El entrenador de Alabama, Nate Oats, dijo el viernes que planea enfrentar a Charles Bediako contra Tennessee el sábado, luego de que al ex centro Crimson Tide se le concediera una orden de restricción temporal a principios de esta semana para regresar al baloncesto universitario y jugar de inmediato.
“Planeamos jugar con él”, dijo Oats. “Él es elegible para jugar. Seguiremos las órdenes judiciales”.
Bediako jugó dos temporadas en Alabama en 2021-22 y 2022-23 antes de partir temprano para el draft de la NBA. No fue reclutado y nunca jugó en un partido de la NBA, pasando las últimas tres temporadas jugando para tres equipos diferentes de la G League, vistiendo el fin de semana pasado para el Motor City Cruise.
Demandó a la NCAA para su reinstalación inmediata después de que la organización rechazara la apelación de Alabama para su regreso.
Oats señaló que Bediako todavía se encuentra dentro del período de cinco años después de graduarse de la escuela secundaria y comparó su situación con la de muchos exprofesionales europeos a quienes se les ha permitido jugar baloncesto universitario.
“Dado que la NCAA ya ha permitido que jueguen profesionales (prácticamente todos los equipos con los que hemos jugado este año o que jugaremos tienen un ex jugador profesional en su plantilla), díganme cómo se supone que debo decirle a Charles y al equipo que no los apoyaremos cuando se le considere legalmente elegible para jugar”, dijo Oats.
“Charles no debería ser castigado por elegir seguir la ruta académica después de la escuela secundaria en lugar de la ruta profesional como lo hicieron los jugadores internacionales”.
El entrenador de Tennessee, Rick Barnes, no se anduvo con rodeos cuando se le preguntó sobre la elegibilidad de Bediako para el partido como visitante del sábado.
“Cuando tomas la decisión de renunciar a tu elegibilidad para la universidad, lo haces”, dijo Barnes. “Y no me importa si es alguien que ha estado en el servicio, regresa. Una vez que inician el reloj y toman esa decisión, toman esa decisión”.
A diferencia de los ex profesionales a quienes se les ha concedido la elegibilidad para la NCAA, incluido James Nnaji de Baylor, el primer jugador seleccionado para ser elegible en el baloncesto universitario masculino, Bediako ha firmado un acuerdo bidireccional con varios equipos de la NBA, y la NCAA ya lo ha fijado como su límite en lo que respecta a la elegibilidad.
Dan Gavitt, vicepresidente senior de baloncesto de la NCAA, emitió un comunicado el viernes reiterando la regla del organismo sancionador de que cualquiera que permanezca en el draft de la NBA después de una fecha determinada, como lo hizo Bediako, pierde su elegibilidad universitaria restante.
“(Si estas reglas) no se pueden hacer cumplir, se crearía un ambiente inestable para los estudiantes-atletas, las escuelas que construyen una lista para la siguiente temporada y la NBA”, dijo Gavitt en el comunicado.
La NCAA había emitido previamente dos comunicados sobre la situación de Bediako. El martes, antes de que un juez del Tribunal de Circuito de Tuscaloosa dictaminara que Bediako era elegible para jugar y que la NCAA no podía castigar a Alabama de ninguna manera, la organización reiteró que “no ha otorgado ni otorgará elegibilidad a ningún estudiante-atleta potencial o que regrese y que haya firmado un contrato con la NBA”.
Después del fallo del juez, la NCAA volvió a apelar al Congreso para que la ayudara a lidiar con las continuas amenazas a sus reglas de elegibilidad.
“Estos intentos de eludir las reglas de la NCAA y reclutar personas que hayan completado la universidad o hayan firmado contratos con la NBA quitan oportunidades a los estudiantes de secundaria”, dijo la NCAA el miércoles. “Un juez que ordena a la NCAA permitir que un ex jugador de la NBA comparezca ante la cancha el sábado contra estudiantes-atletas universitarios reales es exactamente la razón por la que el Congreso debe intervenir y empoderar a los deportes universitarios para hacer cumplir nuestras reglas de elegibilidad”.
Para el martes por la mañana está prevista una audiencia completa sobre la solicitud de Bediako de una medida cautelar preliminar.
Durante su conferencia de prensa del viernes, Oats pidió una revisión del sistema de la NCAA, calificándolo de “claramente defectuoso”.
“Mi opinión personal sobre todo esto es que necesitamos un sistema uniforme y transparente que no castigue a los estadounidenses, que elimine cualquier hipocresía, que dé igual trato a los jugadores estadounidenses e internacionales, y al mismo tiempo permita que los jugadores de secundaria tengan las oportunidades que necesitan al salir de la escuela. Alguien debería ser capaz de idear un sistema que cumpla todos esos requisitos”, dijo. “Pero por ahora seguiremos apoyando a Charles”.
Bediako promedió 6,6 puntos, 5,2 rebotes y 1,7 tapones en sus dos temporadas en Alabama.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
