Resplandeciente en vestuario y diseño de producción, pero inestable en su ejecución general, el romance fantástico repleto de estrellas “100 Nights of Hero” es el segundo largometraje de la escritora y directora Julia Jackman. Basada en la novela gráfica de Isabel Greenberg, se inspira en las “Las mil y una noches” (o “Las mil y una noches”) del folclore de Asia occidental, responsable de pilares culturales como Aladdin, Sinbad y Ali Baba. Sin embargo, en la película de Jackman, estas capas narrativas no son tan fantásticas como sus antecesores de la Edad de Oro islámica. Sirven como extensiones apenas veladas de su narrador ficticio: un sustituto de Scheherazade, cuya extraña reinvención funciona mucho mejor en teoría que en la práctica.
La película presenta inicialmente una chispa traviesa, mientras Felicity Jones narra los orígenes metatextuales de la siguiente historia. Una niña con poderes divinos, llamada “kiddo” (Safia Oakley-Green), desafía a su carnavalesco padre, “Birdman” (Richard E. Grant) creando el mundo y sus habitantes humanos. Este estallido de realismo mágico da paso a la idea central y su diseño de casa de muñecas victoriana, cuando una mujer melancólica llamada Cherry (Maika Monroe) se casa con el negligente Príncipe Jerome (Amir El-Masry), con la esperanza de dar a luz a un heredero. Resulta que Jerome no está interesado en consumar su unión, aunque alardea de lo contrario. Por tanto, la responsabilidad de la falta de descendencia recae sobre los hombros de Cherry.
Mientras tanto, la sirvienta y fiel compañera de Cherry, la trabajadora heroína de cabello duendecillo (Emma Corrin), mantiene una mirada atenta y brinda apoyo emocional. Cuando Jerome se toma una licencia prolongada de su castillo, hace una apuesta con su intrigante amigo Manfred (Nicholas Galitzine), quien se propone seducir a Cherry en su lugar, en un intento de demostrar su infidelidad. Resulta que Cherry se deja seducir por los avances de Manfred (y por el físico He-Man de Galitzine). Pero ella sigue en conflicto y, por lo tanto, abierta a las distracciones de Cherry, en forma de historias nocturnas sobre mujeres en posiciones similares, que terminan cada noche en un suspenso. Al menos, esa es la intención.
Noche tras noche, las historias de Hero encantan a la pareja potencial, literalmente a veces, cuando Hero parece recurrir a la brujería, lo que hace que Manfred pierda la noción de los días y las semanas. Esto da a los pasajes de la exuberante propiedad de Jerome (protegidos por figuras enmascaradas) una cualidad onírica. Sin embargo, la niebla que desciende sobre Manfred durante estos cuentos antes de dormir rara vez se ve respaldada por los cuentos mismos. Uno sigue a una prometida, Rosa (Charli XCX), en un dilema matrimonial notablemente familiar. Otra es sobre la propia madre de Hero y las historias que le contó a Hero sobre su abuela, que está en la Luna. En poco tiempo, estas historias se vinculan mediante referencias a una sociedad secreta de narradores, ya que la película evoca la idea de la narración como arma contra la opresión sexista. Pero esas son miradas que apenas llegan.
En el corazón de las historias de Hero está su propio afecto por Cherry, lo cual no es del todo carente de interés, pero ni a las parejas queer ni a las heterosexuales de la película se les presenta suficiente pasión contenida como para encender realmente un fuego debajo de la película. Irónicamente, su historia se cuenta mucho más en palabras que en realidad, ya que la película pasa gran parte de su tiempo girando en torno a sus temas feministas en lugar de abordarlos de frente, como una historia de amor y compañerismo plagada de estructuras hegemónicas. Sus florituras cómicas son adecuadamente moderadas, con humor filtrándose a través de sus forzadas composiciones (imagínense un severo Wes Anderson), pero su enfoque visual rara vez evoluciona, incluso cuando la dinámica cambiante de los personajes exige una transformación estética. La cámara parece dudar en explorar el pintoresco mundo de la película, como si estuviera atada a los paneles fijos de su material cómico; Si bien los actores tienen química romántica y sexual, rara vez se les permite explorarla.
El desenfoque que dispersa las velas y otras fuentes de luz en la pantalla le da la apariencia de un espeluznante cuento de hadas. Sin embargo, sus elementos humanos (sus actuaciones sobrias y taciturnas y la distancia con la que son capturados) hacen que el presunto fervor, atracción y vigor de sus personajes sean meros conceptos teóricos, en lugar de impulsos encarnados que crean una sensación de atracción o justifican las numerosas propuestas hacia la camaradería y la comunidad como rebeliones fundamentales contra el heteropatriarcado. Es una película magnífica, pero un fastidio.
