Todos los lunes por la mañana, Mark O’Meara, propietario de un cine con sede en Virginia, mira la taquilla para ver cómo se proyectan los últimos estrenos en su zona. El fin de semana pasado no ofreció mucho que celebrar ya que algunos contendientes al Oscar con buenas críticas fracasaron en la taquilla.
“The Smashing Machine” de A24, una película biográfica deportiva protagonizada por Dwayne Johnson como el luchador de MMA Mark Kerr, “murió bastante rápido”, informa O’Meara. Mientras tanto, “a nadie le fue realmente bien con ‘Roofman'”, una comedia dramática protagonizada por Channing Tatum.
“Fue muy lento”, dice O’Meara. “Pensé que las películas eran buenas. Hubo mucho revuelo con ellas que simplemente no sucedió”.
El área metropolitana de Washington, DC no fue el único lugar donde estas películas no lograron conectar. “Roofman” debutó con unos míseros 8 millones de dólares, mientras que “Smashing Machine” sufrió una brutal caída del 70% en su segundo lanzamiento, lo que llevó las ganancias a 10,1 millones de dólares. En cuanto a otras películas orientadas a adultos, “El beso de la Mujer Araña”, una adaptación musical con un presupuesto de 34 millones de dólares protagonizada por Jennifer López, fracasó con 850.000 dólares, aunque en muchos menos cines que la película de Tatum.
Incluso “One Battle After Another” de Paul Thomas Anderson, dirigida por Leonardo DiCaprio, tuvo dificultades para destacar a pesar de ser aclamada como una obra maestra generacional. Aunque la recaudación mundial de 140 millones de dólares es impresionante para una película original con clasificación R y una duración de casi tres horas, “One Battle” requiere alrededor de 300 millones de dólares para alcanzar el punto de equilibrio. De hecho, Warner Bros. ha gastado más de 130 millones de dólares en producción y 70 millones de dólares en esfuerzos de promoción, y las ventas de entradas normalmente se dividen al 50% entre los estudios y los exhibidores de teatros. Mientras tanto, DiCaprio normalmente gana el primer dólar bruto de sus películas, lo que significa que recibe un porcentaje de los ingresos de taquilla antes de que el estudio recupere los costos.
“Estas películas de prestigio no han logrado crear una sensación de FOMO entre el público”, dice el analista de taquilla de Fandango, Shawn Robbins. “No fueron lo suficientemente agitados”.
Robbins también se pregunta si el público ha sido entrenado para esperar los estrenos en streaming para ver ciertas películas, especialmente aquellas que no presentan superhéroes, dinosaurios merodeadores o pirotecnia al estilo de Christopher Nolan. Desde COVID, los estudios han reducido el tiempo que las películas están disponibles exclusivamente en los cines de 90 días a, en algunos casos, algunas semanas.
“La gente espera que estas películas estén disponibles en casa mucho antes que antes”, afirma.
En el caso de “Roofman”, respaldada por Paramount Pictures y Miramax, un escaso presupuesto de 19 millones de dólares significa que las pérdidas serán mínimas. Otros premios recientes no correrán con tanta suerte. “Una batalla tras otra”, que está montando una campaña multimillonaria para los Oscar, está en camino de perder 100 millones de dólares, según ejecutivos de estudios familiarizados con la economía de películas de tamaño similar. Un portavoz de Warner Bros. rechazó esas estimaciones y señaló que la compañía tuvo un año exitoso en taquilla con éxitos como “Sinners” y “A Minecraft Movie”.
“Warner Bros. refuta Variedad fuentes anónimas y sus estimaciones desinformadas”, dijo un portavoz del estudio. “Las películas del estudio, incluida “One Battle After Another”, han logrado una recompensa financiera en 2025 con más de 4 mil millones de dólares ganados hasta la fecha.
La cifra de 4 mil millones de dólares se refiere a ingresos de taquilla, no a ganancias. Sin embargo, la racha de triunfos de Warner Bros. 2025 ayuda a compensar una derrota como “One Battle”. Y se espera que la película de Anderson sea un actor importante en los Oscar, haciéndola valiosa para la sociedad más allá del resultado final. A principios de este otoño, dijo una fuente de Warner Bros. estimó las ganancias de las salas de cine en lo que va del año en alrededor de 600 millones de dólares antes de contar un gran ganador en “The Conjuring: Last Rites” y un perdedor en “One Battle After Another”.
En “The Smashing Machine”, el fracaso revela de manera inquietante los riesgos de la nueva estrategia comercial de A24. En 2024, el estudio independiente completó una ronda de financiación que fijó su valoración en 3.500 millones de dólares. La empresa utilizó el capital para financiar una serie de películas mucho más caras. “The Smashing Machine”, por ejemplo, costó 50 millones de dólares, decenas de millones de dólares más que una típica película independiente. Mientras tanto, el drama de tenis de mesa dirigido por Timothée Chalamet “Marty Supreme” tiene un presupuesto de 70 millones de dólares, lo que la convierte en la película más cara en la historia del estudio. A24 claramente quiere hacer el tipo de películas de presupuesto medio que los grandes estudios han abandonado, pero un mayor gasto significa que los fracasos dolerán aún más.
A24 mitigó algunos riesgos de “The Smashing Machine” vendiendo derechos extranjeros. Los ejecutivos de los estudios rivales estiman que eso limita las pérdidas de la película a unos 10 millones de dólares, pero dejará un mal sabor de boca a los socios extranjeros del estudio, quienes soportarán la mayor parte del dolor.
“Es un fiasco épico”, dice un líder independiente rival. “La A24 se cubrió a sí misma, pero a todos los demás a nivel internacional les patearon el trasero. Es posible que no quieran volver al pozo”.
Aunque algunas películas dirigidas a adultos están pasando por momentos más difíciles, los analistas esperan que los estudios sigan realizándolas. Creen que se necesitarán películas de todas las formas y tamaños para hacer que la asistencia al cine vuelva a los niveles anteriores a la pandemia. Los ingresos siguen siendo alrededor de un 20% más bajos que en 2019.
“Los consumidores van al cine un par de veces al año como máximo. Se sienten atraídos por lo que conocen: secuelas, precuelas y spin-offs de los que es menos probable que se vayan decepcionados”, dice Eric Wold, analista de Texas Capital Securities. “Siempre ha sido difícil para los estudios invertir mucho en propiedad intelectual original. El riesgo de fracaso es mayor”.
