Por JOSH ALSTON, REPORTERO DEPORTIVO SENIOR, AUSTRALIA y OLIVER CAFFREY PARA LA PRENSA ASOCIADA DE AUSTRALIA
Alex de Miñaur avanzó a la cuarta ronda del Abierto de Australia por quinto año consecutivo con una gran victoria sobre Frances Tiafoe y la fan número uno y su prometida Katie Boulter animándolo en Melbourne Park.
De Miñaur se convirtió en el primer local desde John Newcombe en llegar a la cuarta ronda del Abierto de Australia cinco años seguidos.
El australiano ascendió temporalmente al número 5 del mundo, pero luchó contra algunos momentos de nerviosismo para avanzar a los octavos de final, ganando 6-3, 6-4 y 7-5 contra el estadounidense.
Si bien De Miñaur contó con el apoyo total de su ciudad natal para traerlo a casa y conseguir la victoria, su mayor admiradora era la estrella del tenis inglesa y su prometida Katie Boulter.
Y el veterano comentarista de tenis Jim Courier se aseguró de interrogar al australiano sobre sus próximas nupcias después de la victoria.
“Todos sabemos cuánto deseas grandes victorias, pero ya obtuviste una gran victoria este año”, dijo la ex estrella estadounidense.
El australiano Alex de Miñaur celebra alcanzar la cuarta ronda del Abierto de Australia por quinta vez consecutiva
Su prometida Katie Boulter estuvo en las gradas para animarlo contra la estadounidense Frances Tiafoe.
El estadounidense se defendió pero De Miñaur estuvo demasiado bien y ganó en sets corridos.
“Tú y tu prometida se casarán este año. Felicitaciones a ti y a Katie.
“¿Qué tan involucrado vas a estar en la planificación de esta boda o se lo vas a dejar a Katie?” »
De Miñaur, avergonzado, respondió rápidamente: “¿Dudas de mí, Jim?”.
“Realmente dudo de ti”, respondió Courier.
Luego, Alex preguntó: “Es como una relación 50/50, ¿verdad?”.
Courier luego respondió con esta ocurrencia: “No estás casado. No lo sabes. Estás a punto de convertirte en accionista del 49 por ciento de una empresa muy grande.
Luego, De Miñaur habló sobre la planificación de la boda y dijo que estaba feliz de participar, hasta cierto punto.
“Honestamente, como ambos somos tenistas y ambos tenemos agendas ocupadas, hacemos todo lo que podemos juntos”, dijo.
Después de su interrogatorio en la cancha sobre su próximo matrimonio, De Miñaur firmó el nombre de Katie en una de las cámaras de transmisión.
“He estado involucrado en algunas decisiones hasta ahora.
“Estoy segura que cuando se trata de detalles de servilletas, flores y adornos, ese no es mi punto fuerte, eso se lo dejo a Katie”
La estrella australiana se enfrentará a continuación al décimo favorito Alexander Bublik, quien venció a Tomas Martin Etcheverry 7-6 (7-4) 7-6 (7-5) 6-4, antes de un potencial cuarto de final con el No. 1 del mundo Carlos Alcaraz.
De Miñaur tardó dos horas y 43 minutos en derrotar al favorito número 29 Tiafoe, quien nunca se dio por vencido en el Rod Laver Arena.
En su primer partido del torneo contra un oponente cabeza de serie, de Miñaur obtuvo su cuarta victoria en cinco salidas contra el talentoso pero a menudo temperamental Tiafoe.
El dos veces semifinalista de un Major prácticamente cedió el primer set a De Miñaur debido a una serie de errores no forzados.
De Miñaur rompió el servicio dos veces durante el segundo set y pareció aplastar el espíritu de Tiafoe.
Pero Tiafoe logró recuperar uno de los quiebres para obligar a De Miñaur a cerrar el set.
El cantante estadounidense Harry Connick Jr fue uno de los rostros famosos entre la multitud que vino a ver el partido.
De Miñaur se convirtió en la primera estrella masculina australiana desde John Newcombe en llegar a la cuarta ronda, cinco veces seguidas.
Tiafoe se levantó hacia el final del partido, pero De Miñaur logró encontrar otra marcha para derribarlo.
Un breve descanso al inicio del tercer set debido a la incomodidad del público no pareció detener inmediatamente el impulso del australiano.
Tiafoe le dio un ligero susto a De Miñaur hacia el final, volviendo a sacar y defendiendo puntos de partido.
Pero “Demon” se separó 5-5, antes de servir para el partido.
“Frances es una gran competidora, una gran jugadora, fue una gran batalla”, dijo de Miñaur.
“Jugué mi mejor tenis del torneo durante dos sets y medio, y él simplemente lo aprendió cuando lo necesitaba”.
“En mi cerebro no asocio jugar en Australia con presión, solo lo asocio con emoción.
“Desde que era pequeño supe que aquí es donde quería estar, donde quería jugar, frente a una multitud repleta.
“Tengo mucha suerte de estar en esta posición.
“Sí, a veces resulta estresante, pero eso es sólo porque lo deseo tanto, así que haré lo mejor que pueda”.
A pesar de no pasar nunca de los cuartos de final en Melbourne Park, De Miñaur se encuentra en un aire raro.
Desde el legendario Newcombe de 1969 a 1976, ningún australiano ha alcanzado la cuarta ronda del Grand Slam de su país en cinco años consecutivos.
De Miñaur es también el primer australiano en jugar cinco partidos de cuarta ronda en Melbourne Park desde Lleyton Hewitt, que logró la hazaña siete veces entre 2000 y 2012.
Empata a Pat Cash y Mark Philippoussis en el sexto lugar con mayor cantidad de apariciones en octavos de final en un grand slam de un australiano.
