Si Enzo Maresca quisiera acabar con las especulaciones de que tenía un problema con elementos de la jerarquía del Chelsea, lo habría hecho el lunes. En cambio, el italiano no hizo ningún intento de aclarar la situación por iniciativa propia.
Se defendió de las preguntas sobre su críptica respuesta después de vencer al Everton el sábado e incluso reaccionó con exasperación cuando se le preguntó si se arrepentía de haber dicho que la falta de apoyo de personas no especificadas le había provocado sus “peores 48 horas” desde que se unió al club.
¿Qué esperaba Maresca? No está claro por qué decidió que una típica victoria en casa sobre el Everton, que tiene un pésimo historial en Stamford Bridge, era el momento de desahogar su frustración por las críticas que siguieron a la derrota de la semana pasada ante el Atalanta en la Liga de Campeones. No destacó a nadie, pero no habló de los fanáticos y no da indicios de que le importen los medios. Así que no puede quejarse de que los forasteros asuman que hay problemas con los dueños del Chelsea o con sus directores deportivos, Laurence Stewart y Paul Winstanley.
Cuando se lo plantearon antes del viaje de la Copa Carabao a Cardiff el martes, Maresca no ofreció mucho. Repitiendo repetidamente que no tenía nada que añadir, declaró que “estamos en una era en la que cada uno puede decir lo que quiera”. La insistencia en que sus comentarios fueron “bastante claros” fue ridícula. Esto continuó y Maresca se negó a revelar si había hablado con sus jefes desde el sábado.
Después de mucha insistencia, cedió y dijo: “Está bien, está bien”, cuando se le preguntó sobre su relación con el propietario. Añadió que los dueños son las personas más importantes de cualquier club porque “invierten dinero”. Si bien el jugador de 45 años dijo que sigue feliz en el Chelsea, se negó a retirar sus comentarios sobre las 48 horas.
Han sido quince días difíciles para el Chelsea, que tuvo grandes actuaciones contra Arsenal y Barcelona, perdiendo en Leeds y empatando en Bournemouth antes de cambiar de rumbo en Bérgamo. Una teoría es que Maresca se había enfadado al recibir más comentarios de lo habitual de los directores deportivos después de que sus sustituciones fracasaran en Atalanta. Otra razón es que esperaba el apoyo del público del club después de tres partidos sin ganar.
El Chelsea, sin embargo, ha apoyado a Maresca en varias ocasiones esta temporada. El apoyo no tiene por qué seguir a cada contratiempo. El plan del Chelsea es revisar su posición el próximo verano. El peligro es que este episodio salga mal. El Chelsea está desconcertado.
Algunos han atribuido este arrebato a la inexperiencia y la esperanza es que se calme el polvo, pero Maresca se arriesgó. No hablaba desde una posición de fuerza y sería vergonzoso si el Chelsea perdiera en Newcastle el sábado. Esto también parece innecesario. El Chelsea no ha presionado a Maresca para ganar el título esta temporada. Sólo quieren pruebas del progreso.
La estrategia puesta en marcha por Behdad Eghbali, copropietario y accionista, y apoyada por el equipo de contratación, está empezando a dar sus frutos. El Chelsea ha formado un equipo joven con talento, es cuarto en la liga y permanece en todas las competiciones de copa. Están lejos de encontrarse en territorio de crisis.
Es cierto que algunas de las recientes selecciones y decisiones tácticas de Maresca no han sido bien recibidas. Sin embargo, en general ha hecho un buen trabajo desde que reemplazó a Mauricio Pochettino. Chelsea se clasificó para la Liga de Campeones, ganó la Liga de Conferencia la temporada pasada y destruyó al Paris Saint-Germain en la final del Mundial de Clubes este verano. Maresca ha mantenido su progreso esta temporada, a pesar de tener que lidiar con una pretemporada interrumpida y lesiones de larga duración de Cole Palmer, Liam Delap y Levi Colwill.
Pero incluso entonces, sería un grave error de cálculo por parte de Maresca suponer que sus logros le otorgarían más poder. Los directivos que quieran trabajar en el Chelsea deben existir dentro de la estructura colaborativa del club. Su voz tiene peso, pero nunca será un espectáculo unipersonal. La estabilidad viene de la dirección deportiva. Maresca sería ingenuo si iniciara una guerra civil.
Es difícil decir en qué dirección va esto. Hubo tensión cuando la solicitud de Maresca de un nuevo central después de que Colwill se rompiera el ligamento cruzado anterior en agosto fue rechazada. Un dilema clave es que el Chelsea es rival para cualquiera cuando presenta a su equipo más fuerte. Sin embargo, algunos de sus jugadores más importantes no pueden jugar tres partidos por semana. Wesley Fofana entra en esta categoría, pero las alternativas en la defensa central no convencen.
El Chelsea apoya a Maresca en la gestión de la carga de trabajo de su equipo. El problema es que los estándares bajan cuando él hace cambios. Maresca dijo que Andrey Santos era una degradación de Moisés Caicedo en el mediocampo y ha mostrado poca fe en Jorrel Hato desde la pesadilla del defensor de 19 años contra Qarabag el mes pasado. Facundo Buonanotte, el delantero argentino cedido por el Brighton, no está en la convocatoria para un partido de Liga desde octubre.
Maresca ha hablado muchas veces con entusiasmo del proyecto del Chelsea. El problema ahora es que ha dejado espacio para que personas ajenas cuestionen sus verdaderos sentimientos. Se metió en un hoyo el sábado y debería haberse esforzado más para salir de él. Cualquier otra señal de descontento no contribuirá en nada a sus posibilidades de estar en el Chelsea la próxima temporada.
