Entre explorar nuevos intereses, participar en nuevos estilos y hacer nuevos amigos, nuestra juventud es una búsqueda de identidad y, por lo tanto, uno de los temas recurrentes del cine. Esa búsqueda está en el corazón del encantador drama sobre la mayoría de edad de la directora Katie Aselton, “Their Town”, una película familiar pero conmovedora sobre parentescos conmovedores que emergen cuando menos los esperamos, enriqueciendo nuestro mundo de manera permanente y singular.
Un cálido asunto familiar dentro y fuera de la página: el guión es del marido de Aselton, Mark Duplass, con el papel principal interpretado por su hija, Ora Duplass. “Su ciudad” no sólo hace un guiño con su título a la obra de Thornton Wilder ganadora del Pulitzer, “Nuestra ciudad”. También abraza maravillosamente su espíritu de pueblo pequeño, encontrando significado en los momentos cotidianos de la vida cuando todo lo demás parece estar en juego. La Abby de Ora ciertamente experimenta una de esas encrucijadas extremas en su mundo joven, cuando su novio Tyler (William Atticus Parker) deja la obra que codirigen. ¿Significa esto que simplemente no quiere participar en una producción que considera estúpida o que es inminente una ruptura, especialmente porque Tyler no siempre ha sido leal?
Para alivio de su director extremadamente vocal y dramático, el Sr. Elliot (Jeffery Self, vibrante a pesar de un papel exagerado que se inclina hacia el lado cliché del alivio cómico), Abby se queda atrás a medias y se encuentra emparejada con Matt (Chosen Jacobs). Excepto que Matt sólo se había apuntado para trabajar en el escenario y no estaba para nada interesado en interpretar un papel romántico. Sin embargo, los dos deciden pasar el rato después de la escuela y practicar sus papeles juntos de todos modos.
Al principio, la renuencia de Abby a ceñirse a la obra no tiene mucho sentido, especialmente porque nos da un fuerte sentido del carácter: “Soy mi propia persona”, insiste al principio de la película. Pero cuando conocemos a su madre Janet (Kim Shaw), las piezas del rompecabezas encajan en su lugar. Habiendo sido decepcionada por los hombres antes y esperando una vida menos difícil para su hija, Janet parece animar a Abby a apegarse al popular Tyler como una salida, confundiéndola sobre cuáles deberían ser sus prioridades individuales.
En una escena particularmente bien escrita y hábilmente orquestada en la que Janet y Abby discuten, con Matt escuchando desde otra habitación, la dinámica entre madre e hija pasa a primer plano con tristeza y humor. En el calor del momento, sorprende el comportamiento protector de Janet hacia Tyler: ¿no debería animar a su hija a construir una vida acorde a las condiciones de su ciudad? Entonces nos damos cuenta de lo que está en el corazón de “Su ciudad” (y quizás de nuestros propios recuerdos de juventud): los adultos son mayores pero no siempre más sabios, y los instintos jóvenes a veces pueden ser los correctos.
Al tomar esta conciencia, podemos disfrutar felizmente de la química natural que surge entre Matt y Abby cuando se dirigen a la casa de su familia, mucho más exclusiva que la de Abby, para hacer ejercicio. Nos enteramos de que los padres de Matt se han divorciado desde que su padre Anthony (Daveed Diggs) se declaró gay. Un padre cariñoso, ahora visita con frecuencia a su novio Wei (Leonard Nam) en el extranjero y se comunica con Matt diariamente a través de Zoom. (Una llamada de Zoom especialmente divertida crea otra escena memorable de la película).
Con sus relaciones pasadas deliciosamente redescubiertas y con todas las cartas sobre la mesa, los jóvenes pasan la tarde deambulando por su ciudad a través de conversaciones confesionales, recordando los ritmos relajados de la trilogía “Antes” de Richard Linklater. Aunque sus intercambios no son tan profundos como los de Jesse y Celine, Abby y Matt siguen siendo compañeros maravillosos en la pantalla y los apoyamos. Una escena de coqueteo con Gloria (Annie Henk), la dueña del camión de tacos que frecuenta Abby, refuerza este sentimiento. En otros lugares, los frescos alrededores de Bangor, Maine, en Nueva Inglaterra, brindan un impresionante telón de fondo para el proceso: encantador, pero no romantizado de una manera demasiado almibarada.
“Su ciudad” tiene menos éxito cuando aumenta la intensidad dramática al burlarse de Matt a través del lente de la enfermedad mental, explicando los episodios que obligaron a su familia a mudarse. Fluida y orgánica hasta este punto, la película tropieza un poco con esta revelación, e incluso los actores jóvenes parecen incómodos mientras navegan por una trama que surge casi de la nada. También nos hace cuestionar otras opciones narrativas: si la lucha de Matt es tan reciente, ¿cómo es que su padre se siente tan cómodo dejándolo solo por largos períodos de tiempo?
Aun así, “Their Town” encuentra su lugar, principalmente gracias a sus actuaciones excepcionales y a la dirección precisa y sin pretensiones de Aselton, que permite que la química de los protagonistas y la calidez del lugar hablen por sí mismos. A cambio, apreciamos con alegría la dulzura de esta pequeña y animada película.
