¿Alguien puede desafiar la supremacía de Sinner-Alcaraz? Las Finales ATP lo revelarán todo | Finales ATP

DA pocos días de la gran final de la temporada ATP en Turín, ya había comenzado el espectáculo de Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. Incluso mientras los dos rivales luchan por determinar el ranking número uno de fin de año, el viernes por la mañana surgieron rumores de que estaban programados para entrenar juntos. Efectivamente, esa tarde entraron al campo del estadio uno al lado del otro y fueron recibidos por rugidos ensordecedores de una gran multitud.

La serie de prácticas que siguieron atrajeron tanta atención como muchos juegos de este año. Miles de espectadores vieron la transmisión en vivo y los momentos destacados estuvieron disponibles rápidamente después. Los puntajes de los sets de práctica no suelen salir de la cancha de práctica, pero en esta ocasión el mundo del tenis se enteró rápidamente de que Sinner había terminado el día con una victoria por 6-3. Conmemoraron el momento con una selfie que instantáneamente corrió como la pólvora en las redes sociales.

Es su gira ahora. Aunque Alcaraz sufrió una dura derrota ante Cameron Norrie en su primer partido en el Masters de París, la racha que definió la temporada ATP de este año continuó con la posterior victoria de Sinner: cada vez que Alcaraz y Sinner compitieron en un torneo este año, uno de ellos terminó la semana con el título. La mayoría de las veces, incluidos los últimos tres torneos de Grand Slam, se han enfrentado en la final.

Después de años de anticipación y predicciones de dominio, estas actuaciones reflejan a dos jugadores especiales que ya se han establecido como grandes de todos los tiempos a una edad tan temprana. Pero esta temporada también tuvo un efecto negativo en la calidad del resto del campo. De cara a las Finales ATP, la pregunta más importante es si algún jugador es realmente capaz de frenar a Alcaraz y Sinner.

Tal como están las cosas, sus perspectivas son sombrías. Según el ranking ATP, Alexander Zverev es el tercer mejor jugador del mundo. Actualmente también tiene menos de la mitad de puntos ATP que Alcaraz en el puesto número 2. Zverev sigue siendo uno de los jugadores más exitosos que nunca ha ganado un torneo de Grand Slam, pero Sinner y Alcaraz lo han superado en sus partidos más importantes y la brecha no hace más que crecer. Desde que Sinner lo superó por completo en el Abierto de Australia, la temporada de Zverev no ha sido impresionante.

Considerando que alcanzó las semifinales de los cuatro torneos de Grand Slam de este año, Novak Djokovic demostró que es probablemente el tercer mejor jugador del mundo, pero decidió saltarse la final después de ganar el título número 101 de su carrera en el Campeonato Helénico en Atenas, citando un problema persistente en el hombro.

Hay más dudas sobre el terreno. Taylor Fritz tuvo un gran año y se ubicó entre los cinco primeros. Su fortaleza mental, su mejora continua y el juego completo que ha construido detrás de su enorme servicio son admirables, pero es difícil no verlo como un jugador que explota todo su potencial, en lugar de un contendiente con suficiente espacio para mejorar para cerrar la brecha con los dos primeros.

En sus primeras Finales ATP, Ben Shelton es el más joven de los seis retadores y quizás la incorporación más interesante. Por un lado, con su saque nuclear, su agresividad en toda la cancha y su atletismo, tiene un enorme potencial. Pero también hay lagunas en su juego, en particular en su revés y en su devolución de servicio, que Sinner y Alcaraz supieron explotar con facilidad.

Alex de Miñaur llegó admirablemente a las Finales ATP por segunda vez en su carrera, pero su juego no tiene suficiente potencia contra los mejores. Lorenzo Musetti, derrotado por Djokovic en la final de Atenas, y el muy en forma Félix Auger-Aliassime completan el grupo de ocho.

Las ausencias son tan notables como las de los competidores en Turín. Las dramáticas luchas de Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas y Andrey Rublev, tres jugadores perennes entre los 10 mejores no hace mucho, no ayudaron. Las graves lesiones de Jack Draper, en medio de una temporada monumental, y de Arthur Fils, el inmenso talento de 21 años que parecía estar en medio de un año decisivo, debilitaron al grupo perseguidor. Nadie más se ha acercado a dar un paso al frente.

Para cualquiera que no sea Sinner y Alcaraz, la perspectiva de ganar las Finales ATP este año parece muy lejana. Sin embargo, en un torneo que reúne a los mejores jugadores del mundo, con mucha presión sobre los dos favoritos, cada partido es una oportunidad para que el retador demuestre de lo que es capaz. Los próximos días mostrarán quién, si es que hay alguien, está listo para dar un paso al frente.