero también es la persona más piadosa en el autobús de la gira, dedicado a su libro sobre la historia de los himnos. Cuando le pide a Sam que sea su técnico de guitarra, uno se pregunta si emergerá como una figura paterna rival de Bart. Pero no. Simplemente está allí para darle a Bart algunas charlas muy necesarias sobre lo que realmente significa la fe, que es estar agradecido por cada día y encontrar belleza en él. (Se dibuja una cruz “tatuada” en su muñeca todos los días para recordarlo). Ventimiglia es un actor tan atractivo que esta lección me conmovió, incluso cuando volvía una y otra vez a la vaga sensación de que me estaban dando una galleta de la fortuna disfrazada de escuela dominical.
John Michael Finley interpreta a Bart como un hombre bueno y hosco que está deprimido. Se podría decir que tiene algunos problemas privilegiados, y la película nunca intenta dar la impresión de lo contrario. Esto es lo que es ligeramente auténtico; No se trata de exagerar la crisis de fe de Bart hasta convertirla en un gran asunto melodramático. Pero también creo que podría limitar la audiencia de “I Can Only Imagine 2”. En el autobús de la gira, Bart y sus amigos, como el manager de la banda, Brick (Trace Adkins), que parece un motociclista anciano con la voz de Sam Elliott, participan en una forma de broma que yo describiría como cristianismo fraternal. Son piadosos, pero son sólo chicos. Y ese es el punto. “I Can Only Imagine 2” no está realmente atrapado en un nicho cristiano. Es un baño caliente tan universal como una película de Hallmark Channel, que te permite decidir por ti mismo si eso es lo que Jesús tenía en mente.
