Mikel Arteta elogió a sus jugadores por “oler sangre” en una “velada encantadora” en el Emirates Stadium cuando el Arsenal derrotó a sus rivales por el título, el Aston Villa, para registrar una cuarta victoria consecutiva en la Premier League y alejarse cinco puntos del Manchester City, al menos hasta el jueves.
El Arsenal se recuperó de perder a Declan Rice por una lesión de rodilla y una mala actuación en la primera mitad para emerger cómodos ganadores, inspirados por dos goles iniciales de la segunda mitad, de Gabriel Magalhães y Martín Zubimendi.
“Es una gran noche”, dijo Arteta. “Fue un partido muy difícil, como sabíamos, porque es un gran rival. Para seguir ganando hay que ganar en diferentes contextos. Hoy quizás la diferencia no era tan grande, pero lo logramos porque fuimos muy eficientes y despiadados de cara a la portería.
“Estábamos oliendo sangre, pero realmente teníamos que captarla. La forma en que comenzamos la segunda parte fue increíble, realmente cambiamos las cosas y fuimos eficientes en todo lo que hicimos.
“Hemos creado muchas oportunidades en las últimas semanas, pero hoy vimos la diferencia. Necesitábamos goles precisos para ganar más partidos, pero hoy la calidad de nuestra finalización fue excelente y marcó la diferencia”.
Unai Emery se negó a criticar a sus jugadores después de que Villa no lograra la duodécima victoria consecutiva, un récord del club, y destacó la derrota de Amadou Onana en el descanso debido a una lesión en el tendón de la corva como un punto de inflexión después de unos prometedores primeros 45 minutos.
“Tuvimos una muy buena primera parte, pero el primer gol cambió todo y después ellos presionaron”, dijo. “Y también tuvimos la lesión de Amadou Onana y lo perdimos todo en el medio. Ellos tenían el poder y lo demostraron, así que terminamos perdiendo”.
Emery no pudo estrechar la mano de Arteta después del pitido final, ya que rápidamente desapareció por el túnel mientras el Arsenal celebraba una importante victoria, y bromeó diciendo que hacía “demasiado frío” para esperar más a su compatriota vasco.
Arteta, sin embargo, no tiene quejas y está más preocupado por evaluar el problema de rodilla de Rice antes del viaje del sábado a Bournemouth. “La hinchazón tiene que disminuir para que tenga la oportunidad de funcionar”, dijo.
