Aaron Judge es el atleta de portada de MLB The Show 26, anunció el juego el martes.
Judge se convierte en el segundo jugador en aparecer dos veces en la portada del juego. El miembro del Salón de la Fama del Béisbol Joe Mauer es el único otro jugador que aparece dos veces (2010 y 2011). El juego se lanza el 17 de marzo y el acceso anticipado comienza el 13 de marzo.
A diferencia de su primera aparición, el trabajo de este año refleja varios capítulos de la carrera beisbolística de Judge. Al igual que en la edición de 2018, Judge viste las icónicas telas a rayas de los Yankees de Nueva York, pero esta vez, también aparece una camiseta del equipo de EE. UU. detrás de él antes de su primera aparición en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo. La ubicación de la escuela secundaria de Judge está resaltada en un mapa de California y también se incluye su camiseta de béisbol de Fresno State.
El diseño sorprendió al juez.
“La cobertura que tendrán este año será bastante especial”, le dijo a ESPN. “Hay muchas conexiones diferentes con diferentes partes de mi vida. Creo que los fanáticos lo disfrutarán y creo que incluso los jugadores que no ven mucho béisbol (que) juegan este juego realmente lo disfrutarán también”.
Cuando Judge regresó a su casa en California el pasado Día de Acción de Gracias, empezó a revisar su armario. La estrella de los Yankees se encontró con copias selladas de MLB The Show 18, el videojuego en cuya portada aparece Judge vestido con las telas a rayas de los Yankees, mientras sostiene un bate y se ríe.
Hay aproximadamente 50 copias del juego sin abrir en la casa de sus padres. Algunos también se encuentran en Nueva York y en su casa de Florida. Pero en California, ver la portada le puso la piel de gallina. Judge creció jugando MLB The Show, esperando su fecha de lanzamiento en marzo de cada año y pidiendo a sus padres que lo llevaran corriendo a la tienda para comprar una copia.
“Quién hubiera pensado que estaría en mi ciudad natal, en la casa donde crecí, como el pequeño Aaron, de 10 años, que soñaba con llegar a las ligas mayores y ahora estás en la portada del juego. Es realmente surrealista”, dijo Judge. “Tengo que pellizcarme cada vez que lo veo”.
Este año tendrá que volver a pellizcarse.
Desde MLB The Show 18, el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana le dijo a ESPN que le preguntó a su agente si podía hacer la portada todos los años. Admitió que siempre había estado celoso de que Tiger Woods tuviera su propio videojuego: catorce ediciones del juego PGA Tour de EA Sports incluían el nombre y la imagen de Woods en el título del videojuego y en la portada.
“Juego muchos videojuegos, por lo que siempre ha sido un sueño para mí seguir involucrado y tener algún impacto”, dijo Judge. “Entonces, cuando llamaron y dijeron: ‘Oye, queremos que vuelvas allí’, fue bastante surrealista”.
Aparecer en portada por primera vez era todo lo que Judge soñaba y sus sentimientos son comparables a los que descubrió en 2018. Sin embargo, no esperaba volver a aparecer en ella.
Judge señaló que hay muchos grandes jugadores de la MLB que merecen este honor y aún no lo han recibido.
“Es especial poder hacerlo dos veces”, dijo Judge. “Me encantaría hacerlo por tercera vez, pero sé que habrá muchos otros muchachos que usarán esta portada con mucha humildad y excelencia y será divertido. Seguiré jugando sin importar quién esté en la portada”.
El deseo de Judge de aparecer en la portada va más allá de representar a los Yankees, donde pasó los 10 años de su carrera en la MLB, también está fortaleciendo su conexión con la juventud a través de su fundación “All Rise”.
Algunos niños que acuden a su campamento lo reconocen por su presencia en la portada. Dijo que la conexión que crea con los niños que no tienen la oportunidad de asistir a muchos juegos de béisbol es “lo mejor”.
“Ver la alegría que les da tener la oportunidad de jugar este juego o incluso los niños en mi campamento que me conocen y dicen: ‘Oye, te vi, estás en la portada; estoy jugando contigo’. De eso se trata aquí: de conectarnos con estos niños y la próxima generación”, dijo Judge.
En 2018, Judge visitó los estudios Sony donde escanearon su andar, balanceo y movimientos. Dijo que ver su postura de bateo y las pequeñas peculiaridades que aporta al box en la vida real también aparecen en el videojuego es siempre surrealista.
“Sigue siendo perfecto, no sé cómo obtuvieron toda esta tecnología o qué usan, pero es de primera línea”, dijo. “No necesitan mi ayuda con eso, hombre. Tengo un mejor swing en el juego que en la vida real”.
Cuando se trata de jugar MLB The Show, Road to the Show es el modo que Judge cargará primero. También revisará sus calificaciones. Todavía juega para los Yankees, aunque dice que es extraño (y surrealista) jugar como él mismo.
Para Judge, es sólo otro momento de “pellizcarme”.
