En su debut en tierra batida esta temporada, Alex Eala comenzó con una nota alta con una victoria por 6-4, 6-3 sobre su ciudad natal Julia Grabher en los octavos de final del Campeonato Femenino de Alta Austria 2026 en Linz el miércoles por la mañana, hora de Filipinas.
A pesar de mantener una clara ventaja en el ranking como número 46 del mundo, la sensación del tenis filipino se enfrentó a una prueba difícil contra su oponente austriaca, una jugadora mucho más experimentada en tierra batida que ha construido su éxito en la WTA en la superficie.
Incluso en el puesto 89 del mundo, Grabher mostró su comodidad en arcilla desde el principio, igualando a Eala golpe por golpe en un primer set muy disputado. Ambos jugadores se mantuvieron estables con su servicio durante los primeros nueve juegos, con Eala tomando ventaja con 5-4.
Pero cuando el set llegó a su momento crucial, Eala capitalizó y elevó su nivel en el momento justo para romper el servicio en el décimo juego y asegurar el primer partido de manera concreta.
Los números resaltaron lo reñido que estuvo el primer set.
Grabher mantuvo una ligera ventaja en los puntos ganados con el primer servicio, convirtiendo un 65% frente al 63% de Eala. Pero la diferencia llegó en el segundo servicio, donde la filipina de 20 años fue más efectiva, ganando el 63% de esos puntos, lo suficiente para inclinar la balanza a su favor en un primer set muy disputado.
El segundo set siguió un ritmo similar desde el principio, con ambos jugadores manteniendo el servicio durante los primeros tres juegos mientras Eala tomaba una ventaja de 2-1. Pero esta vez, la filipina creó la separación temprano, quebrando a Grabher en el cuarto juego para tomar una ventaja de 3-1.
Grabher parecía listo para recuperar impulso, creando dos oportunidades de quiebre en el siguiente partido. Pero Eala mostró compostura desde la línea de fondo, salvando ambas oportunidades y reforzando su control con un fuerte agarre para consolidar una ventaja de 4-1.
El austriaco, sin embargo, se mantuvo a poca distancia de ataque.
Ella juntó dos juegos seguidos, destacados por un quiebre en el séptimo, para reducir la brecha a 3-4 y volver a ejercer presión.
Sin embargo, Eala tenía la respuesta.
En un octavo juego muy disputado, lleno de peloteos prolongados y cambios de impulso, la filipina cavó profundamente para ganarse otro quiebre, colocándose en un juego que cerraba el set y finalmente dándole el triunfo.
En general, la ventaja clave siguió siendo la eficacia de Eala en el segundo servicio. Ella ganó el 58% de esos puntos, en comparación con el 50% de Grabher, una ventaja crucial que la ayudó a mantener el control durante los momentos difíciles del partido.
El siguiente paso para Eala es un enfrentamiento de octavos de final contra Jelena Ostapenko, una fuerza probada en arcilla como ex campeona del Abierto de Francia.
