SANTA CRUZ – Alex Toohey hizo girar la pelota de baloncesto con su dedo índice, girándola en círculos frente a las cámaras en el día de prensa de los Santa Cruz Warriors.
Como novato con pedigrí (fue seleccionado en el puesto 52 en general), sería comprensible si el delantero australiano se concentrara en impresionar con trucos similares, movimientos llamativos de anotación o pases de anotación en la G-League de desarrollo de mentalidad ofensiva, especialmente después de perderse toda la pretemporada por una lesión en la rodilla.
Pero después de que Toohey pasó dos semanas bajo la tutela de quizás el mejor jugador defensivo del deporte, sus intereses en el baloncesto están en otra parte.
“El simple hecho de hablar con Draymond era importante”, dijo Toohey al Bay Area News Group el lunes. “Escuchar sobre su trayectoria y su impacto en el juego en defensa. Eso es algo que quiero aprender, para alcanzar su nivel. Cómo desarrolló su coeficiente intelectual de baloncesto al ver los partidos y comprender las tendencias de los jugadores”.
Toohey tiene el tamaño ideal para un ala-pívot de 6 pies 8 pulgadas, pero su atletismo está lejos de ser una fortaleza. Sin embargo, después de consultar con Green esta pretemporada, Toohey dijo que aprendió algunos trucos del veterano de 14 años y ocho veces seleccionado All-Defense.
“Lo más importante (que aprendí) es que, al hablar con Draymond, es conocer las tendencias de los jugadores”, dijo Toohey. “Aunque no puedes igualar la velocidad de sus pies, si entiendes adónde están tratando de llegar, puedes llegar antes que ellos y tienes que cambiar el ángulo de las vallas y la forma en que deslizas los pies”.
El novato dijo que el cuerpo técnico ha enfatizado su capacidad para defender mientras hace la transición a otros enfrentamientos no ofensivos.
Pero antes de darle a Green su mejor impresión, tendrá que regresar al campo. Toohey estuvo marginado por tendinitis de rodilla.
El entrenador de Santa Cruz, Lainn Wilson y Toohey expresaron optimismo de que el novato regresaría pronto al campo, pero mantuvieron sus actualizaciones vagas.
“Me siento bien, sí, mejor”, dijo Toohey. “Logré pasar la Liga de Verano, lo cual fue un poco frustrante, pero el equipo aquí me cuidó y creo que estoy cerca de recuperarme por completo”.
Toohey también describió su papel ideal en la ofensiva de Santa Cruz (y más tarde de Golden State). Promedió 6,8 puntos por partido en la Liga de Verano, pero disparó sólo el 26,2 por ciento desde el campo en seis salidas. Crear ofensiva no debería ser su función principal en Santa Cruz o Golden State.
“Ser un conector, poder espaciar la cancha y jugar en diferentes posiciones, porque juegan con cinco jugadores, pero en realidad no hay una posición establecida para todos”, dijo Toohey. “Todo el mundo es capaz de empujar el balón hacia arriba en el campo”.
Pregonero listo para Santa Cruz
LJ Cryer fue una de las sorpresas agradables de la pretemporada, su obra maestra fue una explosión de 14 puntos en el último cuarto para liderar una remontada contra los Trail Blazers.
El ex Houston All-American de 6 pies enfatizó el juego como algo que espera enfatizar en Santa Cruz mientras aspira a ser llamado a Golden State como novato.
“Sólo hay que mantener la cabeza gacha y seguir trabajando”, dijo Cryer a esta agencia de noticias. “Encaja perfectamente con cómo ha ido mi carrera. Nunca me dieron nada. Siempre tuve que tomar el camino difícil”.
Además de Cryer, el ala Taevion Kinsey y los grandes Ja’Vier Francis y Marques Bolden se unen a Santa Cruz como los veteranos de pretemporada de los Warriors. Pat Spencer y Jackson Rowe también están en la lista como jugadores de dos vías. Chance McMillian, nativo de Vallejo, debería ser un anotador talentoso para Santa Cruz.
El impacto de Melton
Uno de los miembros más destacados del campo de entrenamiento es un hombre que con toda probabilidad no pasará ni un minuto en el campo de Santa Cruz.
De’Anthony Melton pasó la última semana practicando con el equipo de la G-League mientras se acerca su regreso de una lesión del ligamento cruzado anterior que le costó la vida el año pasado.
“Lleva nuestra práctica a otro nivel”, dijo Wilson. “De repente aparece un jugador de la NBA, da un paso al frente y los muchachos generalmente están un poco más concentrados en la defensa. Están tratando de jugar con ese tipo… Naturalmente, hace que tu práctica sea aún más competitiva solo por su nivel de talento”.
Entrenamiento de guerrero
- Al Horford descansará contra Phoenix y jugará en Sacramento en la segunda parte de un partido consecutivo. Esto sigue en línea con el compromiso de los Warriors de no enfrentarse al pívot de 39 años en partidos consecutivos.
- El entrenador Steve Kerr dijo a los periodistas que la tendencia de la NBA a jugar a un ritmo vertiginoso jugó un papel importante en las derrotas de su equipo en el Medio Oeste: “Lo que veo es que los equipos se dispersan, juegan lo más rápido posible y hacen difícil entrar en las coberturas defensivas… El ritmo de los juegos de Milwaukee e Indiana reveló algunas de las cosas que hicimos defensivamente”.
