Los responsables del Crystal Palace se sentirán muy contentos con su acuerdo de transferencia después de ganar 1-0 contra su archirrival Brighton, ya que los fanáticos locales pidieron que su entrenador, Fabian Hurzeler, fuera despedido.
El fichaje récord del club, Jorgen Strand Larsen, que se unió a los Wolves por £ 48 millones el día límite, fue propuesto desde el principio por Oliver Glasner. Su llegada debía significar el fin de la era Jean-Philippe Mateta en Palacio.
Sin embargo, una lesión en la rodilla que sufre desde el parón internacional de noviembre hizo que su traslado de £ 30 millones al AC Milan colapsara después de un fracaso médico.
Mateta no estuvo en la convocatoria el domingo y no jugará contra el Burnley el miércoles.
Sin embargo, no fue prohibido. En lugar de ello, consultó a los principales consultores de Europa, buscando especialistas para determinar el estado de su problema de rodilla.
El jugador de 28 años tiene una cita más el lunes, esta vez con un médico alemán, antes de decidir cómo proceder durante el resto de la temporada.
Glasner le daría la bienvenida a Mateta como una de las dos opciones de delantero centro de primera clase junto a Strand Larsen. Eddie Nkietiah también está cerca de regresar de una lesión.
Pero Mateta podría optar por operarse dependiendo de su cita definitiva. Palace espera tener un veredicto a mitad de semana.
Ismaila Sarr marcó el único gol del partido para darle al Palais la victoria sobre sus acérrimos rivales.
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De todos modos, los fanáticos del Palace ya no están enamorados de Mateta. Pero Strand Larsen se ganó la adoración instantánea. Desde el primer minuto, los aficionados del Palace corearon: “Strand Larsen, guau, es escandinavo, odia a Albion”.
Era obvio por qué Palace había gastado el dinero. Sus toques, sus secuencias y sus atracos fueron fuertes.
Antes de la presentación del fracaso del Aston Villa, Evann Guessand, Strand Larsen se encontró aislado en ataque. Dicho esto, quienes lo rodean tardarán un tiempo en acostumbrarse a sus puntos fuertes.
Strand Larsen casi tuvo su momento cuando cayó en el área en el tiempo adicional. Bart Verbruggen desperdició su oportunidad de hacer un debut perfecto, haciendo una buena parada para rechazar su esfuerzo.
De un debutante a otro, Guessand ha causado una impresión prometedora, muy lejos de sus luchas en el Aston Villa. Este fue un paso para impresionar a sus nuevos pagadores, quienes decidirán si activan o no su opción de compra luego de este préstamo.
Lewis Dunk, a menudo el punto álgido de esta rivalidad, falló un despeje de cabeza y Guessand capitalizó. Pasó a Ismaila Sarr tras recibir la posesión en el centro del campo. Sarr, que anotó dos goles en el Amex la temporada pasada, agravó aún más la miseria de Brighton cuando su disparo con la derecha golpeó la cara de Verbruggen antes de estrellarse.
Brighton ofreció poco después de quedarse atrás. Su única oportunidad real llegó tres minutos más tarde, cuando un balón por detrás golpeó a Maxence Lacroix y cayó ante Charalampos Kostoulas, quien se encontró cara a cara con Dean Henderson antes de que el portero hiciera una increíble parada para negarle el empate a los locales.
El jefe del Palace, Glasner, ha disfrutado de esta rivalidad desde que asumió el cargo en febrero de 2024, permaneciendo invicto contra los Seagulls con tres victorias y un empate.
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Fue una crisis evitada para Palace. Se alejaron nueve puntos de la zona de descenso, superando al Brighton, después de 12 partidos sin ganar.
“Es una mezcla de alivio y felicidad”, dijo Glasner. “Espero que este sea el punto de inflexión. Debemos ser coherentes. Este sentimiento después de una victoria, las emociones con los jugadores y los aficionados, no se pueden comprar. Subimos encantados por la M23. Los aficionados se detendrán una o dos veces para comprar más Guinness. Por eso el fútbol es tan bueno.
Fue la última prueba de la rivalidad para Glasner. A los seguidores del Brighton les gustaría que también fuera de Hurzeler.
Hurzeler fue derrotado al final, abucheado por la afición local, que cuestionó su gestión en el partido y le pidió que se tomara un descanso. La forma es inadecuada, la actuación plana.
“Realmente disfruto trabajar con el club”, dijo Hurzeler. “Esta no es una situación fácil de aceptar. Absorberé las críticas. Está bien si me critican si apoyan al equipo. No importa si me culpan. Me siento responsable de ello. Es parte de ser entrenador que tienes que asumir la responsabilidad”.
A pesar del apasionado sentimiento anti-Hurzeler, su trabajo parece seguro por ahora. Brighton no es reaccionario. Pero si no puede estabilizar el barco, es posible que no pueda competir la próxima temporada.
