Incluso antes de que los Wolves anotaran el gol en el minuto 94, todo era menos la visita sin estrés que Arne Slot habría recibido con agrado. Justo cuando parecía que Mohamed Salah le había salvado un punto al Liverpool en el colista Wolves, el disparo desviado de Andre venció a Alisson para asegurar a los anfitriones su segunda victoria en la Premier League en cinco días, después de haber esperado seis meses para la primera, en enero. Slot encorvado, sin aliento por la derrota, alarmantemente un quinto en el tiempo de descuento esta temporada. Mientras tanto, los lobos se divierten de repente.
Para el entrenador en jefe de los Wolves, Rob Edwards, volvió a ser ese momento. “No es bueno para mi corazón, pero podría acostumbrarme”, dijo. El viernes pasado corrió por la línea de banda y se lastimó la pantorrilla, dijo, celebrando el segundo gol de los Wolves para asegurar la victoria contra sus rivales Aston Villa.
Esta vez volvió a estar alborotado después de que el golpe de Andre, que derribó a Joe Gómez, derribó al Liverpool. Edwards, con los ojos muy abiertos por la alegría y la incredulidad, lanzó una pelota a un cono junto al campo y se apresuró a saborear otro momento especial durante una temporada agotadora. Gómez, suplente en la segunda mitad, se tapó la cara con su camiseta roja del Liverpool. Slot estaba borracho de ponche. El Liverpool fue derrotado por el último clasificado de la liga.
El gol de la victoria llegó tras un despeje a medias de Alisson, que Jackson Tchatchoua devolvió por donde había venido. André agarró el balón a unos 35 metros de la portería y luego disparó desde fuera del área. Virgil van Dijk, responsable del primer gol de los Wolves a través de Rodrigo Gomes, le dio la espalda y el intento de bloqueo de Gómez resultó insuficiente. Oportunamente, André y João Gomes fueron los últimos en salir de los escombros del terraplén formado frente a la orilla sur. Al final, Edwards estaba lanzando golpes, una marca registrada del predecesor de Slot, frente a los fanáticos de los Wolves.
Los Wolves sorprendieron a los visitantes al tomar la delantera a 12 minutos del tiempo reglamentario, con un remate clínico de Rodrigo Gomes que coronó un ataque bien trabajado que perseguirá a Van Dijk. El Liverpool estaba trabajando duro pero luego, tras otra exhibición anónima, Salah volvió a la vida. La realidad es que Salah debería haber puesto el balón en bandeja para un Dominik Szoboszlai desmarcado y avanzando antes del gol de la victoria de los Wolves, pero el egipcio no pudo localizar a su compañero de rojo mientras el Liverpool avanzaba en números. Luego, Van Dijk cabeceó por encima de José Sá tras un centro complicado de Rio Ngumoha, de 17 años, que volvió a levantar al Liverpool como suplente.
El Liverpool no ha sido convincente últimamente, el marcador de 5-2 lo halagó la última vez contra el West Ham y antes de eso consiguió una victoria tardía en Nottingham Forest. Los 47 minutos de la primera parte en Molineux no fueron nada alentadores. Hubo señales crecientes de que los poderes de Salah están en declive y el Liverpool en general trabajó en todo momento. Los visitantes lograron dos tiros a portería en la primera parte: Cody Gakpo disparó directamente a Sá y Szoboszlai apuntó con un intento especulativo.
Algo tenía que cambiar y Slot modificó el personal en el entretiempo, introduciendo a Curtis Jones en lugar de Ryan Gravenberch. Jones inmediatamente se vio envuelto en el meollo de la situación y seguramente habría asistido el balón en un córner en el minuto 50 si Gakpo no hubiera intervenido. Fue un episodio extraño, sintomático de las dificultades del Liverpool. Hugo Ekitiké pateó el balón al primer palo y Jones se escondía en el segundo palo, momento en el que Gakpo sacó su bota derecha y sin darse cuenta enganchó el balón contra el pecho de Jones. Sá estaba detrás de su propia línea de gol cuando el balón rebotó en la parte inferior del travesaño. Milos Kerkez esperaba los restos pero el balón le pasó.
Los Wolves mostraron la compostura de los campeones y se adelantaron en el minuto 78. Tolu Arokodare, que entró como suplente, tuvo una actuación magnífica, colocándose entre Van Dijk e Ibrahima Konaté antes de devolver hábilmente el balón a Rodrigo Gomes, que avanzaba y se lanzó hacia el espacio dejado por Konaté. El defensa del Liverpool intentó hacer las paces, pero Rodrigo Gomes pateó el balón con su bota derecha, lo suficiente para disparar un hábil disparo que superó a un aturdido Alisson.
Ngumoha fue el catalizador de la victoria del Liverpool en Forest y golpeó un poste aquí minutos después de que el Liverpool absorbiera el gol del suplente de los Wolves. Entonces pareció que el ex artista del Liverpool Salah salvaría a su equipo, venciendo a Sá con un ingenioso disparo con el exterior de su bota izquierda.
Los lobos tenían otras ideas y la mala noticia para Slot es que el Liverpool volverá aquí en la quinta ronda de la Copa FA el viernes. Edwards admite que él y sus jugadores pudieron haber pinchado al oso. “Probablemente ahora los hemos enojado, así que ya veremos”, dijo.
