El corredor esqueleto ucraniano Vladyslav Heraskevych fue expulsado de los Juegos Olímpicos en uno de los episodios más controvertidos en la historia de los Juegos después de negarse a reemplazar un casco que representaba a las víctimas de la invasión rusa.
La confirmación de su expulsión se produjo menos de una hora antes de que compitiera como un serio aspirante a la medalla en Cortina, mientras el Comité Olímpico Internacional se prepara ahora para una reacción violenta por no aplicar ningún margen de maniobra a sus reglas sobre mensajes políticos.
La presidenta del COI, Kirsty Coventry, hizo un último intento el jueves por la mañana para persuadir a Heraskevych de que pusiera fin al enfrentamiento, pero como ninguna de las partes estaba dispuesta a ceder, al jugador de 27 años se le retiró la acreditación. Aún no se sabe si será expulsado completamente de la villa olímpica.
La respuesta inmediata de Heraskevych fue publicar en las redes sociales: “Este es el precio de nuestra dignidad”.
Es un final desesperadamente triste para una saga asombrosa y Heraskevych, el abanderado de Ucrania en la ceremonia inaugural de la semana pasada, sin duda será felicitado por renunciar a sus posibilidades de medalla por una cuestión de principios muy evocadora.
En un comunicado el jueves a las 8:10 a.m. hora local, el COI dijo: “Después de que se le dio una última oportunidad, el piloto esquelético Vladyslav Heraskevych de Ucrania no podrá comenzar su carrera en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán Cortina 2026 esta mañana.
“Esta decisión se produce tras su negativa a cumplir las directrices del COI sobre la expresión de los atletas. Fue tomada por el jurado de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) basándose en que el casco que pretendía usar no cumplía las normas.
A Vladyslav Heraskevych (en la foto) se le prohibió competir en los Juegos Olímpicos de Invierno después de negarse a dejar de usar un casco con imágenes que mostraban a las víctimas de la invasión rusa de Ucrania.
“Por tanto, el Comité Olímpico Internacional ha decidido, con pesar, retirar su acreditación para los Juegos de Milán Cortina 2026.
“A pesar de múltiples intercambios y reuniones en persona entre el COI y el señor Heraskevych, la última esta mañana con la presidenta del COI, Kirsty Coventry, él no ha considerado ningún tipo de compromiso.
“El COI tenía mucho interés en que el Sr. Heraskevych compitiera. Por eso habló con él para explorar la forma más respetuosa de responder a su deseo de recordar a sus compañeros atletas que perdieron la vida tras la invasión rusa de Ucrania. La esencia de este asunto no es el mensaje, sino más bien dónde quería expresarlo.
“El señor Heraskevych pudo mostrar su casco durante todas las carreras de entrenamiento. El COI también se ofreció a exhibirlo inmediatamente después de la competición, al pasar por la zona mixta.
“El dolor no se expresa ni se percibe de la misma manera en todo el mundo. Para apoyar a los atletas en su dolor, el COI ha creado centros multirreligiosos en las Villas Olímpicas y un lugar de duelo, para que el dolor pueda expresarse con dignidad y respeto. También existe la opción de llevar un brazalete negro durante las competiciones en determinadas circunstancias.
“Durante los Juegos Olímpicos, a los atletas también se les ofrece una serie de oportunidades para llorar y expresar sus opiniones, incluso en zonas de medios mixtos, en las redes sociales, en conferencias de prensa y en entrevistas”.
El COI, que se encontraba entre la espada y la pared en un tema tan delicado, añadió: “Las Directrices para la Expresión de los Atletas son el resultado de una consulta global realizada en 2021 con 3.500 atletas de todo el mundo. Cuentan con el pleno apoyo de la Comisión de Atletas del COI y de las Comisiones de Atletas de las federaciones internacionales y de los comités olímpicos nacionales”.
“El señor Heraskevych ha recibido el apoyo del COI durante las últimas tres ediciones de los Juegos Olímpicos de Invierno. En cada ocasión, fue becario olímpico. Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, el COI también creó un Fondo de Solidaridad Deportiva Ucraniana para apoyar la preparación de los atletas para los Juegos Olímpicos de París 2024”.
Heraskevych recurrió a Instagram para hacer un último llamamiento para no ser descalificado horas antes del anuncio de los líderes olímpicos.
Se le advirtió que no siguiera usando un casco con imágenes de deportistas ucranianos asesinados durante la guerra.
Heraskevych había anticipado su descalificación exigiendo por última vez al COI que cediera.
En las redes sociales apenas dos horas antes de que comenzara la competencia de esqueletos el jueves a las 9:30 a. m. hora local, dejó en claro que no daría marcha atrás, dejando al COI en la situación diabólica de tener que suavizar su postura sobre los mensajes políticos o expulsar a un héroe ucraniano.
Escribió: “Nunca quise un escándalo con el COI y no lo creé. El COI lo creó con su interpretación de las reglas, que muchos consideran discriminatoria. Aunque este escándalo permitió hablar alto y claro sobre los atletas ucranianos asesinados, el hecho mismo del escándalo distrae enormemente la atención de las competiciones mismas y de los atletas que participan en ellas.
“Por eso propongo poner fin al escándalo. Pido: 1. Levantar la prohibición del uso de “auriculares con memoria”. 2. Pido disculpas por la presión que me han ejercido en los últimos días. 3. Como señal de solidaridad con el deporte ucraniano, proporcionar generadores de electricidad a las instalaciones deportivas ucranianas que son objeto de bombardeos diarios.
“Realmente espero una respuesta antes de que comiencen las competiciones de esqueletos”.
La respuesta no fue la que esperaba. Para el COI, también será la peor comunicación imaginable, aunque el Daily Mail Sport entiende que su posición se rige por el temor de que permitir que Heraskevych use el casco provocaría inevitablemente que otros países hicieran lo mismo, potencialmente en apoyo a regímenes dudosos.
