En un campo que no contenía demonios, Abhishek Sharma finalmente pudo haber puesto fin a sus fantasmas del Mundial Twenty20.
Pocos bateadores han llegado al torneo en mejor posición. El año anterior se había doblegado a la voluntad del joven de 25 años.
Fue el segundo máximo anotador de carreras de 2025 en T20I entre los miembros de pleno derecho del Consejo Internacional de Críquet, se convirtió en el único bateador indio en anotar más de 100 seises T20 en un año calendario, hizo 141 carreras con 55 bolas para registrar el puntaje individual más alto de un indio en la Premier League india y fue nombrado jugador del torneo en la Copa de Asia: lo que sea, ¡lo había logrado!
Los jugadores de bolos fueron reducidos sin piedad a espectadores mientras su bateo parecía repetido por el destino.
Pero en su primer torneo ICC, Autumn estuvo a la altura del triunfo del teatro, si no de la alegría.
En el primer partido del grupo de la India contra los Estados Unidos de América, Abhishek cayó por un pato dorado. Ali Khan, corriendo sobre el portillo, lo tenía escondido profundamente. Podría cancelarse por alguna incidencia estadística.
Si algún oponente pudiera resucitarlo, tendría que ser Pakistán. Después de todo, en la Copa de Asia en Dubai hace unas lunas, el 74 de 39 bolas de Abhishek marcó el tono de una contienda políticamente cargada, sellada por algunos susurros de dulces palabras a Haris Rauf.
Pero una vez más, Abhishek, un poco rápido con el pie delantero, se dejó convencer para darle a Shaheen Shah Afridi un tiro en falso en el descanso. El partido entre el lanzador de Salman Ali Agha y el zurdo había funcionado de maravilla, y el bateador de Punjab cayó en vano.
El partido entre el capitán paquistaní Salman Ali Agha y el zurdo había funcionado de maravilla y el indio Abhishek Sharma cayó en vano. | Crédito de la foto: PTI
El partido entre el capitán paquistaní Salman Ali Agha y el zurdo había funcionado de maravilla y el indio Abhishek Sharma cayó en vano. | Crédito de la foto: PTI
Un rayo cayó tres veces en el partido siguiente.
La excelente entrega del jugador de bolos holandés Aryan Dutt le permitió a Abhishek tomar el aire incluso cuando la pelota seguía iluminando a los Zingers. El bateador T20I número uno del mundo tuvo que regresar a la cabaña sin molestar a los anotadores por tercera vez consecutiva.
Para entonces, los murmullos a favor del cambio habían comenzado a hacerse más fuertes.
“Me preocupa la gente que está preocupada por la forma de Abhishek”, había dicho el capitán Suryakumar Yadav entre risas en la sala de prensa de Ahmedabad antes del primer partido del Super Eight contra Sudáfrica.
“¿Por qué están tan preocupados por su forma? Pienso en los equipos que van a jugar contra él. Cuando marca, viste lo que pasa. Sucede… es un deporte de equipo. El equipo tiene la exigencia de que el chico juegue con su identidad.
“Entonces, está tratando de jugar. Si sucede, está bien. Si no es así, estamos aquí para cubrirlo. El año pasado él nos cubrió, ahora lo cubriremos”, agregó Suryakumar.
Evidentemente, Abhishek contó con el apoyo incondicional de su patrón.
Al día siguiente, logró escaparse contra las Proteas, pero solo pudo anotar 15 carreras cuando India se rindió dócilmente a una derrota de 76 carreras, la más dura en la historia de la Copa del Mundo T20. Una pelota más lenta por el canal fuera del muñón resultó ser la perdición de Abhishek.
Con la tasa de ejecución neta (NRR) de la India cayendo a -3,8, el próximo partido contra Zimbabwe adquiere una importancia inmensa. Los recortes y los cambios eran inevitables, pero sacar a Abhishek de los últimos once para acomodar a Sanju Samson en la cima nunca fue una opción.
Ishan Kishan tenía dos años cincuenta y dejarlo caer también estaba fuera de discusión. La única manera de acomodar a los tres bateadores era liberar a Rinku Singh. Esta medida también eliminó efectivamente el problema de un orden superior en la izquierda.
“Obviamente es algo que hemos tenido en cuenta (los problemas de India con los efectos). Hemos hecho los deberes y es algo que sería una tontería ignorar antes del partido de mañana. También se trata de los enfrentamientos: cuáles son sus puntos fuertes, cuáles son los nuestros y cómo podemos exponer quizás las pequeñas ventajas que tenemos a nuestro favor”, había dicho a los periodistas el todoterreno de Zimbabwe, Ryan Burl. Las líneas de batalla estaban firmemente trazadas.
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Abhishek tuvo que romper el ayuno; la hambruna de las carreras había comenzado a carcomerlo. Y llegó Chepauk, casi en el momento justo. Antes del inicio del partido del jueves, el estadio MA Chidambaram tenía un alto índice de carreras de 8,66, superior al de cualquiera de las otras siete sedes de la competición.
También son dignas de mención las bolas encontradas por un bateador en la devolución: Chennai 22,9, con 18,2 de Ahmedabad ocupando el segundo lugar. Las entregas al lugar apenas se habían desviado; El 86,6 por ciento de las bolas giraron dentro de los 2,5 grados.
Al abrir el bateo junto a Samson, Abhishek pareció un poco cauteloso al principio. Negoció el primer lanzamiento de Blessing Muzarabani con relativa facilidad, desplazando su peso hacia la parte posterior de su pie y golpeando la pelota hasta que logró cubrir un sencillo. No hubo acusaciones premeditadas, ni movimientos agitados en todo el territorio. Se quedó quieto, miró y eligió.
En los T20, el tiempo es esencial.
Los Chevron ofrecieron a Abhishek poco ritmo del que alimentarse. En los cuatro partidos anteriores, había afrontado entregas a una media de 116,70 kmph. Mientras que la velocidad media en Zimbabwe era de 109,15 km/h, ninguna de las entregas superó los 140 km/h. Pero el cabezazo del abridor indio se mantuvo bien alineado con la línea del balón, y parecía que había decidido confiar en su sincronización.
Contra Zimbabwe, el cabezazo de Abhishek Sharma permaneció muy por encima de la línea del balón y parecía que había decidido confiar en su sincronización. | Crédito de la foto: B. Jothi Ramalingam.
Contra Zimbabwe, el cabezazo de Abhishek Sharma permaneció muy por encima de la línea del balón y parecía que había decidido confiar en su sincronización. | Crédito de la foto: B. Jothi Ramalingam.
Pacer Tinotenda Maposa, de 22 años y que juega su primer partido de la Copa del Mundo T20, solo empeoró las cosas para su equipo. Como si un paso adelante del balón, dos pases abiertos y un tiro libre en su primer over no fueran suficientes, acabó encajando 23 de los primeros seis balones.
Con dos cuatros y un máximo, Abhishek finalmente se había liberado de las cadenas. Justo cuando India más lo necesitaba, antes del ‘cuarto de final virtual’ del domingo contra las Indias Occidentales en Eden Gardens.
Los chicos de Suryakumar de repente han encontrado una nueva vida. El equipo, que tenía asociaciones iniciales por valor de 34 carreras combinadas en los primeros cinco partidos, vio esa cifra aumentar a 48 de 23 bolas en un solo partido. En el PowerPlay, India acabó anotando 80, la puntuación más alta de su historia contra Zimbabwe.
El capitán visitante, Sikandar Raza, podría estar perdiendo el sueño y preguntándose si debería haber recurrido a abrir la bolera.
Mientras tanto, Abhishek, después de sus primeros cincuenta años en la Copa del Mundo T20 el jueves, puede que no haya dormido mejor.
Publicado el 27 de febrero de 2026
