SANTA CLARA – Robert Saleh una vez más deja su trabajo como coordinador defensivo con los 49ers para ocupar un puesto de entrenador en jefe en la NFL, esta vez con los Tennessee Titans.
“Quería asegurarse de que fuera bueno y no cualquier trabajo”, dijo el agente de Saleh, Doug Hendrickson, al Bay Area News Group. “Se sintió muy bien acerca de hacia dónde se dirigía este equipo. Está en la luna”.
Hace cinco años, Saleh se separó de los New York Jets, para quienes tuvo marca de 20-36 antes de ser despedido cinco juegos después de la temporada 2024 y regresar la última temporada baja con los 49ers.
El acuerdo de Saleh con los Titans aún se estaba ultimando el lunes por la noche, pero se espera que abarque cinco temporadas.
Se entrevistó en persona los titanes en Nashville el lunes temprano y, posteriormente, los Titans rápidamente lo declararon finalista junto con el coordinador ofensivo de los Kansas City Chiefs, Matt Nagy. Los Titanes entrevistaron a 15 candidatos.
El candidato más probable para reemplazar a Saleh al frente de la defensa de los 49ers es Gus Bradley, quien llegó hace un año como asistente del entrenador en jefe/defensa de Kyle Shanahan y a menudo daba discursos del equipo en vísperas de los juegos.
Cuando Saleh salió del vestuario de los 49ers luego de la derrota del sábado en los playoffs divisionales por 41-6 en Seattle, confirmó que se dirigía a múltiples entrevistas como parte de un ciclo de entrenador de la NFL donde se abrieron 10 puestos de trabajo esta temporada baja.
Saleh tenía previsto tener una entrevista en persona el martes con los Arizona Cardinals, quienes realizaron una entrevista virtual con él la semana pasada, al igual que los Miami Dolphins. Jeff Hafley, quien trabajó con Saleh en el personal de Shanahan en 2017-18 como entrenador de backs defensivos de los 49ers, fue contratado para los Dolphins el lunes.
“Tener a un tipo como Saleh, era tan enérgico que apareció cuando lo conocimos”, dijo el esquinero Deommodore Lenoir el lunes por la tarde. “El solo hecho de jugar para él ha sido una bendición para aprender. Es verdaderamente un genio defensivo a pesar de lo que hemos pasado, nuestras derrotas y el último partido”.
La selección de Saleh por parte de los Titans fue reportada por primera vez por Adam Schefter de ESPN, seguido por otros medios de comunicación.
Saleh retomó su rol como coordinador defensivo con los 49ers esta temporada. Fue elogiado por hacer malabarismos con una plantilla repleta de juventud y reemplazos de último minuto, especialmente después de que las lesiones eliminaron al ala defensiva Nick Bosa en la Semana 3 y al apoyador Fred Warner en la Semana 6.
“Saleh definitivamente aumentó mi conocimiento del juego”, dijo el ala defensiva Mykel Williams. “Sólo la forma en que analiza el juego para finalizar los encuentros y decirnos diferentes tendencias y diferentes cosas que buscar en los ataques. Definitivamente aprendí algunas cosas de Saleh. Espero que esté ahí, pero si no está, esa es la naturaleza de la bestia y es parte del juego”.
Shanahan ahora debe cambiar de coordinador defensivo por quinta vez en seis años, después de DeMeco Ryans (2021), Steve Wilks (2023), Nick Sorensen (2024) y Saleh (2025).
Shanahan ha expresado durante mucho tiempo su confianza en que Saleh tendría una segunda oportunidad como entrenador en jefe. Después de la victoria de los 49ers en Filadelfia, Shanahan dijo sobre las esperanzas de Saleh: “Saleh es un gran entrenador de todos modos. No importa lo que pasó hoy o la próxima semana, es sólo cuestión de tiempo para que Saleh sea el entrenador en jefe”.
Saleh heredará una franquicia de los Titans en dificultades liderada por la selección general número 1 de 2025, Cam Ward, como mariscal de campo, con un nuevo estadio en el horizonte en 2027. Brian Callahan, graduado de De La Salle High-Concord, fue despedido por los Titans después de un comienzo de temporada de 1-5 y un récord de 3-14 en 2024.
Una de las cuestiones candentes en su contratación será a quién designará como coordinador ofensivo. A Klay Kubiak, quien fue ascendido a la posición con los 49ers la temporada pasada, no se le permitirá salir para un movimiento lateral, dijo Shanahan después del partido del sábado. Kubiak se entrevistó con Los Vegas Raiders y Pittsburgh Steelers sobre sus vacantes como entrenador en jefe.
El gerente general de Tennessee, Mike Borgonzi, y Saleh ahora deben formar una sociedad exitosa, como la que Saleh admiraba con Shanahan y el gerente general de los 49ers, John Lynch. Hendrickson, el agente de Saleh, dijo que la combinación de Borgonzi y la propietaria Amy Adams Strunk de los Titans emitía una buena vibra con una gran visión para Saleh.
“Para mí, la cultura siempre se trata de personas. No son las palabras, son las personas”, dijo Saleh la semana pasada. “Y creo que John y Kyle han hecho un trabajo excepcional al mantenerse fieles a las personas que quieren en este edificio.
“Va desde los entrenadores, los miembros del personal, me refiero a todos, incluidos los jugadores. Y creo que cuando traes el tipo de gente que quieres, la cultura se formará fácilmente, si eso tiene sentido”, añadió Saleh. “Y creo que han hecho un muy buen trabajo al mantenerse disciplinados en ese sentido. Y este vestuario está lleno de gente con buen carácter”.
Saleh, suponiendo que su acuerdo esté cerrado con los Titans, se enfrentará ahora a su ex protegido, DeMeco Ryans, entrenador de los Houston Texans desde 2023, en la AFC Sur. Los Titans intentarán destronar a los Jacksonville Jaguars, cuyo entrenador, Liam Coen, tuvo una discusión verbal con Saleh después de la victoria de los Jaguars en la Semana 4 en el Levi’s Stadium.
A diferencia de 2021, los 49ers no recibirán compensación del draft gracias a los incentivos de contratación minoritaria de la NFL; Los solicitantes deben trabajar más de una temporada para una franquicia.
Otros candidatos además de Bradley para reemplazar a Saleh en los 49ers podrían ser el ex entrenador de los Falcons, Raheem Morris, el coordinador defensivo de los Browns, Jim Schwartz, y KJ Wright, quien impresionó como entrenador de control de calidad defensivo y especialista en apoyadores de los 49ers.
