“Cuatro códigos. Una provincia. Un lanzamiento.
No importa que los ojos del público deportivo estén puestos en los acontecimientos de Praga el jueves por la noche (el repechaje de la Copa Mundial de la República de Irlanda contra la República Checa el jueves por la noche atrajo una media de 1,37 millones de espectadores en RTÉ2), pero el jueves se hizo un pedacito de historia local en Tipperary.
Por primera vez, el lanzamiento del Campeonato Munster 2026 fue un evento integrado que abarcó hurling, fútbol gaélico, camuflaje y fútbol femenino.
El nuevo presidente de la GAA, Derek Kent, puede tener sus propias reservas sobre la viabilidad de la fecha límite discutida de 2027 para la integración entre las asociaciones, arriesgándose a que 2034 (que corresponderá con el 150 aniversario de la GAA) pueda ser más realista, pero mientras tanto se están produciendo cambios significativos.
Después de que los jugadores hicieran fila para una entrevista en el pabellón de deportes Dome adjunto al estadio Semple, hubo discursos de apertura del presidente de Munster GAA, Tim Murphy, la presidenta de camuflaje de Munster, Christine Ryan, y la presidenta de fútbol femenino de Munster, Lorraine Royle.
Por primera vez, el lanzamiento del Campeonato Munster 2026 fue un evento integrado
Munster ha tomado una decisión progresista de tomar medidas concretas, en lugar de limitarse a hablar de boquilla sobre la noción de integración.
Se han programado una serie de reuniones dobles, combinando los diferentes códigos. Se jugarán tres partidos de camuflaje senior y un partido de fútbol femenino antes de tres partidos masculinos durante abril y mayo.
Antes de la final del campeonato de fútbol de Munster, el 10 de mayo, se celebrará un choque de fútbol femenino entre Kerry y Cork.
Para Anna Galvin, que fue capitana de Kerry en la final de 2022 contra Meath, 10 años después de formar parte por primera vez del equipo senior del condado, el progreso en ese frente es “enorme”.
Galvin era un líder y una presencia dinámica en el mediocampo cuando Kerry finalmente cruzó la línea en 2024, venciendo a Galway para ganar un primer All-Ireland senior en 31 años. Y sabe exactamente cuánta diferencia pueden marcar iniciativas como ésta.
“Venir aquí al Semple Stadium, con los cuatro códigos juntos, es realmente asombroso y agradable de ver. Este es un buen paso adelante”, dijo Galvin.
“Y en términos de hacer crecer el juego y conseguir el apoyo de más gente, es enorme jugar antes de la final de Munster. Es un público brillante frente al cual jugar. Y es importante que la gente esté interesada y pueda ver los partidos.
“Este nivel de exposición es realmente bueno porque no todo el mundo está interesado en asistir a todos los partidos.
“Y eso es bastante justo, pero tal vez si ven el nivel dirán: ‘Diablos, sí, las mujeres juegan hoy… vayamos a Austin Stack Park y veamos eso porque estuvieron muy bien la otra semana antes del otro juego’.
Es la naturaleza de una temporada comprimida entre condados y la forma conflictiva de los equipos del condado en este momento que los dos equipos senior de Kerry tuvieron diferentes prioridades este fin de semana.
Los hombres de Jack O’Connor disputaron la final del campeonato de la Primera División contra Donegal, mientras que las mujeres de Kerry triunfaron en un partido final crucial contra Kildare para evitar el descenso a la Segunda División.
En lugar de que los hombres acaparen el protagonismo o tengan que vivir a su sombra, Galvin dice que la gra del condado para el fútbol gaélico es, en general, algo muy positivo.
“Tenemos mucha gente que viene sinceramente a nuestros juegos. No necesariamente tienes conexiones masivas con el equipo y siempre estás en todos nuestros juegos y eres como “juego limpio contigo”.
“Así que no, nunca sentí que hubiera una competencia entre ellos, como tomar protagonismo o algo así. En Kerry, el fútbol es una gran parte de nuestra cultura.
“Parece que está muy extendido en Irlanda, pero creo que en Kerry estamos muy comprometidos con el fútbol.
“Y creo que cuando al fútbol en general le va bien en el condado, la gente lo apoya, ya sean hombres o mujeres.
Anna Galvin, derecha, en acción contra Orlaith Sheehy de Meath
“Solía ver muchos partidos en televisión y cosas así, muchas veces no necesariamente los veo. Soy de South Kerry, así que si es un día en el que no tengo que subirme al auto para ir a Tralee, probablemente no iré a ver a los muchachos, pero definitivamente los veo mucho por televisión.
“Veo muchos de sus partidos de campeonato con gran interés para ver cómo implementan las reglas y todo lo demás ahora y ver qué aprendizajes se pueden sacar”.
En cuanto a la fecha límite de integración de 2027, Galvin sabe que no tiene sentido hablar de retrasar las cosas hasta 2034.
“De todos modos, nunca todo estaría mezclado para 2027”.
“Pero todavía tenemos que apuntar a esos objetivos y luego reevaluarlos sobre la marcha”. Creo que si fijamos las fechas con demasiada antelación, el progreso simplemente se ralentizará y se perderá impulso.
Después de años en Dublín y largos viajes para asistir a partidos y entrenamientos, el papel de Galvin como terapeuta ocupacional en la Universidad de Limerick la ayudó a extender su carrera como jugadora hasta los 30, cuando podría haber sido más fácil marcharse después de ganar el All-Ireland de 2024.
Su compañero Adrian O’Sullivan fue entrenador del equipo de camuflaje de Cork que llegó a la final de Irlanda el año pasado y fue reclutado este año por el director senior de hurling de Waterford, Peter Queally.
Entonces, cuando se trata de las nuevas reglas introducidas en el fútbol femenino este año, está acostumbrada al tipo de conversaciones sobre entrenamiento y tendencias tácticas que iluminan un vestuario de élite.
“La diferencia que han marcado en el fútbol masculino, creo que todos lo vieron en la liga el año pasado, así que estoy ansioso por ver cómo nos llevamos con las nuevas reglas con mejor clima, mejores campos y cosas así. Creo que han sido muy positivas en su mayor parte.
“Todavía queda un poco por descubrir los entresijos de ellos, pero creo que siempre será así”.
“La fisicalidad adicional es definitivamente algo que hemos estado buscando durante mucho, mucho tiempo, así que me alegré mucho de ver que eso sucediera y creo que ha sido de gran ayuda para los juegos”.
