SANTA CLARA – No es necesario ser un “conocido” o un locutor de podcasts destacado para detectar el mayor déficit de los 49ers la temporada pasada, aparte de sus estrellas lesionadas y sus invencibles rivales de la NFC Oeste.
Nada es más definitorio que sus 20 capturas, el mínimo de la NFL.
“Siempre nos hemos enorgullecido de nuestro frente defensivo y de escuchar a la gente”, dijo el gerente general John Lynch el 24 de febrero en la reunión de exploración de la NFL. “…Hay que derribar al mariscal de campo y eso es algo que queremos abordar, y lo haremos”.
No es que se queden atrás a la defensiva. Sólo tienen signos de interrogación.
El cuarteto interrogador: Nick Bosa, Mykel Williams, Bryce Huff y Keion White.
Bosa y Williams se están recuperando de reparaciones del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Huff no ha producido una captura en los últimos 10 juegos y se le debe un bono de $16 millones para la Semana 1. Mientras tanto, White se está recuperando de un disparo en el tobillo derecho en una fiesta posterior al Super Bowl.
La agencia libre les da a los 49ers la primera ruta hacia planes de contingencia y mayor profundidad, aunque la opción históricamente más deseada es a través del Draft de la NFL del próximo mes.
Estos son los jugadores a seguir una vez que comiencen las negociaciones de agencia libre el lunes, y los fichajes estén autorizados el miércoles:
ARNOLD EBIKETIE
Puede que el camerunés de 27 años no sea un nombre muy conocido, pero es conocido por el nuevo coordinador defensivo Raheem Morris, quien entrenó a los Atlanta Falcons las últimas dos temporadas mientras Ebiketie completaba su contrato de novato. Su tamaño más liviano (6 pies 2 pulgadas, 250 libras) se ve compensado por la velocidad de élite en descenso que codician los 49ers. Unas modestas 16 capturas y media en su carrera deberían mantenerlo en el rango de precios de los 49ers, que es el segundo nivel que probablemente buscarán en la agencia libre.
JOEY BOSA
Esta podría ser la última oportunidad para una unión tan buscada entre los hermanos Bosa, aunque a mamá Cheryl no le gusta que la NFL envíe a los 49ers al extranjero, a Australia y México. Joey, que cumplirá 31 años el 11 de julio, nunca ha asistido a un partido de campeonato de conferencia. Después de nueve años como tercera selección general de los Chargers en 2016, se dirigió a Buffalo, forzó cinco balones sueltos, la mayor cantidad de la liga, y registró cinco capturas (pero ninguna en sus dos juegos de playoffs). Su último movimiento: arrojar su casco contra la pared del túnel mientras él y los Bills entraban al vestuario de visitantes de Denver.
MAXX CROSSBY
¿Realmente crees que los Raiders lo cambiarían a los 49ers? ¿Este propietario minoritario, Tom Brady, que acaba de producir un documental sobre la dinastía de los 49ers en la década de 1980 para AMC, enviaría a su mejor jugador a su Área de la Bahía natal? ¿Que los 49ers agregarían un salario de $30 millones a su frente defensivo en 2026?
TREY HENDRICKSON
Al igual que Crosby, Hendrickson tendrá un contrato de alto perfil digno de un ala defensiva de élite que obtuvo cuatro Pro Bowls consecutivos y honores All-Pro 2024 antes de que un problema muscular lo detuviera después de siete juegos la temporada pasada. En su último encuentro con los 49ers, eliminó a Brock Purdy en una victoria de los Bengals en 2023 en el Levi’s Stadium. Llegó a los playoffs en seis de nueve temporadas.
JONATHAN GRANARD
Hace dos años, Greenard se unió a los Vikings como agente libre bajo el entonces gerente general Kwesi Adofo-Mensah, quien regresó a los 49ers esta temporada baja cuando Minnesota supuestamente compró a Greenard. El valor de Greenard se disparó con 12 ½ capturas en 2023 con los Houston Texans bajo la dirección del entrenador de primer año DeMeco Ryans, ex coordinador defensivo de los 49ers. Tuvo 12 capturas en su debut con los Vikings en 2024, pero solo tres capturas en 12 juegos la temporada pasada.
EX-NUEVES
La toma de control de la defensa por parte de Morris no significará que abandonen la alineación Wide-9 de sus alas defensivas, dijo Lynch. Pero los 49ers y Morris codician la variedad y seguramente la familiaridad. Se espera que el mercado de este año atraiga a los ex Niners en Arden Key, Samson Ebukam, Charles Omenihu y Leonard Floyd.
EX JUGADORES PROFESIONALES
Además de lo anterior, esta cosecha de agencia libre incluye veteranos que poseen credenciales de Pro Bowl que podrían atraer a la gerencia de los 49ers en busca de gloria para una última carrera por el título: Khalil Mack (Chargers), Haason Reddick (Bucs), Cameron Jordan (Saints), Bradley Chubb (Dolphins), Matt Judon (Bills), Von Miller (Commanders) y Kyle Van Noy (Ravens).
