Warner Bros. Discovery informó una pérdida de 148 millones de dólares en el tercer trimestre, una nota amarga ya que la compañía comenzó a atraer el interés de compradores potenciales mientras Hollywood se preparaba para un acuerdo transformador.
Utilidades de la empresa de entretenimiento que incluye HBO, CNN y los estudios de cine y televisión Warner Bros. no cumplió con las expectativas de los analistas. Hace un año, la compañía reportó ganancias en el tercer trimestre de 135 millones de dólares.
Los ingresos de 9.050 millones de dólares disminuyeron un 6% respecto al año pasado. La compañía informó una pérdida de 6 centavos por acción, en comparación con una ganancia de 5 centavos por acción el año pasado.
Aún así, el presidente ejecutivo, David Zaslav, pasó gran parte de la llamada del jueves con analistas promocionando las fortalezas subyacentes de su compañía, evitando al mismo tiempo dar detalles sobre la venta de la compañía.
“Es justo decir que tenemos un proceso activo en marcha”, dijo Zaslav.
Warner Bros. Discovery reiteró el jueves que seguirá adelante con su plan previamente anunciado de dividirse en dos entidades separadas para la próxima primavera. Sin embargo, la junta directiva de Warner reconoció el mes pasado que también estaba explorando ofertas para toda la compañía -o partes de ella- después de que Paramount de David Ellison expresara interés a través de ofertas formales.
Paramount hizo tres ofertas, incluidas 58.000 millones de dólares en efectivo y acciones por todo Warner Bros. Discovery. Esta oferta pagaría a los accionistas de Warner 23,50 dólares por acción.
La familia Ellison parece decidida a convencer a una de las compañías de entretenimiento más históricas de Hollywood para que se asocie con Paramount, que los Ellison y RedBird Capital Partners adquirieron en agosto.
Pero la junta directiva de Warner Bros. Discovery, incluido Zaslav, votó unánimemente para rechazar las ofertas de Paramount y en su lugar abrió la licitación a otros postores, lo que se espera que lleve a que la compañía cambie de manos por tercera vez en una década.
Los miembros de la junta directiva apuestan a que la empresa, que ha dado signos de recuperación, vale más que las ofertas presentadas. A pesar de sus difíciles resultados del tercer trimestre, las acciones de Warner se mantuvieron temprano en la mañana en alrededor de 22,60 dólares por acción.
“En general somos muy optimistas”, afirmó Zaslav sobre las perspectivas comerciales de la empresa.
“Cuando miras nuestras películas como ‘Superman’, ‘Weapons’ y ‘One Battle After Another’, el alcance global de HBO Max y la diversidad de las ofertas de nuestra cadena, hemos logrado llevar las mejores y más preciadas tradiciones de Warner Bros. a una nueva era de entretenimiento y (un) nuevo panorama de medios”, dijo.
Pero los resultados de la empresa resaltaron sus desafíos comerciales.
El estudio experimentó una disminución significativa en los ingresos por publicidad en el tercer trimestre, con una cifra de 1.410 millones de dólares, un 16% menos que el año anterior, lo que los ejecutivos atribuyeron a la disminución de la audiencia en sus canales lineales nacionales, incluidos CNN, TNT y TLC.
Los ingresos de distribución también se vieron afectados, y la compañía reportó ingresos de 4.700 millones de dólares, una disminución del 4% respecto al año pasado.
Los ingresos de los estudios aumentaron un 24% a 3.300 millones de dólares, gracias al éxito de “Superman” de DC Studios, la película de terror “Weapons” y la última entrega de “The Conjuring”. Pero ni siquiera esos éxitos de taquilla pudieron compensar por completo los déficits en otras áreas de su negocio de contenidos.
El año pasado, la compañía pudo sublicenciar sus derechos para transmitir los Juegos Olímpicos en Europa, lo que elevó los ingresos por contenido a 2.720 millones de dólares. Pero este año, los ingresos cayeron un 3%, a 2.650 millones de dólares.
Warner Bros., con sede en Burbank, ha disfrutado de una serie de éxitos teatrales, con nueve películas estrenadas que alcanzaron el número uno en taquilla a nivel mundial. El estudio superó recientemente los 4 mil millones de dólares en ingresos de taquilla global, lo que lo convierte en el primer estudio en lograr ese objetivo este año. Warner Bros. alcanzó este hito por última vez en 2019.
Zaslav desea continuar con los planes de separación de Warner, anunciados el pasado mes de junio.
La medida le permitiría quedarse para dirigir una entidad más pequeña centrada en Hollywood compuesta por Warner Bros. Studios, HBO, el servicio de streaming HBO Max y la vasta biblioteca de la compañía, que incluye películas de Harry Potter y programas de televisión galardonados como “The Pitt”.
La amplia cartera de canales de cable de la compañía, incluidos HGTV, Food Network y Cartoon Network, se convertiría en Discovery Global y operaría de forma independiente.
Más allá de Paramount, Comcast, Netflix y Amazon, con sede en Filadelfia, han expresado interés en considerar comprar partes de la empresa.
La compañía dijo que su pérdida de 148 millones de dólares en el tercer trimestre fue el resultado de un gasto de 1.300 millones de dólares, incluidos los costos de reestructuración.
