Ambientado en un remoto pueblo de pescadores, el drama alemán de Kai Stänicke “El juicio de Hein” se desarrolla en un escenario de época nebuloso y anodino, pero sus preocupaciones son completamente contemporáneas. Descubrimos su extraño escenario a través de los ojos del protagonista Heinrich, o Hein (Paul Boche), un joven flaco que regresa en barco tras 14 años de ausencia. Sin embargo, nadie en el pueblo parece reconocerlo, y menos aún su madre Mechthild (Irene Kleinschmidt), que sufre una demencia cada vez mayor. Para verificar su identidad, Hein es juzgado por los ancianos de la aldea, lo que da como resultado un drama revelador que, aunque expone sus temas de una manera bastante torpe, explora la naturaleza de la experiencia y la memoria con intimidad y aplomo.
Tras su estreno internacional en la muestra New Directors/New Films después de debutar en la Berlinale en febrero, la película ha sido elegida para distribución norteamericana por Strand Releasing.
Lo primero que llama la atención del pintoresco lugar de la película es que sus pocas viviendas se componen íntegramente de apartamentos exteriores. Mientras Hein camina lentamente por su único camino de tierra, atrae miradas sospechosas de los pescadores que trabajan afuera, así como de sus esposas e hijas, que asoman la cabeza desde sus casas escasamente amuebladas y que parecen un escenario. Cada uno consta de sólo dos paredes visibles, que muestran interiores de madera desnuda, y el resto queda a nuestra imaginación. Cuando Hein finalmente ingresa a la casa de su infancia, incluso su comodidad lo deja expuesto.
La hermana menor de Hein, Heide (Stephanie Amarell), es demasiado joven para recordarlo, lo que deja a sus amigos de la infancia Greta (Emilia Schüle) y Friedemann (Philip Froissant) como las únicas personas razonablemente seguras de quién es. Greta está segura de que está diciendo la verdad. Friedemann, sin embargo, mira hacia otro lado con picardía; hay algo no dicho entre ellos, que él no quiere reconocer. Parte de la diversión de la película es descubrir por qué Friedemann se comporta como lo hace, a través de flashbacks de la infancia que Hein visualiza en los espacios que los rodean, aunque no sería un gran spoiler llamar a “El juicio de Hein” una película juvenil cerrada.
Este tema central se extrae de las propias experiencias de Stänicke como cineasta queer, pero se dramatiza a través de una narrativa de interrogatorio. Aunque capturadas con una cámara en mano, cada imagen está compuesta con un inmenso control formal. Los aldeanos piden a Hein y a otros testigos que recuerden acontecimientos pasados, pero cada uno parece tener una perspectiva radicalmente diferente. La mayoría recuerda la infancia de Hein como feliz, pero sus recuerdos están lejos de ser color de rosa. Si bien sería demasiado fácil trazar líneas didácticas que expliquen esta discrepancia (por ejemplo, presentar a la gente del pueblo como puramente ignorante y a Hein como un escapista ilustrado), Stänicke adopta un enfoque más matizado. Los recuerdos de Hein resultan estar subrayados no sólo por el anhelo y la melancolía, sino también por un instinto de autoconservación.
En la línea de cada casa familiar, la sala del tribunal del pueblo se convierte en una especie de anfiteatro, imponiendo a sus participantes una sensación de actuación externa, al mismo tiempo que los expone a los elementos. Aunque nació de restricciones presupuestarias, este enfoque brechtiano garantiza una lectura más detallada de cada fachada física y emocional, lo que nos obliga a ir más allá del estoicismo calculado y desmoronado de Boche. Su concepción de Hein es la de un hombre endurecido por años de vagar por las ciudades, en busca de una verdadera versión de sí mismo.
Entre su diseño de producción y su estimulante actuación principal, “Trial of Hein” no necesita hacer mucho más para explicarse, lo que deja gran parte de su exposición al exceso. A esto se suma una metáfora secundaria recurrente: un juego de cartas con reglas semicomprensibles sobre adivinanzas y faroles, que representa el engaño y el cambio de punto de vista.
Dicho esto, la película es atractiva a pesar de estas imperfecciones. Cuanto más dura, más penetrante se vuelve, mientras su frágil diégesis (desde escenarios artificiales hasta algunas barbas postizas) cuestiona las verdades personales y políticas con las que lucha el pueblo. Puede que el escenario esté fuera de tiempo, pero habla del presente, ya que el conservadurismo de los aldeanos se manifiesta en el rechazo, la sospecha y la persecución, tratando a los forasteros o inconformistas como a un patógeno invasor. El antídoto contra este instinto dañino es una gentileza que sólo parece existir detrás de puertas cerradas, en susurros o en lo más recóndito de la memoria. En “El juicio de Hein”, Stänicke busca encontrar y mantener esta gentileza, y la película es una interesante búsqueda dramática para comprender cómo la memoria y las experiencias cambian profundamente a las personas.
