Arabia Saudita será sede de un nuevo torneo ATP Masters, probablemente a partir de 2028, en la primera incorporación a la serie premium del circuito de tenis masculino desde su creación hace 35 años.
La ATP anunció el jueves la creación de un décimo evento Masters, pero el presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi, no se comprometió con un año definitivo para el debut ni con un lugar exacto en el calendario. La expansión se produce cuando los jugadores renuevan sus llamados para reconsiderar una agenda larga y ocupada para el deporte.
“Todo lo que podemos decir en este momento”, dijo Gaudenzi en una videoconferencia con periodistas, “es que será temprano en la temporada… la primera parte de la temporada”.
Dijo que le gustaría celebrar el torneo de una semana de duración para 56 jugadores en febrero, después de la conclusión del Abierto de Australia – calificándolo de “mejor resultado” – e idealmente instituir un sistema con un swing en Medio Oriente y otro en Sudamérica durante esa parte del año.
Es la última de una serie de medidas destinadas a atraer dinero de Arabia Saudita al tenis y llevar el deporte al reino, incluidas las Finales ATP Next Gen para jugadores prometedores celebradas en Jeddah y las Finales WTA para las mejores tenistas celebradas en Riad. El Fondo de Inversión Pública también patrocina los rankings femeninos y masculinos.
Los miembros del Salón de la Fama Chris Evert y Martina Navratilova han estado entre los críticos de los vínculos del deporte con Arabia Saudita debido a las preocupaciones sobre los derechos LGBTQ+ y de las mujeres en ese país.
Gaudenzi dijo que el plan era lanzar el Saudi Masters en 2028, cuyas fechas se anunciarán el próximo año.
“Aún no se ha decidido la situación exacta del calendario”, afirmó. “Febrero es obviamente una de las opciones… Es una posibilidad, pero aún no está decidida”.
Danny Townsend, director ejecutivo de SURJ Sports Investment, una empresa de PIF, no descarta que el nuevo torneo eventualmente pueda unirse a la creciente lista de eventos conjuntos de dos semanas en los que participan tanto mujeres como hombres.
“Hay beneficios en tener hombres y mujeres jugando al mismo tiempo. Sé que hay un aumento en la venta de entradas, y muchos otros elementos comerciales que definitivamente nos gustaría aprovechar mejor”, dijo Townsend. “Pero eso es todo en el futuro. Ciertamente nunca diremos nunca ni exploraremos si eso se convierte en una opción”.
