Carlos Alcaraz lanza su apuesta por un Grand Slam en su carrera el domingo 18 de enero de 2026, “hambriento” de un esquivo título del Abierto de Australia, mientras que Aryna Sabalenka se centra en conseguir una tercera corona en Melbourne.
El primer gran torneo del año se celebra por tercera vez consecutiva durante 15 días y tiene como objetivo reducir las llegadas nocturnas.
Alcaraz, cabeza de serie número uno, está desesperado por ganar el título, ya que no logró pasar de los cuartos de final en sus cuatro viajes anteriores a Australia.
Este título es el único que falta en su gran colección, que actualmente incluye dos Roland-Garros, dos US Open y dos Wimbledon.
“Ese es mi principal objetivo para este año”, dijo Alcaraz, quien será titular en el partido de la noche en el Rod Laver Arena contra el jugador local Adam Walton.
“Simplemente tengo hambre de título, hambre de conseguir un muy buen resultado aquí”.
Ya se había enfrentado una vez a Walton, número 79 del ranking, en Queen’s de Londres el año pasado, cuando ganó 6-4, 7-6 (7/4).
Si el joven de 22 años terminara su carrera, se uniría a un club exclusivo como el sexto hombre en ganar los cuatro títulos principales después de Andre Agassi, Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Rod Laver.
También se convertiría en el más joven, superando a Nadal, que entonces tenía 24 años.
Pero tiene un gran obstáculo por delante, con el italiano Jannik Sinner, doble campeón vigente y en excelente condición física.
Sinner, que venció a Alexander Zverev en la final del año pasado y ganó Wimbledon, será titular contra el francés Hugo Gaston, con quien ya se ha enfrentado dos veces pero no desde 2021.
“Trabajamos mucho físicamente”, dijo Sinner sobre su pretemporada. “La parte física ahora es muy importante porque los partidos pueden ser muy largos y también muy intensos.
“Tienes que estar en tu mejor nivel físico el mayor tiempo posible”.
Suponiendo que llegue tan lejos, Sinner podría enfrentarse al diez veces campeón Djokovic en las semifinales antes de un posible choque con Alcaraz por el título.
Djokovic superaría a Margaret Court como líder de todos los tiempos de Grand Slam con 25 títulos si retrocediera el tiempo y eclipsara a sus rivales más jóvenes.
Tiene un primer partido complicado contra el español Pedro Martínez.
Zverev, en la misma mitad del cuadro que Alcaraz, también estará en acción el domingo contra el canadiense Gabriel Diallo.
El número 10 del mundo, Alexander Bublik, se enfrenta al estadounidense Jenson Brooksby.
Sabalenka, la gran favorita
Sabalenka, mejor clasificado, será titular contra el invitado francés Tiansoa Rakotomanga Rajaonah, precediendo a Alcaraz en el Rod Laver Arena.
La bielorrusa se clasificó para la final del año pasado con el objetivo de convertirse en la primera mujer desde Martina Hingis en ganar tres Abiertos de Australia consecutivos.
Pero Madison Keys la sorprendió, un revés que admitió que “me tomó un poco de tiempo superar”.
“Realmente no me estoy concentrando en el resultado del año pasado”, dijo Sabalenka, quien ganó el título de Brisbane la semana pasada. “Pero, por supuesto, me gustaría hacerlo un poco mejor que el año pasado”.
Keys no ha logrado ganar un primer Grand Slam y se encuentra en Australia como noveno favorito.
Necesitará mejorar después de cometer casi 50 errores no forzados durante su salida anticipada durante el calentamiento del Adelaide International.
Se enfrentará a la debutante ucraniana Oleksandra Oliynykova y podría enfrentarse a Jessica Pegula en octavos de final y a Amanda Anisimova en octavos de final.
“Realmente estoy tratando de esforzarme para evolucionar y agregar más cosas a mi juego”, dijo el estadounidense.
El principal rival de Sabalenka, el seis veces ganador de Grand Slam, Iga Swiatek, aspira, al igual que Alcaraz, a lograr un Grand Slam en Melbourne.
“Obviamente sería un sueño hecho realidad”, afirmó la estrella polaca, que aún no ha superado las semifinales.
Comenzará contra el clasificado chino Yuan Yue.
La séptima cabeza de serie Jasmine Paolini, la duodécima cabeza de serie Elena Svitolina y la veterana Venus Williams también estarán en acción el domingo (18 de enero de 2026).
Publicado – 17 de enero de 2026 a las 08:47 IST
