MELBOURNE, Australia – Carlos Alcaraz soportó calambres y lesiones antes de defenderse de Alexander Zverev en un partido épico y dinámico de cinco sets el viernes para convertirse en el hombre más joven en la era Open en llegar a la final de los cuatro eventos de Grand Slam.
A sus 22 años, aspira a convertirse en el hombre más joven en lograr un Grand Slam en su carrera.
Llegó a su primera final del Abierto de Australia por las malas, ganando 6-4, 7-6 (5), 6-7 (3), 6-7 (4), 7-5 en 5 horas y 27 minutos. Fue el partido más largo del torneo hasta el momento, y la semifinal más larga jamás disputada en el Abierto de Australia, superando el clásico de 2009 entre Rafael Nadal y Fernando Verdasco.
Y esto, a pesar de que estaba a dos puntos en el tercer set de una victoria en semifinales en un torneo en el que no había perdido un set en cinco rondas. Cuando lideraba por dos sets, Alcaraz parecía estar en el tipo de forma que le valió el Abierto de Estados Unidos el año pasado y le ayudó a compartir los últimos ocho majors de manera equitativa con Jannik Sinner.
Después de una pausa médica para recibir tratamiento en la parte superior de su pierna derecha, el juego de pies de Alcaraz no estuvo a la altura de lo habitual. Dijo que al principio no sintió ningún calambre porque el dolor parecía limitarse a un músculo, el aductor derecho, y necesitaba una evaluación.
Superó el tercer y cuarto set y quedó atrás en el quinto después de perder su servicio en el primer juego. Pero mantuvo la presión y no retrocedió hasta que Zverev sirvió para ganar el partido en el décimo. Ha ganado los últimos cuatro partidos.
“Creo que hoy nos esforzamos físicamente hasta el límite. Llevamos nuestros cuerpos al límite”, dijo Alcaraz. “Estoy muy, muy feliz de conseguir la victoria, de regresar. Simplemente puse este en el número uno como uno de los mejores partidos que he ganado”.
Alcaraz, mejor clasificado, se enfrentará a continuación al dos veces campeón defensor Sinner o al diez veces ganador del Abierto de Australia Novak Djokovic, quien busca una corona número 25 de individuales de Grand Slam sin precedentes.
“He estado en este tipo de situaciones antes, he estado en este tipo de partidos antes, así que sabía lo que tenía que hacer”, dijo. “Tuve que poner todo mi corazón en el partido. Creo que lo logré. Luché hasta el último balón”.
Alcaraz había perdido sólo uno de sus 15 partidos anteriores en cinco sets. Zverev también tuvo un buen récord en este departamento, 23-14. Pero fue el partido más largo de su carrera y Zverev dijo que se quedó sin fuerza.
Zverev estaba visiblemente molesto, charlando con un supervisor del torneo, cuando a su rival le dieron un descanso de tres minutos para recibir tratamiento y un masaje en la pierna.
“Tenía calambres, por lo que normalmente no puedes tomarte un tiempo de espera médico debido a los calambres”, dijo Zverev. “¿Qué puedo hacer? No me gustó, pero no es mi decisión.
“Pero, para ser honesto, no quiero hablar de eso en este momento, porque creo que es una de las mejores batallas que jamás haya ocurrido en Australia. No merece ser el tema en este momento”.
Zverev, finalista de 2025, mantuvo la compostura a pesar de la evidente incomodidad de Alcaraz y de que el público del Rod Laver Arena respaldaba firmemente al español.
Habían pasado más de cuatro horas cuando el partido llegó a un quinto set, el primero en cinco sets en la Pista Central en 2026.
Zverev hizo un quiebre temprano y defendió cinco oportunidades de quiebre.
En el sexto juego, Alcaraz corrió por la cancha para encontrar un tiro tirado y se deslizó a toda velocidad para un golpe de derecha ganador en ángulo. El público se había vuelto loco y Alcaraz estaba de vuelta.
Tras aguantar su servicio y devolver toda la presión a su rival, Alcaraz se impuso en su primer punto de partido. Dejó caer su raqueta y se desplomó en la cancha, acostado boca arriba. Mientras se levantaba, Zverev rodeó la red para darle un abrazo de felicitación.
“Estoy muy emocionado de tener la oportunidad de jugar mi primera final aquí en Melbourne”, dijo Alcaraz. “Es algo que perseguía mucho, tener la oportunidad de luchar por el título”.
