En menos de un mes, Alex Eala se vengó de una de las estrellas jóvenes más brillantes del WTA Tour.
La sensación del tenis filipino continuó su impresionante racha en el BNP Paribas Open con un impresionante 6-2, ret. victoria sobre la número cuatro del mundo, Coco Gauff, el lunes por la mañana en Indian Wells Tennis Garden, clasificándose así para los octavos de final.
La victoria se produce pocas semanas después de que Gauff le propinara a Eala una derrota dominante en los cuartos de final del Campeonato de Tenis Duty Free de Dubai.
Ambos jugadores tuvieron dificultades para adaptarse desde el principio ya que el servicio resultó difícil de mantener. Los primeros tres juegos de servicio se intercambiaron inmediatamente gracias a los quiebres, pero Eala finalmente encontró su ritmo en un cuarto juego agotador con el servicio de Gauff. Eala, de 20 años, produjo una fuerte ráfaga final desde la línea de fondo para asegurar su segundo quiebre del set, un punto de inflexión que inclinó el impulso firmemente a su favor.
A partir de ahí, Eala dictó el juego con profundidad constante y devoluciones agresivas, quebrando a Gauff en los cuatro juegos de servicio del estadounidense en el primer set. Logró cinco juegos consecutivos para sellar el set, mientras que Gauff, múltiples campeona de Grand Slam, tuvo problemas con su ritmo y cometió siete dobles faltas.
Luego, los problemas físicos comenzaron a afectar a Gauff a medida que avanzaba el partido, con molestias visibles en su brazo izquierdo. Después de que Eala rompiera temprano en el segundo set para tomar una ventaja de 2-0, el estadounidense finalmente optó por retirarse del partido.
La disciplina de Eala desde la línea de fondo resultó decisiva durante toda la competición. Gauff terminó con 26 errores no forzados, en comparación con solo 12 de la filipina, lo que destaca la capacidad de Eala para mantener la calma en peloteos más largos y capitalizar los errores de su oponente.
Con la victoria, Eala mejora su récord a 4-3 contra los 10 mejores oponentes y obtiene su segunda victoria contra un jugador del top 10 esta temporada. Ahora se enfrentará a la cabeza de serie número 14, Linda Noskova, de la República Checa, en octavos de final mientras continúa su gran campaña en el desierto.
